這本書談的是知人觀事、判斷、行動的策略--使人在這個世界上功成名就且臻于完美的策略。全書由三百則箴言警句構成。
１．世間萬象都已盡善盡美，而成為一個真正的道德上的完人，則是宇宙萬物完美的頂峰
當今世界要造就一個聖賢比古希臘時期造就希臘七賢還要費勁。當今世界對付某一個人所花的精力物力要比過去對付整整一個民族所花的精力物力還要大。
２．性格與聰明乃發揮人之天賦資源的兩個依託
凡欲使其天賦得到自然發揮者，須使其才華依託其性格與聰明二者。若只依靠其中一個，則只能獲得一半的成功。光靠聰明成不了大事，你還得有一個適合你的聰明性格才成。愚人之所以失敗，在於其行事不顧及自身的具體條件、地位，出身及朋友關係。
３．勿使所行之事公開亮底
出人意料的成功往往最能使人們心悅誠服。過分明顯的事既無用也無趣。不急於表態可使人們揣測不已；如果你的地位重要到能夠引起人們的期待心理，則此種情況更是如此。神秘就是靠其神秘性來贏得敬重的。即使你必須道出真相，也最好避免什麼都和盤托出。不要讓人人把你裏裏外外都一覽無餘。小心謹慎是靠小心緘默來維持的。你決心要做的事一旦披露，就很難獲得尊重，反倒常常招致批評。如果事後它們結局不佳，則你就更易遭到雙倍的不幸。如果你真想獲得人們的敬仰和敬奉，就學學那行而不言的神靈吧。
４．有識尚需有膽方可成偉業
知識與勇氣是不朽的，因此也就可以便你不朽。你掌握了什麼樣的知識就成為什麼樣的人。你如果有真智慧，則可以為所欲為。孤陋寡聞者元異於自固一方黑暗世界。體力與判斷力好比雙手與雙眼。有識無膽者，其智慧是結不出果子的。
５．培養人們對你的依賴心理
神之所以成為神不在於人們頂禮膜拜其雕像，而在於人們誠心敬奉它。真正的聰明人寧願人們需要他，而不是讓人們感謝他。有禮貌的希求心理比世俗的感謝更有價值，因為心有所求，便能銘心不忘，而感謝之辭無非促人忘卻。與其別人對你彬彬有禮，不如別人對你有依賴之心。飲足井水者往往離井而去；桔子被榨于汁水後往往由金黃變為渣泥。一旦對你不再有依賴心，也就不再對你畢恭畢敬，經驗啟示給人最重要的教訓是：維持別人對你的依賴心理，不要完全滿足其需求。此法甚至可使君王亦受你控制。但你踐行此法時不可過分，不要只是引而不發從而使人誤入歧途，也不要只為一己之利而無視他人病人膏肓。
６．臻善臻美
人非生而完美。你要每日德業兼修，不斷進取，最終成為盡善盡美者，使你秉性圓滿無缺，聲名顯赫。凡完美之人有如下特徵：趣味高雅，才智精純，意志明晰，判斷老練。有的人永遠難以臻于完美，總是缺點什麼。另外一些人則需要很久的時間來修養才能初見成效。凡臻善臻美者總是言語明智、行為謹慎、小心翼翼的，上流社會總是願與之結交，樂與之為伍。
７．不要顯得比上司高明
被別人比下去是很令人惱恨的事情，所以要是你的上司被你超過，這對你來說不僅是蠢事，甚而至於產生致命後果。自以為優越總是討人嫌的，特別容易招惹上司和人君嫉恨，因此，對尋常的優點可以小心加以掩蓋，例如相貌長得太好亦不妨用某種缺陷加以抵消。大多數的人對於在運氣、性格和氣質方面被超過並不太介意，但是卻沒有一個人（尤其是領導人）喜歡在智力上被人超過。因為智力是人格特徵之王，冒犯了它無異犯下彌天大罪。當領導的總是要顯示出在一切重大的事情上都比其他人高明。君王喜歡有人輔佐，卻不喜歡被人超過。如果你想向某人提出忠告，你應該顯得你只是在提醒他某種他本來就知道不過偶然忘掉的東西，而不是某種要靠你解謎釋惑才能明白的東西，此中奧妙亦可從天上群星的情況悟得：儘管星星都有光明，卻不敢比太陽更亮。
８．人的最高精神素質是不受一時衝動的情緒所擺佈
用你的自尊使你免受庸俗、轉瞬即逝的印象之左右。沒有一種勝利比戰勝自己及自己的衝動情緒更偉大：因為這是一種意志的勝利。即使當激情影響你的時候，也不要讓它影響你的地位，特別是當你的地位對你很重要時。這是避免麻煩的明智之途，也是獲得他人尊重的捷徑。
９．避免你的土生土長的缺陷
河水的好與壞總與河床土質的好壞相關；人不論生在何地，必秉承該地的優質與劣質。有的人比別的人多蒙其故鄉故鎮的恩惠，因為他們出生時正值氣朗大清。不管什麼國家，即使它非常高雅文明，也總有某種天生的缺陷。正是這些缺陷使其鄰國得到安全感而產生自慰心理。誰能克服或至少掩飾得住這樣的民族性缺陷，誰就等於打了一場勝仗。你只要辦到了這一點，自會被你的同胞尊為出類拔革者，因為出人意料的成功最受人尊重。其他缺陷則源自人們的出身、條件，職業和所處時代。如果這一切缺陷都體現在某一個人身上而未被預察到並加以糾正，則此人必成為舉世難容的魔怪。
10．名聲與好運
一個經久不衰，一個流轉不定。前者常跚跚來遲，後者可助人樂生。好運須防他人嫉妒；名聲須防湮沒無聞。你可以誠心求好運，有時亦可努力促成之；然一切名聲無不以持之以恆的苦幹為本。求名的願望根植于力量與旺盛的精力。從古到今，名聲總是與巨人為伴，而且總是趨於極端：不是好雄怪傑，便是天才英豪；不是臭名昭著，便是有口皆碑。
11．與可師者為友
讓交朋結友有助於博學多聞，讓交談有助於互相教益。要使朋友成為你的老師，要讓學問的用處和交談的樂趣有機融合。要樂於和悟性高的人一起相處。你說出的話須博得聽者喝彩，你聽到的話須使你多識多聞。一般情況下，是我們自己的興趣使我們接近別人，所以，這種興趣是高尚的。謹慎的人常常出沒於英雄豪傑之門：這是發揮英雄氣概的舞臺，而非沽名釣譽之宮。有的人以學間和判斷精到聞名遐邇：他們以身作則，與人為善，飲譽天下，和他們的志同道合者一起構成了一個智慧超群、風流倜儻的學院派。
12．自然與人工，素材與加工
一切美都需要陪襯。完美若不靠能工巧匠加以昇華也會變得野蠻粗俗。人力使惡者獲救，使善者益善。天工常常在我們最需要它時令我們掃興，我們於是只好退而求人工。若無人為修養，最佳氣質也顯得粗俗。缺乏文化薰陶的完美只是半成品的完美。若不假人工修飾，人們總顯得過分粗野質樸。因此，盡善盡美需要人為雕飾。
13．先知他人別有所圖的心思，再伺機行事
塵世人生本是一場除邪鬥惡的戰爭。狡詐者的武器無非是玩弄種種心計，它常玩的把戲是聲東擊西。假裝瞄準一個目標，煞有介事地佯攻一番，其實心底裏卻在暗自瞅准別人不留心的靶於，然後伺機施以致命打擊。有時它似乎不經意間流露出自己的心思，實際上這是在騙取他人的注意和信賴，目的在於在適當時機突然一反常態、出奇制勝。明察秋毫之人對此種伎倆往往在靜觀默察後加以阻截，審慎伏擊；觀其表面張揚之意而作反解，可即刻識破其虛假勾當。聰明人常常放過對方第一意圖，以便引出其第二乃至第三意圖。玩弄詭計者一旦看到自己的陰謀敗露，便偽裝得更精巧，往往以吐露真言引人上鉤。他們改變戰術，故作憨厚無欺而實售其好。有時推心置腹的坦誠態度達於極端，骨子裏藏著的卻仍是狡詐。然而明察之人看穿這一切，總能瞥見光明外表下的陰影，他解破對方的真情，知道那表面最最單純音其實正包藏著深深的禍心。蛇怪皮宋①竭其心智與阿波羅神那坦誠的洞察之光相搏的情形就是如此。
