有史以来，神农氏首创分封诸侯。至秦才有第一次制度创新。汉开始了第二次制度创新。从汉到清朝灭亡，再没有过新的顶层设计、制度创新。管理的精髓一是要靠制度抑制人性中贪婪和恶毒的一面；二是要对制度的可执行性有充分的预计。
分封诸侯大约是人类社会成型后的第一项制度建设。
我的身体好、拳头大，一帮兄弟姐妹跟着我打猎采果，和其他人为争猎物有了纠纷，我们领着大家打败了另一拨人，他们答应以后有好猎物先送给我。于是我派一两个亲戚、小兄弟留下管理他们，保证他们兑现进贡的承诺。另外，我以后再和其他人群争猎物时，小兄弟可带着这拨人一起来帮我打架。就这样，打服了的人群越来越多，我派出去做管理工作的亲戚、小兄弟也越来越多，后来我就成了王，他们就成了诸侯……这，大约就是分封制度的由来。
秦以前的王朝全部采用分封制。其好处是亲朋好友各占一块，外人想推翻很难。不好之处呢？《史记·秦始皇本纪》载：丞相王绾、御史大夫冯劫、廷尉李斯等说：从前五帝的土地纵横各千里，外面还划分有侯服、夷服等地区，诸侯有的朝见，有的不朝见，天子不能控制……
尚古的人们总是推崇分封制度的优点，平心而论，实行分封制的王朝延续时间的确比不实行分封制的王朝时间长，但像周王朝那样，虽然名义上延续了800多年，在大多数时间里，周王只是窘缩在一小块天地里，仰诸侯鼻息而存的富家翁而已，其意志与天下兴废没有关系。没有什么实际意义。
所以到秦始皇从周所封的诸侯手中把天下真正一统起来之后，就先来了个制度创新。
《史记·秦始皇本纪》载：丞相王绾等进言说：燕国、齐国、楚国地处偏远，不给它们设王，就无法镇抚那里。请封立各位皇子为王……不封王而能持久，未曾有过……廷尉李斯则说：周王分封子弟和同姓亲属很多，可是他们的后代逐渐疏远了，互相攻击，就像仇人一样，诸侯之间彼此征战，周天子也无法阻止……秦始皇自己则说：以前，天下人都苦于连年战争无止无休，就是因为有那些诸侯王……所以秦王朝直接干脆：一竿子插到底，以郡县分割天下，直接派遣官吏。
但在今天这样的交通、信息条件下，一个中国，管不到、管不好的死角都比比皆是，相对于秦朝时候的交通、信息条件，秦这种彻底的全新制度建设，显然是过于理想化了，可延续的操作性几乎不存在。所以秦的速亡，与这种制度建设密切相关。
相比于二世而亡的秦代，汉王朝延续的时间是要长的多了。这得益于汉汲取五帝及秦的制度建设优劣，进行了制度创新。这种创新就是：大量封王，但王国的管理由中央政府派遣，向中央政府负责。《史记·五宗世家》载，太史公说：汉高祖在位的时候，诸候的一切赋税都归诸候王所有，可以自行任命内史以下的官员，朝廷只为他们派遣丞相，授予金印。诸候王自行任命御史、廷尉正、博士，跟天子相类似。自从吴、楚等国反叛以后，在五宗为王的时代，朝廷为他们派遣二千石级的官员，撤除丞相，改为相，授予银印。诸候王只能乘坐牛车了。
分封自己的直系亲属为实力雄厚的王国之主，在天下尚未完全归心于刘氏王朝时，对巩固刘氏江山功不可没。但在天下归心之后，中央政府面临的主要麻烦则来自这些有血缘关系的诸侯，在处理这些麻烦的时候，王国的官员由中央政府派遣，向中央政府负责这项制度建设起到了至关重要的作用。
(图注：汉代战争场面；编辑配图，图片来自网络)
《史记·楚元王世家》载：楚王戊戊和吴王合谋反叛，他的相国张尚、太傅赵夷吾谏阻，不听从。戊就杀了张尚、赵夷吾……赵王刘遂和吴、楚合谋起兵造反，他的相国建德、内史王悍谏阻，不听从。反烧死了建德、王悍……
《史记·齐悼惠王世家》载：朱虚侯刘章派人偷出长安报告他的哥哥齐王，想让他发兵西征，朱虚侯、东牟侯做内应，以便诛杀吕氏族人，趁机立齐王为皇帝。齐王听到这个计策之后，就和他的舅父驷钧、郎中令祝午、中尉魏勃暗中谋划出兵。齐国相召平听到了这件事，就发兵护卫王宫。魏勃骗召平说：大王想发兵，可是并没有朝廷的虎符验证。您围住了王宫，这本来就是好事。我请求替您领兵护卫齐王。召平相信了他的话，就让魏勃领兵围住王宫。魏勃领兵以后，竟派兵包围了相府。召平说：当断不断，反受其乱……就自杀而死。
诸侯想要反叛时，中央政府派遣的官员总是成为障碍和阻力，反叛行为也不可能有保住秘密的可能。如果这些障碍和阻力都成为动力呢？这些故事说明了，汉的制度创新，在维护王朝统一方面，确有巨大价值和意义。
汉以后的王朝，基本没有超出汉代的制度创新。只是诸侯的地位被进一步削弱，郡县的功能被进一步强化。汉时总是千方百计想把诸侯们赶回封地去居住，而清代的王爷们大都住在京城。
唐朝开国没多少年就战乱频仍乃至灭亡的最重要原因，我认为就在于其荒谬的节度使制，任命出一个个辖区巨大、权力巨大的节度使，不出问题才怪。
灯下读史，费解的是，几千年里，那么多腥风血雨，怎么就眼看着一遍遍轮回，却没逼出个能长治久安的制度？是智慧不够，还是利益使然？
看秦汉的制度创新，我总想起大约同时代的罗马，为什么就能设计出元老院这样一种制度？而中国，即使像明朝的皇帝们一个个几十年不上朝，也没逼出个成规矩的内阁制或者议会制。这一方水土，就不长那种庄稼？
