摘自《七嘴八舌侯家事儿》中华出局2008年1月版
父亲23岁那年和当时已经40岁的师叔郭启儒，应燕乐戏园邀请搭档来到天津，那一年是1940年。他俩首日登台是在端午节前的6月7日，白天的节目是《空城计》，晚上是《改行》。《空城计》那时不叫《空城计》，叫《跑龙套》，前半段是《挂票》，后半段才是《空城计》；《改行》那时叫《八大改行》，《八大改行》原本不止八个回合。每个演员在表演时，可以根据自己的喜好和个人条件选择其中的三至四段。每说一段，都要先把被模仿的艺人所唱的段子唱上一遍。那天晚上，正好赶上天津电台在燕乐戏园实况转播，因为是“打泡”戏(天津方言，剧团到一个地方演出头三天的剧目叫“打泡”戏)，又是实况转播，父亲和郭先生演得格外认真。再加上他们的段子都经过精心修改，与众不同，一出台，观众就“好”声不断，一下子，许多的天津人都知道从北京新来了一场相声。
几天后，有数家报纸发表文章：《侯郭相声惊人》、《侯郭相声可观》、《侯宝林一鸣惊人》等等，称赞二人为“幽默隽材”。文章说：“……侯宝林、郭启儒，业于日昨登台，首日以《八大改行》、《跑龙套》二节打泡，居然一鸣惊人。座上周郎莫不报以彩声，赞为奇才。盖侯口技出色当行，脱类凡俗。”尤其对家父表演风格的独特新颖给以充分肯定。“……今番宝林以口齿清楚，词藻新颖，推陈翻新，不拾前人牙慧，遇事讽谏，倍觉有味，妙语横生，足以解颐……”在历数侯郭的优点之后，一位评论家语重心长地寄语：“宝林正在青年有为之时，万勿沾染嗜好，如xxx之嗜好累人，可为前车之鉴。”一语道出天津观众对他们心中偶像所给予的深情，他们不愿意一次次眼睁睁地看着他们喜爱的艺人，在成名之后染上毒瘾或其他不良嗜好，一颗颗“明星”冉冉升起，然后又迅速地陨落。他们对此往往爱恨交织。因此，当侯宝林出现时，意识到了这是一棵好苗子，要先给他一个提示，要先给他打防预针，他们盼望他能快点长成一棵参天的大树。
因此，大部分的文章都是既肯定他们的优点又指出不足：“侯宝林、郭启儒在燕乐登台以来，人缘极佳。使活时口齿清晰，抖出的包袱没有不响的。虽是一段平常玩意，也说得天花乱坠，令人捧腹。最可贵者，侯宝林喉咙甚佳，唱时毫无勉强之处。评戏大鼓等学来惟妙惟肖，诚可谓多才多艺。惟二人面上时带笑容是其小疵，每入活时，虽然一气呵成，有时说得太紧，而将‘相’字失没……”
对于各种表扬和批评，父亲和郭先生都能以审慎谦和的态度欣然接受。父亲自幼是个孤儿，师父们对其管教甚严，尤其是教京戏的颜泽甫师父，打骂乃平常事。现在，刚一到天津，就得到如此众多听众的厚爱，父亲内心对师父们充满感激之情。
（责任编辑：杜佳）