①古希臘神話中從丟卡利翁大洪水的污泥裏孵出的蛇怪，後來被阿波羅神殺死在希臘帕爾納索斯山腳下。--澤者注
14．現實與風度
肚裏有真貨還不能說萬事大吉：你還得留心與環境相配合。風度不佳會弄得百事尷尬，連正義與正理都會讓它攪得變味。如果你風度可人，往往一美遮百醜：即使說出回絕人的"不"字，也讓人感到堂而皇之；它能使真理甘甜，使老臉青春。行事時如何舉手投足非常重要，令人愉快的舉止往往能令人傾倒。美妙的風度是人生的瑰寶。言行得體，使人在任何逆境中也能安然無恙。
15．廣納智士
強者周圍多有謀臣策士，使之諸事順暢；一旦強者由於自己的元知而陷入僵局時，自有這些謀士幫忙使之化險為夷，並代為之辛勞廖戰。善於使用智者，實在是一種罕見的大德。這比提格拉涅斯①的野蠻趣味強多了：他總想使被征服的他國君主成為他的奴僕，在人生最重要的事務上駕馭別人的新辦法是：巧妙地使那些得天獨厚的能人臣服于我。浮生苦短，知也無涯；若知而不足，生也必難。要想無須苦讀便能學有所成，這需要非凡的技巧，即藉眾人之學而自廣才識，最後達到集眾人所學之大成。要做到這一點，你就得到大庭廣眾中去，成為大家的代言人。你要成為盡可能多的智者聖者的代言人；靠了別人的血汗，你卻會聲譽雀起。事先選好一個題目，然後讓你周圍的人各顯神通，把真知的見都掏出來。如果你難以使知識成為你的奴僕，那你就使它成為你的朋友。
①西元前1世紀亞關尼亞君主，曾征服帕提亞。對所俘虜的君主十分輕慢、殘暴，常驅使他們為侍從。
16．學須富，志須誠
學富志誠定會使你馬到成功。若人的悟性與心術不正結了緣，則不但不是良緣，簡直如野蠻的強姦，惡意通常會毒害完美，如兼有知識助虐，則危害更烈，無論什麼天才，若居心不良，必遭惡報。有知識而缺明察善斷直如雙倍的瘋狂。
17.不斷變換你的行事作風
不斷改變你的方式方法，這會迷惑人們，尤其是迷惑你的敵手，激起他們的好奇心，分散他們的注意力。如果你總是按你的第一個念頭行事，久之別人就會預知你的行動方式，從而加以挫敗。捕殺按直線飛行的鳥兒容易，捕殺變換其飛行路線的鳥兒卻很難。也不要總是按你的第二種想法行事，凡事重做兩次，別人就會識破機關。不懷好意的人時時都想算計你，你務必多幾個心眼兒，才能棋高一著。棋藝高絕者絕不走正中敵手下懷的棋於，更不會讓敵手牽著自己的鼻子下棋。
18．實力與實幹
要得聲名顯赫，必須兼有實力與實於精神。有了這兩者，顯赫的聲名就會如虎添翼。有實幹精神的平庸之輩比無實幹精神的高明之輩更有成就。實於創實績。肯出大力者必得大名。有的人連最簡單的事情也不肯下力去幹。幹與不於，差不多總與一個人的氣質相關。如果所幹的是小差事，平庸一點倒也無妨，因為你可以為自己辯解，說自己是大才小用了。但若安於在最卑下的工作崗位上平平庸庸，而不思在最高尚的工作上一展雄才，這卻是毫無道理的。造詣與大資都是需要的，但得有實於精神相助，二者才能盡善盡美。
19．事情剛開始時不要讓人抱過高期望
備受讚揚的事情，很少能夠恰恰符合人們的期望。現實總難以和想像同步。想像某物的完美並不難，難的是在實際上達到那種完美。想像和欲望總是結為伉儷，孕育出和真實事物區別很大的東西。不管某種東西多麼美妙，它也總是不能滿足我們先人為主的想法，於是想像感到受了騙。因此美妙的東西引起的常常是失望多於崇拜，希望是騙子，須用明察良斷控制它，以便讓實際上的快樂超過我們原有的期望，體面的開始主要應該是為了喚起好奇心，而不是要強化人們的期望。如果實超過我們的預期，或某種東西後來證明比我們原來預想的要好，那麼我們就會感到更快樂。不過這種道理並不適用於壞的事物：當一種惡被事先誇大，而人們後來發現實情之後，就會轉而對它抱讚賞的態度。於是原以為具有毀滅性的事物現在倒變得似乎可以忍受了。
20．關於生逢其時者
真正冠絕一時的人物有賴於時代。他們之中並非個個都能生逢其時，或雖生逢其時卻又不能因時而動。有的人應該生在更好的時代，因為善良美好的東西並非總是得到勝利。萬事生髮皆有其時，有的優秀人物則既遇時又失時。但是人的智慧畢竟有一個長處：即她是永恆的。縱然現在不是她得志的時光，總會有許多別的機會可讓她一展丰采。
21．成功之道
好運自有其規律，對於聰明人來說，井非事事都要靠機遇。運氣要借助於努力才能生效。有的人滿懷信心地走近命運之門，坐等好運來臨。有的人則更靈活一些，他們審慎大膽、闊步邁進命運之門。他們憑藉美德與勇氣的翅膀，膽識過人地與運氣周旋，終能抓住機遇、如願以償。但是真正的哲學家卻只有一種行動計畫：依靠美德與小心謹慎，因為好運與厄運常常取決於我們是謹慎小心還是魯莽草率。
22．要見多識廣
行事周密的人往往滿腹經綸、學識博雅：不是市井瑣談，而是經世致用之學。他們一旦啟口，則妙趣橫生；一旦行動，則豪氣如虹。言行舉措，總要適得其時。要使忠告發生作用，有時通過詼諧玩笑的方式比一本正經的教誨方式更有效果。對有的人來說，閒聊中不經意傳達出的智慧比高雅的七藝尚略勝一籌。
23．白壁微瑕遮掩有術
世上的人都不免有某種道德污點或性格缺陷，儘管他們本可以輕而易舉地加以克服，卻總是聽之任之，不予更改。審慎的人眼見一個舉世罕見的高才卻常常受困於一個小小的缺陷，不免為之惋歎：一抹流雲卻遮住了整個太陽。缺陷有如臉上的黑痣，心懷惡意的人最善於注意到它。要讓這黑痣成為美人痣需要絕妙的技巧，例如凱撒就曾用桂冠掩蓋他的缺陷①。
①凱撒以桂冠掩飾禿頂。
24．羈束你的想像力
對於想像力你必須有時約束它，有時激勵它。一切幸福與快樂都依賴想像力，所以應該十分明智地管束好它。有時候，想像力像一個暴君，它不滿足於沉思默想，而是突發為行動，主宰你的生活，使你的生活變得愉快或不愉快，使你變得憂鬱或過分洋洋自得。對有的人來說，想像力只帶來憂愁，因為它總是纏住蠢人不放。對另一些人來說，想像力卻承諾幸福與冒險、快樂與利令智昏。如果我們不用謹慎與常識羈束想像力，它什麼都幹得出來。
25．察微知著自有其方
懂得如何推理，曾一度被視為一切技藝的頂峰。但現在光能推理還不夠，我們還須有未卜先知的本領，特別對於我們容易受騙的事情來說是如此。你只有學會察微知著才能成為聰明人。有的人極善於窺測他人內心，對別人的意圖洞若觀火。對我們最重要的內情，謹慎之人雖然自己十分清楚，卻總是說一半留一半。故對你看起來有利之事，寧信其無；對你看起來不利之事，寧信其有。
