我永远忘不了几年前的一个夜晚，我班上的一个学生道格拉斯的故事。
他家里遭遇了不幸，第一次失去了自己五岁的女儿，一个他非常喜欢的孩子。十个月后，上帝又赐给他们另一个女儿，而她只活了五天就死了。
接二连三的打击，对任何人来说都是无法接受的。他睡不着，吃不下，也无法放松或休息。"我的身体好像被夹在一把大钳子里，而这把钳子愈夹愈紧，愈夹愈紧。"如果你曾经因悲哀而感觉麻木的话，你就知道他的感受了。
感谢上帝，他还有一个四岁的儿子，他让他找到了解决问题的方法。有一天，他呆坐在那里为自己感到难过时，儿子问他："爸爸，你愿不愿为我造一条船？"他实在没有兴趣，但那个小家伙很缠人，他只得顺从他的意思。
造那条船花了三个钟头，等到船弄好之后，他发现那三个小时，是他这段时间以来第一次有机会放松他的心情。这个大发现让他从昏睡中醒来。他发现，如果你忙着去做一些需要计划和思想的事，就很难再有时间去忧虑了。于是他决定让自己忙起来。
第二天，他将所有该做的事情列成了一张单子。有好些小东西需要修理，比如书架、楼梯、窗帘、门钮、漏水的龙头等。叫人想不到的是，在两个礼拜以内，他竟然列出了242件要做的事情。
在过去的两年中，那些事情大部分已做完。此外，他还参加了小镇上一些其他的活动。现在忙得不可开交，简直没有时间去忧虑。
丘吉尔在战事紧张时，每天要工作18个小时，当别人问他是不是为那么重的责任而忧虑时，他说："我太忙了，我没有时间忧虑。"
查尔斯·柯特林在发明汽车的自动点火器时，也遇到过这种情形。他一直是通用公司的副总裁，负责世界知名的通用汽车研究公司，最近才退休。可是，当年他却穷得要用谷仓堆稻草的地方做实验室。家里的开销，都是靠太太教钢琴赚的钱。我问她太太，在那段时间她是不是很忧虑。她回答说是的，她担心得睡不着。可是柯特林先生一点也不担心，他整天埋头在工作里，没有时间去忧虑。
伟大的科学家巴斯特曾说："在图书馆和实验室能找到平静。"因为在那里，人们都埋头工作，不会为自己担忧。做研究工作的人很少有精神崩溃的，因为他们没有时间来享受奢侈。
为什么"让自己忙着"就能赶走忧虑呢？因为这里有一个定律---心理学证明，不论一个人多么聪明，人的思想都不可能在同一时间想一件以上的事情。让我们做一个实验，假如你现在靠在椅子上，闭起两眼，试着在同一个时间去想：自由女神，你明天早上打算做什么？你会发现你只能轮流想其中一件事，而不能同时想两件事，对不对？从你的感情上说，也是这样。我们不能既激动地想去做一些很令人兴奋的事，又同时因为忧虑而停止下来。在同一时间里，一种感觉会把另一种感觉赶走。
就是这么简单的发现使从事心理治疗的军医，能够在战时创造奇迹。
一些从战场上退下来的人常患有"心理上的精神衰弱症"，军医就用"让他们忙着"来治疗。除睡觉外，每一分钟都让这些精神上受到打击的人活动：钓鱼、打猎、打球、拍照、种花以及跳舞等，根本不让他们有时间去回想他们那些可怕的经历。
"职业性的治疗"是近代心理医生所用的名词，也就是把工作当做治病的药。这种方法在公元前500年，古希腊的医生就已经采用了。
富兰克林时代，费城教友会也用这种办法。1774年有人去参观教友会的疗养院，发现那些精神病患者正忙着纺纱织布，这让他们很吃惊，他们认为这些可怜的病人在接受强迫劳动---后来教友会的人解释说，他们发现那些病人只有在工作时，病情才能真正有所好转，因为工作能安定神经。
