郑作新 2009年06月05日 14:30
家鸡的祖先，现今一般人都认为是原鸡。因为家鸡在体型、羽色及叫声等方面，都与原鸡极相似，而且原鸡主要分布于中国南部和印度北部(在古时，从下面所提的考古资料可知，还分布更北至中国的中部)。这些地区也与人类在初期文化发展过程中，对野生动物进行驯养活动的地点相近。
在新石器时代，在属于龙山文化时期(约在4500年前)的三门峡庙底沟的居民点遗址中，已发掘有鸡骨，经作者鉴定为鸡的大、小腿骨及前臂骨，但未能肯定到底是原鸡还是家鸡。在长江流域的屈家岭遗址(稍早于龙山文化阶段；在今湖北省京山县)，曾发掘有陶鸡，估测是依照家养的鸡仿制的，而且还可推断家鸡当时已相当普遍，才能被利用作为艺术品的对象。殷商时代(约公元前16世纪至公元前11世纪)的甲骨文里，已有鸡字。周朝《诗经》讲到鸡不只一处，其中以《鸡鸣篇》为最早(约公元前11世纪)。东周战国时期还设有“鸡人官”，专司祭祀。由上所述，可知鸡的驯化在我国至少已有3000多年的历史。
目前一般《家禽学》书籍，关于家鸡的起源，都说我国的家鸡由印度传来，而后再从中国传入日本及欧洲各国。不但我国《家禽学》教科书中这样提，而且各国同类型的书籍中，也都是这样说。这种说法是由达尔文首先提出的，后来的人都受了他的影响。
达尔文(1868年)写道：“在印度鸡的被家养，是在《玛奴法典》完成的时候，大概在公元前1200年，不过也有人认为只在公元前800年。”(达尔文《动物和植物在家养下的变异》，中译本第181页)。在这本书的另一地方，达尔文根据《中国百科全书》说道：“鸡是西方的动物，是在公元前1400年的一个王朝时代引进到东方(指中国)的。”达尔文所根据的《中国百科全书》，究竟是一部什么书，他没有讲明白，仅说(见该书译本第174页)是在1609年印出，而在另一个地方(第181页)却说是在1596年出版的。查《本草纲目》是在1596年出版的，而在1609年发表的比较著名的中国类书，只有《三才图会》。
我们查看过《本草纲目》，其中并无上述的记载。至于《三才图会》，在这部类书第13函第1卷第10页上，有下列一段关于鸡的说明：“鸡有蜀鲁荆越诸种。越鸡小，蜀鸡大，鲁鸡又其大者，旧说日中有鸡。鸡西方之物，大明生于东，故鸡入之。” [引自宋朝陆佃所著的《埤雅》(1125年)]。
这里所说的“西方”，显然是指“蜀”、“荆”等地，就是中国的西部。旧说“日中有鸡，月中有兔”；大明指的是“日”，日与月对说，故鸡入之。这是带有封建迷信色彩的一种牵强附会之说，当然不足引以为据。
达尔文根据《三才图会》中上面所提的一句毫无科学根据的话，解释为鸡是中国以西的地区(指印度)的产物，而在公元前1400年的一个王朝时代引进到东方(指中国)，这显然完全出于曲解，不足为凭。因为所引的原文，说的是中国的西部，而不是中国以西的地区。
综上所述，可见达尔文以中国的家鸡由印度引入的说法，是完全出于误解或翻译的错误。
再从上面所述，关于史前文化遗址发掘出来的动物遗物来看，我国老早就已有鸡。仅从有史以来而言，甲骨文对鸡的记载，也不晚于印度的《玛奴法典》，可能还更早些。因此，我们认为家鸡不是像达尔文所说的那样由印度传入我国；它在国内，至少是与印度同时从原鸡进行驯化的，还很可能比印度更早些。同时，从上所述，也可以看出原鸡从前不仅产于我国的南部，而且是广泛分布于黄河、长江流域一带的。