26．尋覓他人的弱點作為把柄
欲使他人動心，自有妙技，只靠決心是不行的。因此你必須知道如何洞察他人的內心。每個人都會依各自的趣味而具有自己特別喜歡的東西。每個人都有崇拜的偶象。有的人重名，有的人重利，而大多數的人喜愛尋歡作樂。此處的竅門是要弄清楚究竟哪一種偶像化的東西可以令哪一類人趨之若騖，這等於是拿到了打開別人欲望之門的鑰匙。你要找的正是這種"原動力"，它不一定總是某種高尚的或重要的東西。毋寧說：通常它是某種卑下的東西，因為世上的桀傲不馴者總是要多於循規蹈矩者。你要首先掂量他的性格特徵，然後試探他的弱點。只要拿他最喜歡的東西去誘惑他，他就必定上鉤無疑。
27．與其博，不如精
完美靠的是品質而非數量。世上的好東西時常小而難求，過多必無譽。就拿人來說也是如此：偉人們往往是矮子。有的人讚揚一些書，只是因為這些書是龐然巨著，好像它們之所以被寫出來不是為了鍛煉我們的智力而是為了鍛煉我們的臂力。只靠廣博則難免成為平庸之輩，有所謂通才總想在學業上門門皆精，結果卻常常是門門皆瘟。學業專攻必結碩果；若從事重要的事務，則必得美名。
28．萬事須求脫俗
品味當然更須脫俗。不願媚俗的人可謂明智極了。細心謹慎的人從來不輕易為世俗的掌聲所俘虜。有的人好虛榮就如仰人鼻息的變色龍一樣，情願吞食眾人吐出的濁氣，卻不肯惠顧阿波羅的和煦輕風。在見識上也不要有從眾心理。對於庸眾創造的奇跡無須津律樂道：那不過都是些下三流的東西而已。庸眾所崇拜的東西多半是些流行的愚蠢事物，對於高妙的真知的見他們反倒不會重視。
29．要剛正不阿
要堅定不移地和理智為伍，絕不要因為意氣用事或懾於淫威而誤入歧途。可我們到哪兒去找這樣剛正不阿的鳳凰式的人物呢？毫不苟且的正直之上寥寥無幾。大家都在讚揚這種品德，但卻很少有人躬行此道。即或有人付諸實踐，但一有危難便知難而退。在危難中，虛偽者拋棄它，政客們卻狡猾地將之改頭換面。正直這種品德不怕丟掉友誼、權力甚至它自己的利益，所以很多人寧願不要這種品德。所謂的聰明人振振有詞、巧言惑眾，大談什麼"要為大局著想"、"要為安全著想"等等，而真正的誠實無欺者總是把欺騙看成是一種背信棄義，情願做光明磊落的剛正不阿者而不願做所謂的聰明人，所以他們總是和真理站在一起。如果他和別人有意見分歧，這不是因為他這人變化無常，而是因為別人拋棄了真理。
30．不要幹有損名聲的事情
不要于有損名聲的事情，更不要於那些只能帶來鄙視而不是名譽的空幻之事。任性的表現是多種多樣的，對於神志清醒的人來說，哪一種表現都不應該有。有的人什麼品味都有，對於明智之人所拒斥的一切東西都採取來者不拒的態度。任何一種奇癖怪行他們都引以為樂，儘管這也使他們為人所知，但卻多半只是淪為笑柄，而非交口讚譽。就是在追求智慧的時候，細心謹慎的人也應該避免矯揉造作和抛頭露面，尤其是在那些容易使他們顯得滑稽的場合。這樣的事例無須一一例舉，迄今為止許多司空見慣的嘲諷事例已足以說明問題。
31．瞭解走運者好與之結交；瞭解倒運者好與之斷交
"厄運通常都是由愚蠢招致的，對於那些倒運的人來說，特別容易產生連鎖反應。所以即便對於小惡也不能開門，因為門外潛伏著更多的大惡。這裏的竅門是要知道該扔掉什麼牌。坐在你面前的贏家手裏最不起眼的牌也比你這輸家手裏最好的牌要重要得多。如果有了疑問，最好去結交那些聰慧謹慎之人，這些人或遲或早會走運的。
32．讓人人知道你善解人意
如果你是別人的上司，上面這一條尤其重要。有了它，君主就容易獲得眾人的好感。做人主有一個好處，就是比任何其他人都更便於行善。所謂朋友無非是那些能夠幫助你做事的人。有的人就是故意不想討好別人，倒不是因為討好別人是件麻煩事，而是因為這種人脾氣乖張、硬鬧彆扭。在一切事情上，他們都要和人神共守的交際準則相矛盾。
33．知道在適當的時候拒絕做某事
人生最大的教訓之一是要懂得如何拒絕，其中最重要的拒絕是拒絕為你本人做某事或拒絕為他人做某事。有些活動並不太重要，徒耗寶貴的時間。而更壞的事情是只忙於一些雞毛蒜皮的事，這比什麼都不幹還要糟糕。要真正做到小心謹慎，只是莫管他人閒事還不夠，你還得防止別人來管你的閒事。不要對別人有太強的歸屬感，否則會弄得你自己都不屬於自己了。你不要濫用友誼，也不要向朋友要求他們不想給的東西。過猶不及皆是害，和別人打交道尤其如此。只要你能夠做到適中和節制，你就總能得到他人的青睞與尊重。能做到有理有節是很寶貴的，這將使你永遠受益無窮。你要有充分的自由熱情關懷盡善盡美的事物，決不要糟蹋了你自己的高雅趣味。
34．要瞭解自己的特長
要瞭解自己的特長和天賦，培育它並進而發展別的長處。如果所有的人都知道自己究竟長於做什麼事，那麼他們都能在某個方面取得卓越成就。先弄清自己的秉賦究竟屬於什麼種類，然後竭盡全力地來發揚光大它。有的人明察善斷，有的人勇氣過人。大多數的人盲目地強用自己的才智，結果在什麼事情上都一事無成。他們被自己的熱情所蒙蔽、阿諛，等到日後真相大白，卻已悔之晚矣。
35．遇事須仔細權衡斟酌
對要緊事尤其要深思熟慮。愚人之所以失敗，敗在缺乏思考。他們對事情的思考總是半生不熟，既看不出其利，也看不出其弊，所以也就總是不肯下苦工夫去做。有的人思考起來則本末倒置，對該重視的大事無動於衷，對不該重視的雞毛蒜皮卻風風火火。有很多人絕不會昏了頭腦，因為他們本來就沒有頭腦可昏。有些事情我們要加以仔細考慮，並且牢記在心。聰明人事無巨細必加審察，對特別深奧或可疑之事尤其詳加斟酌，有時則能通過現象透視其本質。他們的思考比起一般的思考來更要人木三分。
36．要對自己的時運心中有數
為了行動，也為了全身心投入，須得對自己的時運有所把握。這比弄清你的脾氣和瞭解你的體格特徵還重要。人到四十還要向醫聖希波克拉底要健康，真是愚蠢得很；若還要向塞內加要智慧，就更愚蠢了。要想駕馭時運需要極高超的本領，儘管你永遠無法明白她那反復無常的行為，但你畢竟可以耐心等待時來運轉，因為有時時運喜歡磨磨蹭蹭；你或者利用她，因為時運有時候也會對你頗為友好。如果她對你情有獨鐘，你就得大膽前進，因為她常常喜愛膽大的人；她有時也像一個豔麗的婦人喜愛年輕的人。如果你運氣不佳，那就暫緩行動。退而自省，以免後車之覆。如果你已經控制住了她，那你就算打了第一個大勝仗。
37．善聽弦外之音，並巧加利用