著名诗人亨利·朗费罗年轻的妻子不幸由烧伤而去世后，他几乎发疯。幸好他有三个幼小的孩子需要他照料。他父兼母职，带他们散步，给他们讲故事，和他们一起嬉戏，并把他们父子间的感情永存在《孩子们的时间》一诗里。他还翻译了但丁的《神曲》。忙碌使他重新得到了思想的平静。就像班尼生在最好的朋友亚瑟·哈兰死的时候，曾经说过："我一定要让自己沉浸在工作里，否则我就会在绝望中烦恼。"
对大多数人来说，在忙得团团转的时候，"沉浸在工作中"大概不会有多大问题。可是，下班之后---就在我们能自由自在地享受悠闲和快乐的时候---忧虑的恶魔就会开始向我们进攻。这时候，我们常常开始想，我们的生活中有哪些成就，我们的工作有没有步入正轨，上司今天说的那句话是否有"特殊的含义"，或者，我们的头发是否开始秃了……
我们不忙的时候，头脑里常常出现真空状态。每一个学物理的学生都知道，"自然界中没有真空状态。"一个白炽灯泡一打破，空气就立刻钻进去，填充了理论上称之为真空的那一块。
你的头脑空闲下来，也会有东西进去填充。是什么呢？通常都是各种感觉、为什么呢？因为忧虑、恐惧、憎恨、嫉妒和羡慕等等情绪，都是由我们的思想所控制的，它们会把我们思想中所有的平静、快乐思想情绪都赶出去。
詹姆斯·马歇尔是哥伦比亚师范学院教育学的教授，他在这方面说得很好："忧虑最能伤害你的时候，不是在你有所行动的时候，而是在一天的工作结束以后。这时你的想象力开始混乱，使你把每一个小错误都加以夸大。你的思想就像一辆没有装货的车子横冲直撞，撞毁一切，直至把自己也撞成碎片。消除忧虑的最好办法，就是让自己忙着，去做一些有意义的事。"
不是大学教授也会明白这个道理，也能付诸实践。第二次世界大战时，我遇到了一对家住芝加哥的夫妇。他们告诉我，他们的儿子在珍珠港事变的第二天参加了陆军，那位夫人因为每天担心儿子的生命安全，几乎损害了自己的身体健康。
我问她，后来是怎么克服忧虑的呢？她回答说："我让自己忙着。"最初她把女佣辞退，想让自己忙家务，可没什么效果。"原因是，我做家务时基本上是机械化的，完全不用脑子。所以当我铺床、洗碟子的时候还是一直担忧着。我发觉自己需要一个新的工作，以使我每一个小时都忙碌不停，于是我到一个大百货公司去做售货员。"
"这下好了，"她说，"顾客挤在我四周，问我价钱、尺寸、颜色等问题，没有一秒钟能让我去想工作以外的事情。晚上，我只想如何才能让双脚休息一下。每天吃完晚饭后，我倒头便睡，既没有时间，也没有体力再去忧虑。"
她发现的这一点，正如约翰·考伯尔·伯斯在《忘记不快的艺术》一书中说的："舒适的安全感、内在的宁静和一种因快乐而反应迟钝的感觉，都能使人类在专心工作时精神镇静。"
而能做到这点多么好。世界著名的女冒险家奥萨·琼生告诉了我她是如何从忧虑中解脱的。奥萨·琼生15岁结婚。25年来，她与丈夫一起周游世界各地，拍摄亚洲和非洲逐渐绝迹的野生动物的影片。九年前他们回到美国，到处做旅行演讲，放映他们那些有名的电影。他们在飞往西岸时，飞机撞了山，她丈夫当场身亡，医生说她永远不能再下床了。可是，3个月之后，她却坐着轮椅发表演讲。当我问她为什么这样做的时候，她说："我之所以这样做，是让我没有时间再去悲伤和忧虑。"
海军上将拜德在覆盖着冰雪的南极小屋里单独住了五个月，方圆百里之内，没有任何一种生物存在。气候寒冷，连呼吸都被冻住了。在《孤寂》一书中，他叙述了在既难熬又可怕的黑暗里所过的那五个月的生活，他说他必须忙个不停才不至于发疯。
