平川区因煤设企，因企设区，属典型的资源型城区。矿产资源除煤炭之外，陶土测算储量达40亿吨以上，还有铁砂矿、花岗岩、石灰石等多种资源，目前是西北最大的陶瓷生产基地和甘肃重要的煤电能源基地。
近年来，区委、区政府提出“发挥资源优势、打造西部陶都、培育新兴产业、加快城市转型”的总体发展思路，按照“主动融入、做大产业、科学转型、率先发展”的发展原则，不断优化发展环境，夯实发展基础，突出项目建设，做大特色产业，经济社会保持了持续快速发展。2010年，全区生产总值达到56.5亿元，辖区内工业增加值达到42.8亿元，区属工业增加值达到6.64亿元，区属固定资产投资完成16.2亿元，大口径财政收入完成13.8亿元，地方财政收入完成2.36亿元，城镇居民人均可支配收入13165元，农民人均纯收入3630元。
“十二五”规划中，区委、区政府提出全区主要经济指标增幅不低于15%，五年实现“五翻番、三提升、两降低”，即：地区生产总值、全社会固定资产投资、区属工业增加值、财政收入、城乡居民收入翻一番，区域经济实力、综合竞争力、城乡居民收入大幅提升，污染物排放量、万元生产总值能耗实现降低。经过五年的不懈努力，到“十二五”末，努力把平川区建设成为“兰白都市经济圈”中的重要工业区，基本实现中国西部陶都、甘肃能源新能源基地、甘肃农畜产品深加工区的战略目标。
2011年，平川以“地方工业提速年”和“城市精细化管理年”活动为载体，以开展区委权力公开透明运行试点为抓手，高水平推进“项目建设、招商引资、园区建设、生态建设”四项重点任务，为将平川经济开发区建设成为特色现代工业和高新技术产业的发展基地，进而成为带动平川区及周边地区县域经济跨越式发展的增长极，并最终成为甘肃省产业发展高地提供坚实的发展基础。