和人打交道此點最為奧妙。此術可用來測試別人的機智，刺探別人的心思。有一種旁敲側擊之音惡毒、草率、嫉妒之情溢於言外，激情之毒暗含其中，這是一種無形的霹靂，可讓你身敗名裂。有的人之所以覆滅，只不過因為一句含沙射影的惡毒話。善於運用權力的人對於眾人的陰謀和一人的惡意毫不懼怕。另外一種有利的含沙射影的話則起相反作用，可使我們聲望益增。但既然這些飛縹之所以向我們飛來本來就居心不良，我們當然要接縹有術：鏢來時小心與之周旋，無鏢時耐心加以防備。防備要好，須知己知彼。我們若先懷防人之心，則打擊到來時，必能隨時化解。
38．功成身退，見好就收
所有高明的賭徒均行此策。退得妙恰如進得巧。一旦獲得足夠的成功--即使尚有更多的成功--便要見好就收。聯翩而來的好運總是可疑的。比較安全的情況是好運和厄運交錯而來，這樣還可以使人享受苦中帶甜之樂。當運氣來得太猛太快時，它很可能會摔倒並把什麼東西都撞得七零八落。幸運女神有時候也給我們補償，拿持續性來換取我們的緊張感。如果她不得不把某個人老是長期背在背上，她一定會感到疲倦的。
39．要知道事物在什麼時候發展到了頂峰或什麼時候已經成熟，並知道如何利用它們
自然界的一切都會發展到至善的地步。只要尚未到至善境界，它們就會一直不斷地得到補益；而一旦已經到達至善的境界，它們就會漸趨衰落。至於人工之作，能臻於至善者，萬不有一。品味高雅的人懂得如何欣賞每一件臻于完美的東西。欣賞一事，並非人人都會；即便略會，也井非人人皆能明瞭其中三昧。就是理解力的果實也具有這種最高程度的成熟性，但你得把握好時機，以便珍重並利用它。
40．待人接物要有德操
獲得普遍尊敬誠為一件大事，但獲得善心卻更為重要。要想達到這些目的，一方面要靠運氣，但更重要的是要靠勤奮刻苦。事業的開頭可能要靠運氣，但要想大功告成，卻須靠勤奮刻苦。人們常常認為，只要有了名聲，就容易獲得人們的好感，但實際上單靠才華出眾是不夠的。有否善心得看有否善行。做一切善事：善言和善行。要想人愛己，己須先愛人。偉人們吸引眾人的一個辦法就是講禮節。行之在前，言之在後。先解甲，後為文，因為文人雅士之間也是講德操的，且這種德操永恆不滅。
41.不要誇大其辭
濫用誇張的辭語是不明智的。這種辭語既背真理，又使人對你的判斷心存疑慮。說話誇大其辭，等於是把讚美的詞兒到處亂扔，這暴露出你知識欠缺，品味不高。讚揚招徠好奇心，好奇心產生欲望。等後來人們發現你言過其實時，常常會因此感到他們原來的期待心受了愚弄，於是生出報復心理，將讚美者和被讚美者一古腦兒踏倒。所以謹慎的人知道節制，與其言過其實，不如言之未足。真正的卓越非凡十分罕見，所以你不宜濫下褒辭。言過其實等於是一種說謊，可能會毀壞別人原本以為你品味高雅的印象，或者甚而至於毀壞你智慧過人的名聲。
42．生而為王者
生而有治人之術是一種超絕的神秘力量，這種力量不來自人工的苦心經營，而來自生而為王者的天性。對於這樣的人，大家都會莫名其妙地臣服於前，承認他神秘的力量和天生的威權。這種人具有一種貴人氣概，其才德可以為人君，其天運可以成獅王。他們令人敬畏，令人心悅誠服。如果他們還有別的天賦，那他們就是天生的政治界的風雲人物。別人要用長篇大論才能解決的問題，他們往往只消打一個輕描淡寫的手勢就大功告成。
43．心隨精英，口隨大眾
逆潮流而動很難發現真理，且危機四伏。只有蘇格拉底敢冒此種風險。自認為別有高見等於是侮辱別人，因為這意味著你宣佈別人的看法是錯的。某人受了批評，或是某人稱讚了某人，無論屬於哪種情況，都會有許多人為之感到不快。真理屬於少數人。欺詐行為是卑劣的但也是常見的。你很難憑某些人在大庭廣眾之中說的話來判斷他們是不是智者。他們往往不說真心話，而只是媚俗同愚，但私下對這種口是心非亦深惡痛絕。明達之人既避免被人反駁，也避免反駁他人。他可能本來敏於責難，但卻不輕易在大庭廣眾之中這樣做。人們的情感是自由的，不能也不應該受到侵犯。它們默然靜處於心庭，若非遇到個別通情達理之人，絕不外露。
44．與偉人心心相印
英雄人物有一種天賦，就是能與別的英雄人物相處。此種英雄惜英雄的能力，可以說是人世間的一大奇觀，因為它既神秘又有益。世上有相似相通的心靈與氣質，其心心相印的效果與俗世尤知之輩心目中的靈丹妙藥的效果幾乎相同。這種共鳴性同情感不僅使我們獲得聲名，也使別人對我們傾心，使我們很快贏得他們的善意。這種能力無言而雄辯滔滔，無功而成就顯赫。共鳴性同情感分為兩種，有積極的，有消極的。在位居高位者中，這兩種東西都能創造奇跡。要瞭解它們，區別它們並利用它們，需要很高的技巧。這種奇異能力帶來的好處絕非尋常的努力可以代替。
45．深藏不露的意圖可利用，卻不可濫用
對深藏不露的意圖可利用，卻不可濫用，尤其不可洩露。一切智術都須加以掩蓋，因為它們招人猜忌；對深藏不露的意圖更應如此，因為它們惹人厭恨。欺詐行為十分常見，所以你務必小心防範。但你卻又不能讓人知道你的防範心理，否則有可能使人對你產生不信任。人們若知道你有防範心，就會感到自己受了傷害，反會尋機報復，弄出意料不到的禍患。凡事三思而行，總會得益良多。此事最宜深加反省。一項行動是否能圓滿到極點，取決於實現行動的手段是否周全。
46．控制你的反感情緒
我們本能地憎惡某些人，這種憎惡心理甚至在我們尚未意識到這些人的優點之前便已開始。有時候，這種卑劣、情不自禁的反感是針對某些傑出人物的。對於這種情緒可要小心加以控制，對優秀人物抱有厭惡情緒是最損自己的人格的。能與英雄人物和睦相處是最值得讚揚的事，恰如以反感情緒對待他們是非常可恥的一樣。
47．冒險事業不可輕易插手
此點是小心謹慎的精華所在。雄才大略之人總是避免走極端。從一個極端到另一個極端本有很長的道路可走，謹慎者總是選擇中間地帶走。只有經過長期的周密考慮之後，他們才會採取行動，因為事先躲避危險總比臨難時才克服危險要容易些。危險的處境使我們的判斷毫無保障，所以安全的辦法是要徹底擺脫它們。一個危險往往導致另一個更大的危險，最後使我們處於災難性邊緣。有的人因其氣質或其種族出身而生性莽撞，他們很容易惹事，結果讓別人也處於危險的境地。但是頭腦清醒的人則善於審時度勢，他們明白真正的勇敢在於善於躲避危險而不在於征服危險。他們明瞭匹夫之勇的愚魯，所以不想重蹈覆轍。
48．做一個真實的思想深刻的人
正如鑽石埋在深處一樣，內在的東西比表面的東西具有雙倍的重要性。有的人完全是門面貨，好像一座因修建資金不夠只修完門面的房子，入口處像宮殿一般輝煌，里間的屋子卻像草棚一樣簡陋。你在他們的房子裏找不到休息的地方，儘管他們自己總是在休息，因為他們一旦和你把該說的客套話說完之後，就無所事事了。他們最初的招呼應酬話活潑生動得像西西里的駿馬，接下來他們便變得像修道院一樣安靜了。若想口中的話語源源不斷，舌根後就得有智慧的清泉汩汩注人。這一類的人容易蒙混住那些看事膚淺的人，但卻蒙混不住目光犀利者，因為目光犀利者會看透他們，知道他們的內在深處其實空空如也。
