《红楼梦》里用了不少笔墨描绘贾府内的时令活动，比如新年围炉庆祝、芒种祭饯花神、中秋赏月听笛、中元祭奠五美……放风筝是春天不可或缺的活动，最能体现女儿们的动态之美，作者自然不吝文字，慷慨地进行大段描写。
风筝的来源有多种说法，有说脱胎自墨子的木鸢，也有说是五代李邺首创的新奇游戏。无论何种考据成立，到了《红楼梦》的成书年代，纸鸢早已成了女子和儿童喜爱的玩具。
大观园里的生活比外头精致十倍，红楼女儿们把玩的风筝自然也是精雕细作的艺术品。传为曹雪芹所撰的《废艺斋集稿》中的第二册，名曰《南鹞北鸢考工志》，描述当时流行的风筝制作，有金碧闪耀，在阳光下焕发奇彩的“蜻蛉乌金翅风筝”，从风筝里能窥见凤凰、美人、蝙蝠风筝的“影子”。有趣的是，书中写宝钗拿来一个“一连七个大雁”的风筝，而《南鹞北鸢考工志》残篇中提及曹雪芹曾制作一个由“富非所望不忧贫”七字串成的风筝。
放风筝是前80回中“一样机轴，两样笔墨”的重要情节，起承转合一气呵成。曹公先写贾府主子、亲戚、仆婢死的死、病的病、去的去，宝玉闷闷不乐，愁出一身病来，满是“晦气”。接着笔锋一转，写丫鬟打闹取乐、黛玉写诗结社——所作的虽是惆怅的《桃花行》，但在春日里，基调有点回暖。随后便写了探春生日以及前80回大观园中最后一次的吟诗作词活动。
那一次，薛宝钗填了：“好风凭借力，送我上青云”，既是轻薄柳絮骑风飞升的写照，又与风筝的特性暗合。而林黛玉体弱多病，填了一首缠绵凄婉的唐多令，大家要替她放放晦气，于是一起放风筝。
放风筝似乎是冥冥之中注定的，这次聚会后，大家便各奔东西，或是在检抄大观园的浩劫中黯然被逐，或是在屈辱的婚姻中备受折磨，或是回家煎熬度日，都如同风筝般飘摇而去，生活孤苦无依，因此这里的放风筝似乎含有对命运的暗示。
尤其是林黛玉的那一句“我的风筝也放去了……我也要歇歇去了。”以及宝钗的那句“且等我们放了去，大家好散。”竟然一语成谶。
曹公本是制鸢高手，富贵闲人，也是落魄后亦能苦中作乐的人，他笔下的贵族生活，哪怕是放风筝，也是繁华中透着细致，奢靡里充满情趣，还能喜中藏悲，教人焉得不唏嘘。
