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1850年，德国炮兵下士威廉·鲍尔从海豚的潜浮行动中，获得潜艇设计上的启示，他用浓烈的兴趣，着手建造了世界第一艘铁制潜艇。该艇长8米，排水量38.5吨，作为攻击型武器装有电发火的水雷。该艇命名为“火焰”号。 1851年2月1日在基尔港外开始潜航试验。鲍尔在艇首指挥部操作潜航作业装置。其他两名助手帮助操纵手轮，靠人工驱动推进器旋转。在潜艇的两侧，有嵌玻璃的舱口，其目的是想通过自然光来内部照明。但没有潜望镜，只有装一只磁罗经、深度指示器的一类航行简单设备。 “火焰”号驶出港口，开始潜航试验。鲍尔下令开始往潜艇主压载水舱注水。两名操纵手使劲驱动推进器，鲍尔将调整纵倾的重锤向艇首方向移动，“火焰”号渐渐开始下潜，而且在向前航行。这时潜艇速度加快，艇首倾得太大，推进器发挥不了应有作用，结果艇首一头撞到海底而沉没。 潜艇为什么这么快就沉没而失去浮力泥？鲍尔在浮力计算上出了差错，主压载水舱注水太多了，重锤又移向了艇首，推进器转速又慢，潜艇成了一块石头，哪有不沉海底的呢？ 鲍尔立即命令操作手赶快排除主压载水舱内的海水。当时他们沉在18米的水下，靠人力排水实在是无能力，累得三个人喘不过气，可是潜艇还是浮不起来。 鲍尔这时冷静下来，他进行了分析，要靠三人自救浮起潜艇完全不可能，只有靠水面上来援救。这时他已经听到艇外有响声，好像是铁锚在拖动，不时撞击着潜艇。鲍尔突然站了起来，伸手打开了海水阀。另外两名操作手惊慌万分，扑上去就把海水阀关住。他们以为鲍尔在死神威胁面前，神经错乱了，打开海水阀不等于自杀吗？ 鲍尔对战友冷静地一笑，他讲起为什么要打开海水阀的道理。他说：“现在我们浮起潜艇已不可能，唯一出路是等待水面援救。可是水面人员看不到我们，他们是用锚在寻找我们，万一潜艇被弄破，那就完了。我们现在的体力，很难预想到能否等到别人来援救，坐等死去，不如我们自己逃生。要逃生就要向艇内注水，使艇内和艇外压力均衡时，打开舱口盖，逃出艇外，可浮上水面，那样生的希望要大得多。”两名助手一听，觉得鲍尔想法有道理，表示同意，三人决定齐心合力逃生。 逃生开始了，鲍尔打开海水阀，海水哗哗地钻了进来，空气压缩到将近三分之一的瞬间，他们打开艇侧的舱口，随着气泡，三人相继钻出潜艇，憋足一口气，浮出海面。救护人员很快发现了他们，立即把他们救上船来，结果三人都安全得救了。 别看鲍尔注水调压逃生法简单，一百多年过去了，潜艇虽然已经发展，越来越现代化、自动化、电脑化了。然而在潜艇自救脱险技术中，鲍尔开创的“注水调压法”至今仍然是各国潜艇艇员离艇脱险的基本方法之一。 1887年，在疏浚航道时，把鲍尔的“火焰”号潜艇打捞上来，现在放在柏林的海洋博物馆展览，成了珍贵文物。 |
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