49．看得透，斷得准
一個看得透、斷得准的人可駕馭事物而不為事物所駕馭。他可以洞察最深處的東西，摸清他人才華的底細。不論什麼人，他一看就能瞭解並能把握其本質。他有罕見的觀察能力，隨便多麼隱秘的東西，他都能加以破解。他觀察嚴謹，思考微妙，推理明晰：天下沒有什麼東西他不能發現、留心、把握和理解。
50．不要失去自尊心
不要失去自尊心，也不要對自己過於隨便。要讓你自身的正直品德來使你自己總是正直。你應該盡可能嚴格地自己要求自己，而不要倚靠外部的清規戒律。避免不得體的言行，這倒不是因為怕別人的苛評，而是因為你自己就有誠惶誠恐的謹慎心理。如果你能恐懼自我，那麼就無須塞內加的所謂虛擬證人①（良心）了。
51．選擇須有方
生活中大多數的事情都取決於你有沒有選擇能力。你要有良好的品味和正直的判斷能力，只靠智力和運用能力是不夠的。沒有明察和適當的選擇就不可能有完美的結果。於是這就涉及到兩種才華：能選擇的才華和能作出最佳選擇的才華。有許許多多的人靈慧多智，判斷嚴謹，既勤奮又多聞博識，可在選擇的問題上卻常常打敗仗。他們總是選中了最差的東西，好像特意要顯露他們做錯誤選擇的本領似的。知道如何選擇是老天賦予的最偉大的才華之一。
52．要永遠保持鎮靜
謹慎的人總是試圖永遠保持自我控制能力。這種能力顯示出真正的人格與心力，因為有大胸襟的人不會輕易受情緒制約。激情是心靈生出的古怪念頭，稍稍過量便會使我們的判斷處於病態。如果此病傳染至口邊，難免會殃及你的聲名。你要完全徹底地把握住你自己，要做到不管處於大順之時還是處於大逆之際，都不會有人批評你，說你情緒不穩定。大家都欽佩你卓越非凡。
53．既要勤奮刻苦也要開動腦筋
勤奮能加快實現才智猶豫不前之事。傻瓜喜歡速決：他們不顧障礙，行事魯莽。智者常常由於遇事猶豫不決而失敗。愚人幹什麼事都急匆匆的；智者幹什麼事都遲疑不決。有時候事情儘管判斷得對，但卻因為疏忽或辦事缺乏效率而出差錯。常備不懈是幸運之母。該辦的事立刻辦，絕不拖到第二天，此極為重要。有句話說得極妙：忙裏須偷閒，緩中須帶急。
54．讓蜂蜜和蜂刺交相為用
就是兔子也敢捋死獅的鬍鬚。勇氣和愛情之類的東西一樣，絕非開玩笑的事情。它只要屈服過一遭，就會一而再、再而三地屈服下去。既然同樣的困難以後反正都得加以克服，倒不如趁早解決的好。人們總是在思想上要比在行動上勇敢一些。對於刀劍亦應如此處理：謹慎地將之插入刀鞘，伺機取用。這是你的自衛武器。虛弱的精神比虛弱的肢體更具危害性。許多品質傑出的人恰恰缺乏這種活力，他們看起來死氣沉沉，完全被一種萎靡不振的氣氛所包圍。冥冥之中自有絕妙的安排：讓蜂蜜和蜂刺交相為用。你身上有膽氣亦有骨氣：不要讓你的精神成了軟骨頭。
55．要知道如何等待
知道如何等待的人具有深沉的耐力和寬廣的胸懷。行事絕不要過分倉促，也不要受情緒左右。能制己者方能制人。在到達機會的中心地帶之前，不妨先在時光的太空中漫遊一番。明智的躊躇不定可使成功更牢靠，使機密之事能最後開花結果。時光的拐杖比大力士赫克琉斯①的鐵棒還要管用。上帝懲罰人不是用鋼鐵般的手，而是用拖拖拉拉的腿（意謂：不是不報，時候未到。--譯者按）。俗話說得好："只要給我時間，我一個頂兩個。"（亦有"留得青山在，哪怕沒柴燒"的意思。--譯者按）命運對有耐心等待的人給予雙倍的獎賞。
56．邊幹邊想
快樂的處於常備狀態的心靈產生良好的衝動。對這樣的心靈來說，沒有處於緊張狀態的地方，沒有令人討厭的偶然發生的意外，只是充滿了生氣與活力。有的人想得甚多，可幹什麼事情都出錯；另有一些人毫無遠見，卻樣樣都幹得順手。有的人潛在抗逆境能力特強，困難越大，其能力發揮得反而越好。他們都是一些怪傑，其成功似自然天成，一有所慮，反倒會遇到障礙。如果他們當時沒有想到，事後也絕不會想到，即使故意去想，也沒有用處。敏捷能贏得喝彩，因為這顯示出一種天資卓絕的東西：思想精微，行動謹慎。
57．深謀遠慮者少遭危厄
事情做得真正好，就相當於是做得快。只圖成事快，則敗事亦快。凡能流存久遠者，必費久遠之功方能做成。只有真正的完美才能受人矚目，只有真正的成功才能長存不朽。深邃的理解可獲得永恆的意義。偉大的價值須費偉大的工程。就是金屬的情況也是如此：最珍貴者最費工夫提煉，因而其份量也最重。
58．與周圍的人靈活相處
不要對每個人都顯露同樣的才智；事情需要多大的努力就只付出多大的努力。不要徒費你的知識和才德。優秀的養鷹者只養他用得上的鷹。不要天大露才顯能，否則要不了多久，人們再也不覺得你有什麼稀奇處。所以你總是要留有一些絕招。假如你能經常嶄露那麼一點點新鮮的才華，則人們就總是會對你抱有期望，弄不清你的才華究竟有多麼的深廣。
59．收場好才算好
在造訪命運之宮時，如果你從快樂之門進，必從悲哀之門出；從悲哀之門進，則必從快樂之門出。所以你在處理事物的收場時一定要小心，與其開場時風光熱鬧，不如收場時成功幸福，走運的人往往開頭很紅火，收場卻很悲慘。真正重要的不是你到場時大家鼓掌歡迎--此是常見之事--而是你走後人們還對你念念不忘。若你走後還能使人們盼望你再來，那你才真算個了不起的人物。很少有好運會將你一直陪送到大門口。她（好運--譯者按）總是對你來時笑臉相迎，去時冷若冰霜。
60．判斷有方
有的人生來謹慎，他一進入人生就先天地具備良好的判斷力這種優點。這是一種天賦智慧，使他們尚未起步就等於走過了一半成功之路。隨著年齡和經驗的增長，他們的理智達到完全的成熟，可以使其判斷力因時就勢，左右逢源。這種人憎惡可能會對謹慎的心智產生誘惑的任何奇思怪想，尤其在國家大事上是如此，國事講求萬無一失。以舟喻國，則這種人可以主持航海大計，即非親手掌舵，亦應為舵手之師。
61．在崇高事業上出類拔萃
在完美特質中，此為最罕見者。凡英雄豪傑，必有某種高尚品質。平庸之輩絕難贏得掌聲。在高尚事業上出類拔革可使我們不同於凡夫俗子，而成為卓絕超拔的人物。在低賤的職業上做得再出色也沒有什麼了不起：成績來得越是輕鬆，也就越無光榮可言。在高尚事業上出類拔萃使你具有王者風範：頌聲四起，人人心嚮往之。
62．使用工具以最佳者為上