"晚上熄灯之前，我就安排好第二天的工作。比如：一个小时去检查逃生用的隧道，半个小时去挖坑，两个小时去修拖人用的雪橇……"
"能把时间分开安排。是非常有益的。它使我产生一种可以主宰自我的感觉。否则，日子就会过得没有目的。而没有目的，这些日子就会像平常一样，最后弄得乱七八糟。"
已故的原哈佛大学医学院教授理查·柯波特在他的《生活的条件》中指出："作为大夫，我很高兴看到工作可以治愈病人。他们染上的，是由于过分恐惧、迟疑、踌躇所带来的病症。而工作能带给人们勇气，就像爱默生永不消失的自信一样。"
要是我们不能一直忙着，而是坐着发愁，头脑中就会产生一大堆达尔文称之为"胡思乱想"的东西，而这些"胡思乱想"就像传说中的妖精，会掏空我们的思想，摧毁我们的意志。
我认识纽约的一个企业家，他用忙碌来赶走那些"胡思乱想"。使自己没有时间去烦恼和忧虑。他叫屈伯尔·朗曼，也是我成人教育班的学生。他征服忧虑的经历非常有意思，也非常特殊。所以，下课之后，我请他和我一起去吃夜宵，我们在一家餐厅中坐到深夜，谈着他的那些经历。下面就是他告诉我的一个故事：
18年前，我因忧虑过度而患失眠症。当时我精神紧张，脾气暴躁且不稳定，我觉得我快要精神分裂了。
我如此忧虑是有原因的。我当时是纽约皇冠水果制品公司的财务经理，我们投资了50万美元，把草莓包装在一加仑装的罐子里。20年来，我们一直把这种一加仑装的草莓卖给制造冰淇淋的厂商。后来有段时候，我们的销售量大跌。因为那些大的冰淇淋制造商，像国家奶制品公司之类的，产量急剧增加。为了节省开支，降低成本，他们都买36加仑一桶的桶装草莓。
我们不仅无法销售50万美元的草莓，而且根据合同规定，在今后的一年之内，我们还必须继续购买价值100万美元的草莓。我们已经向银行借了35万美元，现在，既无法还清借债，也无法筹集到需要的款项，所以，我非常忧虑。
我赶到我们在加利福尼亚州华生维里的工厂里，想要让我们的总经理知道情况有所改变，我们可能面临毁灭的命运，但他不肯相信，却把这些问题全都归罪于纽约公司那些可怜的业务员身上。
经过几天的请求，我终于说服他不再按旧的方式包装草莓，而把新的制品放到旧金山的新鲜草莓市场上卖，这样做才能解决我们部分问题。按理我不该再忧虑了，可是，我仍然无法做到这一点。忧虑是一种习惯，而我已染上了这种习惯。
回到纽约之后，我又开始为每一件事担忧。对在意大利购买的樱桃、在夏威夷购买的凤梨等等，我都非常紧张不安，睡不着觉。就像我刚刚说过的那样，我简直就快要精神崩溃了。
在绝望中，我换了一种崭新的生活方式，它治好了我的失眠症，也使我不再忧虑。我尽量使自己忙碌，忙到我必须付出所有的精力和时间，以致没有时间去忧虑。过去，我每天工作七个小时，现在我开始每天工作15到16个小时。我每天清晨八点钟就到办公室，一直呆到半夜。等我半夜回到家的时候，总是筋疲力尽地倒在床上，很快便进入梦乡。
这样过了差不多有三个月，我终于改掉忧虑的习惯，又重新回到每天工作七到八个小时的正常情形。这件事情发生在18年前，从那以后，我就没有再失眠和忧虑过。
肖伯纳说得很好，他说："让人愁苦的秘诀就是，有空闲时间来想想自己到底快乐不快乐。"所以不必去想它。让自己忙碌起来，你的血液就会开始循环，你的思想就会变得敏锐---让自己一直忙着，这是世界上最便宜的一种药，也是最好的一种。
消除忧虑的最好办法：
让自己忙着。
选自：《人性的弱点》作者: (美)戴尔·卡耐基|译者:景青