有的人使用粗劣的工具，從而希望人們認為他們身懷絕技。這是一種危險的自得其樂，如受大挫，實為情理中事。為王者的偉大絕不因宰相有能而稍減。恰恰相反，一切成功的榮譽通常都歸幹事業的主腦，正如事遭敗績其過失亦歸於主腦一樣。能功成名就者是上上之人。人們從來不說某人"擁有良工或劣匠"，而是說某人"技高一籌或智術低下"。所以你得細心選拔考察你的手下人。你要把你不朽名聲寄託在他們身上。
63．先下手為強
如果你是真正傑出的人才，那麼還是先下手的好，這將使你獲得雙借的好處。假設其他條件均等，凡事先下手者必先佔優勢。有的人本可以在他們所從事的行業中百鳥朝鳳般獨領風騷的，可偏偏讓別的不如他們的人占了先機。佔先者是名聲的長子（有繼承權--譯者按），後到者是次子（無繼承權--譯者按），只能藉法律訴訟之類得一點薄財糊口。無論後者如何勤奮，也總難免步他人後塵之譏。精微奧妙的天才在小心謹慎使其冒險不致有誤的條件下，總是以獨出心裁，另辟溪徑的辦法取得成功。聰明的人善於標新立異，終得以臍身豪傑之林。有的人卻情願居二流之首，不為一流之次（或：寧為雞口，不為牛後--譯者按）。
64．避免憂愁
盡力遠離煩惱禍患，既明智又有益。行事小心謹慎會使你免除諸多煩惱，所以謹慎可以說是給你帶來幸運和寬心樂事的努西娜女神①。不要為別人帶來無可挽回的壞消息，更不要自己收到這類壞消息。有的人聽多了甜蜜的奉承話，雙耳已難辨忠好；有的人則因聽多了流言蜚語而不曉善惡；還有的人像米斯利達特斯那樣②每天不服一劑毒藥一樣的東西就難以安生。為了討取別人（即使他是你的密友）的歡心而讓自己終生憂苦，也不是良策。有的人雖曾為你出謀劃策，但他自己並未因此擔什麼風險，所以你也就無須為討好他而不拿自己的幸福當一回事。當你給予別人快樂就意味著要給予自己痛苦時，請記住這一教訓：與其讓你自己事後忍受無可救助的痛苦，不如讓別人現在就受一點痛苦。
①努西娜女神，羅馬的分娩女神。朱諾和狄安娜也用這個姓氏。
②龐圖斯國王，因怕敵人的毒害，於是天天服一點毒藥以便使身體產生抗毒能力。
65．趣味須高雅
高雅的趣味如同才智一樣，是可以培養出來的。對事物瞭解得透透徹徹，可以打開你的胃口，增強你的欲望，所以你事後一旦如願以償，就會覺得快樂倍增。看看某人追求的是什麼，你就可以判斷出他才智的高下。才智越高，其所追求的目標也越大。嘴張得大，咬下的東西也大；心性崇高者必從事崇高之事業。在趣味高雅精純者面前，即使最偉大傑出之士也不免誠惶誠恐，最完美者也會失掉其自信心。很少有能完美到至高至大的事物，所以你在欣賞時，不要太苛求。趣味的得來與同他人的聯繫相關。你通過不斷地練習，終於形成你自己的鑒賞趣味。如果你能結交上那些欣賞品味臻於至善者那是你的造化。不過，卻不要自稱對什麼都不滿意，這是一種愚蠢的極端心理。如果這種極端心理是出於裝模作樣而非由於天生的性情，則更加顯得可惡。有的人希望上帝曾創造了另一個世界和另外的完美事物，這樣就好滿足他們自己的不切實際的想像。
66．行事要善終
有的人做事注重的是行事是否循規蹈距、合於方寸，卻不注重是否能達到最後目的。所以，不論他們多麼勤奮努力，一旦失敗，終歸是要丟面於的。人們從來不要求勝利者說出獲勝的原因。大多數的人不重視具體過程，而只以成敗論英雄。只要你能如願以償地達到目標，你就一定能獲得名聲。不論你採用的手段多麼令人不愉快，結局好就一切都好。如果你需要不擇手段才能使事情大功告成的話，那麼不擇手段恰恰是真手段。
67．哪一行能使你獲得讚揚就幹哪一行好了
大多數事情的好與壞都仰仗別人是否感到滿意。完美需要讚美相助，有如嬌花需要春風吹拂：生命有賴於呼吸。有的職業是人人都喜歡的，但也有一些職業雖然更重要，卻不易為常人注意到。前者是有目共睹，人人喜歡；後者卻比較罕見，且需要更深的造詣，惜其幽微難顯，雖可敬而尤敬聲可聞。最知名的君王是那些獲得勝利的君王，所以阿拉貢諸王會獲得普天稱頌，因為他們是顯赫的征服者和戰場梟雄。一個偉人應該偏愛那些最享盛名的職業，那些職業人人都瞭解，人人都能去從事。如果他能贏得大家的讚揚，他就能獲不朽的名聲。
68．讓人理解你
讓人理解你勝過讓人記住你，因為智力比記憶力更偉大。在關於未來的事情上有時你應該提醒別人，有時則應該為他們出謀劃策。有的人在時機成熟時卻沒有做本該做的事，僅僅因為他們根本就忘了那事。你要友善地提出忠告，指出利害得失。敏於審時度勢，本是一種極偉大的才賦。一旦你缺乏這種才賦，就會失掉許多成功的機遇。讓那些有見事之明的人為他人指迷釋惑；讓那些缺乏見事之明的人追求此種智慧。為人指迷釋惑須謹慎小心，讓人追求指迷釋惑的才能亦須審慎，點到即可。若指迷者本身有涉險之虞，則尤須特別小心。當暗示不夠用時，最好的辦法是顯示你的高雅趣味，並顯得得更開誠佈公。如對方已公然說出"不"字，那麼你就要以巧智追求那個"是"字。在大多數情況下，你之所以沒有獲得某些東西，是因為你沒有去追求那些東西。
69．不要屈服于每一種普通的衝動
偉人不會稍有什麼念頭就立刻為之動心。謹慎之心在於自我反省：明瞭或預知你的氣質，反其道而行之，以便使人的機心與天性互相平衡。自我檢討始於自知之明。有的人天生疏狂，總是由著性子行事，風吹草動都會影響其情緒變化。由於受這種惡性失衡的擺佈，他們做起事來總是自相矛盾。這種過分的疏狂性格不僅毀壞他們的意志，也會打擊他們的判斷力，騷擾他們的欲望和理解力。
70．拒絕有方
你不可能把什麼東西都贈送給所有的人，給予和拒絕是同等重要的，尤其對於發號施令者來說是這樣，間題的關鍵在於如何拒絕。有的人的拒絕比另外一些人的許諾還要寶貴：有時鍍金的"不"字比朝廷的許諾還要使人滿意。有許多人總是把"不"字掛在嘴邊，結果把事情弄得一團糟。他們可能事後會作出讓步，但別人不會對他們抱有好感，因為他們一開頭就叫人掃興。要回絕別人不要回絕得太死，要讓人們點點滴滴地感受到他們的失望，絕不要一回絕就徹底回絕：那樣一來，人們就不再指望你了。應該總是留一點希望的餘韻，使得拒絕帶來的痛苦略增甜味。即使取消了從前的實惠，也要做得很有禮貌，縱然沒有行動上的補償，也不妨用口惠來充數。"可"與"否"說起來很簡短，可要說得妥當，真叫人煞費苦心。
71．不要因為脾氣或嬌柔造做而前言不搭後語
謹慎的人在一切與完美相關的事情上總是前後一致的，正是在這一點上顯示出他的高明。只有事情的根本性原因和相關的利害得失才可能改變他的行為方式。在小心謹慎這種事情上，反覆無常是最為忌諱的。有的人天天都在變化，他們的運氣也跟著天天變，他們的意志和理解力也跟著天天變。昨天他們只是讓步，今天卻變成了倒退。他們自汙其名譽，真叫人感到困惑。
72．要果斷
執法出錯帶來的危害還不如行事猶豫不決帶來的危害大。靜止不動的事物比運動中的事物更容易損壞。有的人總是打不定主意，需要別人敦促。很多時候這並不是由於他們缺乏明斷，而是由於他們辦事拖拉，因為他們實際上是相當明察的人。能夠看得清困難所在，可以算得上精明，但如果他們避難有方，才算是真正的精明。另有一些人決不會為任何事物所阻礙，他們具有高超的判斷力和堅強的決心。他們生來就是要做高尚事業的，他們明察善斷，使他們能輕易獲得成功。他們總是言出必行，事情做完還有餘裕。他們對自己的運氣很有把握，所以能以更大的信心再創輝煌。
73．退避有道
退避有道是謹慎之人克服困難的妙招。即使陷於最困擾人的迷宮，他們也能用一個最優雅的笑話使自己安然脫險，可謂一笑脫大難。那位最偉大的軍人貢紮羅的勇氣就來源這一點①。你可以友善他說出相反的話，目的是要改變話題。最巧妙的辦法是裝作話題所指並非是你而是別的什麼人。
74．要與人為善
最野蠻的動物居住在城市裏。缺乏自知之明者的惡習之一就是使人難以接近。他們用榮譽來改變脾氣。動不動就惹人發火，絕不是成名的妙方。想起來，這類人無非是一種脾氣乖張的怪物，隨時準備撒野耍橫、粗暴無禮。不幸的僕人走近他時，就像走近一頭老虎一樣，提心吊膽地用一根皮鞭護身。這種人為了謀求高位曾卑躬屈膝，見人就捧；現在一旦權柄在握，便想叫人人都感到不快，從而洗雪舊恥。其實由於他現在的高位，他本應該成為大家都欲親近高攀的人物，但由於他的刻薄無禮與虛榮卻使人人對他避而遠之。對這種人最有禮貌的懲罰就是根本不要去理睬他。你如真有智慧，就把你的智慧用來造福於他人。
75．以英雄豪傑為師
選擇一個英雄作為你的榜樣，不過你最好是與他競賽而不是亦步亦趨地模仿他。世上有各式各樣的偉人，他們在自己本行業中選一位頂尖人物作為自己的楷模，不過不是要機械地仿效他，而是要超過他。亞歷山大在赫克留斯墓前潛然淚下，但他不是哭赫克留斯，而是哭自己，哭自己無緣像赫克留斯一樣得享大名①。世界萬物中，惟他人的盛名最能激起自己的雄心勃發。他人的盛名就像激人奮進的號角，可使人忘記掉單純的嫉妒昂然奮起，幹一番高尚的大業。
①據普魯塔克的記述，亞歷山大曾在赫克留斯墓前因妒忌而哭泣，因為後者有幸成為英雄被載入荷馬史詩而青史留名。
76．不要老是開玩笑
謹慎之為謹慎，關鍵在於它具有嚴肅性，嚴肅比耍小聰明更容易獲得尊重。總是喜歡開玩笑的人難臻完美，且容易成為笑柄。我們把他看成是說謊的人，絕不相信他。我們一方面害怕受他的騙，另一方面更怕受到他的訕笑。人們從來就弄不清楚好開玩笑的人究竟什麼時候才是在說正經話，這種情況差不多等於他沒有什麼正經話可講。最壞的幽默無過於那種無休無止的幽默。有的人因風趣而得名聲，卻又最後因此失掉了風趣。開玩笑的時候當然也應該有，但別的時候應當嚴肅認真。
77．調整自我，與他人相宜
做一個達權善變，言行得體的普洛特斯①。與學者相交，談吐之間應顯示出自己的學識；與聖人相交，行為舉止應顯得品德高尚。這是獲取善意的妙法。因為習性相近容易產生好感，繼而才會意氣相投。你應首先觀察對方的性情氣質，然後確定如何與之相處。不論他是不苟言笑，還是活潑風趣，你都應當做到心中有數，方可順水行舟，因人施禮。如果你有求于對方，這一點就更加重要。即便你只是要作一個行事穩重的人，調整自我以適應他人也是一條很有用的處世原則。當然這一條也不是常人都能辦到的。但對博聞高識，興趣廣泛之人，這也難他不倒。
①普洛持斯系希臘神話人物，以善於變形著稱。
--譯者注
78．做事巧在試探摸索
愚笨之人總是倉促行事，因為他們大都有勇無謀。他們看問題太單純，不能夠預見危險，也不擔心其名譽掃地。但謹慎之人卻小心翼翼。他們先深思熟慮，實地考察，然後行之，以策安全。明智之人深知，儘管有時命運之神會網開一面，但魯莽之舉必敗。倘若不明深淺，勸君慢行，不妨睜大雙眼，豎直雙耳，心存謹慎，摸索向前，這樣才能腳踏實地。當今之世，與人交往，處處陷餅。多察多思，實屬上策。
79．輕鬆愉快的性格
如能加以節制，這將不是一種缺陷，而是一種大生的優點。也許機智會使它錦上添花。最偉大的人能成功地利用風度與幽默博取眾人歡心。但他們對謹慎也相當重視，從不做失禮之事。其他人則把戲謔當成擺脫困境的捷徑。有些事情應談笑處之，即使是那些別人認為很嚴肅的事。這就會顯示出相當程度的平易與隨和，會對別人產生一種奇妙的迷人效果。
80．在博聞廣識方面要謹慎
人生在世，大半用於增益見聞。但親自看到的事很少，其餘都得靠他人才能得知。我們的雙耳是把握真相的後門也是虛假的前門。大多數的真相往往有賴於眼見，很少仰仗耳聞。耳目所接觸的真相，很少是絕對貨真價實的，來自遠方的所謂真相則更加不純。一旦經人傳播，便每每會混人傳播者的情緒。而情緒只要作用於事物，必會多一層顏色，使之可厭或可喜，使我們偏向於某種印象。高唱讚歌者比批評者更值得引起我們的注意。要識破他居心何在，偏向何方，所圖何事。要謹防虛偽不實的人與平時經常犯錯誤的人。
81．更新你的輝煌
這是鳳凰再生的秘訣。卓越終歸變朽，名聲畢竟有盡。天長日久之後，再大的敬意也會銷蝕，再顯赫的成就到了老年也會被平庸所戰勝。因此勇氣、才華、幸福和其他一切都應該時時更新。要敢於重現你的輝煌，如同驕陽，屢屢射出晨光。收斂起來，意在使人們加倍懷念；重放光彩，為的是使他們鼓掌歡呼。
82．並無全非也無完美
智者將所有的智慧概括為中庸。過正則誤。橘子汁液擠幹只會苦澀。即使欣喜時也不應走極端，濫用才華定會才思枯竭；如暴君一樣去擠奶，得到的只會是血。
83．容許自己有可原諒的過錯
輕率的舉止有時是幫助他人看到你的才能的最好方式。妒嫉通常表現為對人的排斥，越文明的嫉妒行為，其罪行越大。嫉妒之所以控告完美的事物，正在於人們不能容忍完美；人們譴責徹底的完美。嫉妒使人變成百眼巨人阿各斯①，專在完美中尋找瑕疵，目的只是為了自慰。挑剔指責如同閃電，總是襲擊最高的地方。正由於上述原因，所以即使是荷馬，也難免有敗筆之疏②，因而你要假裝你的智慧或勇氣--但不是審慎--也會犯粗枝大葉的錯誤。這樣惡意才會平息下來，不再毒沫橫飛。這就正如面對充滿嫉妒的公牛時，你揮動紅披風，以便脫生並得以不朽。
①希臘神話中長有許多眼睛的人，據說他有百隻眼睛。
--譯者注
②典出賀拉斯的《詩藝》，意思是即使荷馬這樣的大詩人，也有寫得不盡如人意的地方。--澤者注
84．要知道如何利用敵人
抓東西勿抓刀刃，刀刃傷身；但若抓刀柄，則刀可護身。此理亦適用於競賽。智者在敵人身上發現的用處比愚人在朋友身上發現的用處更多。善意視為畏途的困難之山，卻往往被惡意輕易鏟平。許多人之所以偉大，多半是由他們的敵人促成的。奉承比憎恨更為險惡，因為憎恨糾正了奉承所掩飾的錯誤。審慎的人從他人邪惡的雙眸中找到一面鏡子。它比充滿愛意的鏡子更為真實，使人減少缺點或將其校正。每個人與惡毒對手對面相處時都會變得異常小心。
85．勿做變牌
卓越的事物易被濫用。大家都垂涎於某物，就易為其煩惱。毫無用處是一件壞事，而利於萬物卻更糟。一些人因其常勝而敗，即刻如同曾被人想望那樣遭人蔑視。這種變牌存在于各種完美之中。他們失去了起初因獨一無二而獲得的名聲並被輕視為平平。治癒極端的良藥在於展示才華時以中庸為度。應極度追求完美，但展示要掌握分寸。火把愈亮，消耗愈多，持續愈短。欲獲得真正的尊敬，須使人感到你是罕有人物。
86．阻止謠言
群眾是一個多頭的怪物，長著多雙製造惡意的眼睛，多個濫施誹謗的舌頭。有時泛起的謠言使最好的名聲化為烏有。如果它如同綽號一樣附在你的身上，你的美名會因此消失。群眾通常會對突出的弱點，或一些可笑的瑕疵感興趣--因為這都是竊竊私語的好話題。有時是嫉妒我們的對手狡猾地憑空造出了這些瑕疵。卑鄙的嘴巴講出的玩笑比厚顏無恥的謊言更快地將聲譽毀壞。獲得壞名聲相當容易，因為壞事易令人相信且難以抹掉。讓審慎的人避免這些，注意那些庸俗傲慢無禮的言行，因為防病勝過治病百倍。
87．文化和教養
人生而為蠻人。文化使人超越動物之上。文化使我們成為真正的人--愈有文化，人愈偉大。希臘人據此看法將宇宙中其他人稱為"蠻人"。無知等於粗野和愚魯。沒有什麼比知識更能教化眾生。但智慧本身若缺乏磨碾也會變得粗糙。不僅理解力，而且我們的欲望，尤其是我們的交談，都需有教養。一些人在他們的內外天賦中，在他們的概念、言行和身體飾物（如同樹皮）以及他們精神的天賦（如同果實）中展現了一種自然的教養。另外一些人則是如此粗俗，用他們那令人難以忍受的粗野的邋遢玷污了一切，甚至玷污了他們的好品質。
88．豪爽地對待別人
立志要高遠。偉大的人從來不小氣。當和別人交談時，尤其當談論的主題令人不快時，你無須兼顧各種細節。要注意一些事情，但要隨意一點。把談話變成瑣碎的詢問是不好的。要表現出一種彬彬有禮的、高貴的寬宏大量。那是一種風度，支配別人的一大要訣在於假裝對事情漠不關心。要學會忽視發生在你的好友、熟人、特別是你的敵人中的大多數事情。過分的謹小慎微是令人不快的。如果這是你性格的一部分，你會非常令人討厭。對不愉快的事情耿耿於懷等於是有神經病。要記住，人們通常按本性行事：與他們的心胸和能力有關。
89．明察自我
明察你的性格、智慧、判斷和情感。如果你不瞭解你自己，你就不能控制你自己。鏡子可以用來照臉，但是，唯一可以用來觀察自己的精神的是明智的自我反思。當你不再擔心自己的外部形象時，試著去修正和改善內在形象。為了明智地處理事情，要精確地估計你的審慎和才智，判斷一下你會怎樣迎接挑戰，測量一下你的深度和才智。
90．活得久、過得好的藝術
有兩件事導致生命過早結束：愚蠢和墮落。有些人因為不知道如何去挽救生命而喪生；另外一些人則是因為不想去挽救生命而喪生；正如美德是它自身的回報，邪惡是它自身的懲罰。在邪惡中度過一生的人，他的生命加倍地短暫；而行善的人則獲得永生。精神的力量傳給了肉體，美好的生活既有好意，也有延伸。
91．三思而後行
如果一個人在做某件事時預感到會失敗，旁觀者會很清楚地看到這一點；當旁觀者是敵人時，他會看得更清楚。當你的判斷在感情衝動中動搖時，冷靜下來之後發現那愚蠢無比。當你在懷疑其是否明智時去承擔一件事情是非常危險的。更安全的方法是什麼也不幹。審慎不會把寶押在可能性上，它始終在如日中大的理智控制之下；當某件事在醞釀時就遭到了審慎的譴責，它怎麼可能會有一個好結局呢？即使是經過認真審查一致通過的決議也會出錯，對於那些遭到理智的懷疑和非議的事，我們又能期望什麼呢？
92．在任何情況下須具超凡智慧
這是言行舉止的最高準則，你的職位越高，這條準則就越有必要。一盎司審慎抵得上一磅才智。穩步前進比贏得粗俗的喝采更為重要。審慎的聲譽是你能贏得的最高讚譽。如果你使審慎的人感到滿意，那就夠了，他的贊同幾乎就等於成功的試金石。
93．通才
各方面都很完美，他就能和許多人媲美，他令生活時時刻刻充滿樂趣，並把歡樂傳遞給朋友們。多樣化和完美使生活充滿快樂。懂得如何愛戀美好的事物是一種藝術。既然自然使人成了整個自然世界的精華，就讓藝術通過訓練人的品味和智慧成為一個宇宙吧。
94．深不可測的天才
審慎的人如果想得到別人的尊敬的話，就不應該讓別人看出他有多大的智慧和勇氣。讓別人知道你，但不要讓他們瞭解你；沒有人看得出你天才的極限，也就沒有人感到失望。讓別人猜測你的天才究竟有多大，甚至懷疑你的天才，比顯示你的天才--無論你的天才多麼偉大--更能讓你贏得別人的崇拜。
95．讓期望永存
不斷地培養他人對你的期望，讓期望越來越多，讓人們由於你的偉大業績而盼望更偉大的業績。不要一開始就展示你的全部所有。隱瞞你的力量和知識是你的訣竅，你要慢慢地向成功前進。
96．好的判斷力
好的判斷力是理性的要素，謹慎的基石，有了它你才能輕鬆地獲得成功。它是上天的恩賜，它是第一位的，也是最好的。出色的判斷力是我們的甲胄，缺了它，人們會說我們腦袋不靈；沒有它，我們會失去很多。我們生命中的一切行動都要靠它的指導和認可，因為一切都依賴于智力。它天生就傾向于一切最符合理性最得體的事情。
97．成名並保持你的名聲
我們喜歡名聲，但是名聲來之不易，因為它產生于卓越，而卓越是稀有的，正像平庸是很平常的一樣，一旦獲得它，就很容易保持。它要兌現許多承諾，它要做出許多的事蹟。它若來自于高貴的出身和崇高的行為，則具一種威嚴氣象。貨真價實的名聲是真正持久的名聲。
98．隱藏你的意圖
激情是精神的大門。最實用的知識存在於掩飾之中。亮出自己牌的人可能會輸掉。不要讓別人的關注戰勝你的謹慎和小心。當你的對手像山貓一樣窺視你的思想時，你要像烏賊噴墨一樣掩飾它，不要讓任何人發現你的意圖，不要讓別人預見到它，也不要別人阻礙或誇耀你的意願。
99．真相與表像
世間的事物，其表像與真相往往不同。很少有人透過表像看真相，多半隻滿足於浮光掠影的表像。要做正人君子，而臉上又兇相畢露，豈能奏效！
100．不沉浸於幻覺和欺騙
不沉浸於幻覺和欺騙者是有德有智之君子，是高貴的哲學家。但不要只重表面，也不要炫耀你的美德。哲學已不受人尊敬，儘管它是追求智慧的主要方式。人們不再尊重關於謹慎的科學。塞內加把它引入羅馬，一度曾使貴族們爭相效仿，但現在人們覺得它毫無用處，令人討厭。然而不虛偽是謹慎的主要因素，也是正直者的一樁快事。
