普通的玉或者与玉相关的物，在中华字典上，部首为“玉”的有“璙、瓘、璥、琠”等二十四个字，属此类，均谓“玉也”。但由于产地、颜色、成分等多种因素的不同，古人对其定名亦有不同。如：“璠”、“玙”，鲁之宝玉。“珣”，产于东方。“璐”、“瑾”、“瑜”、“璿”、“琳”均为美玉，属普通玉石一类。但质量更高。“瓒”的成分为三玉二石也。“珛”，特指朽玉，是有疵点的玉。此类字还包括玒、琜、琼、珦、玘、珝等，表示的都是各种不同的玉石。
此外，还有一些是与玉相关的，如根据玉之声、玉之色泽、玉之纹理等。由“玉之声”引申而来的有：球、玲、玎、瑝、琤、瑲、瑣。许慎皆训为“玉声”。球、玲、玎三字意指玉声之美妙。琤：玉佩相击之声。李商隐《燕台·春》“香眠冷村琤琤珮”可印证。由“玉之光”引申而来的有：“瑛——玉光也”、“瑩——玉色”段玉裁批注谓“玉光明之貌”。
“良玉度尺虽有千仞之土,不能掩其光良珠度寸,虽有百仞之水,不能掩其瑩。”玉之色“瓊，赤玉也”，"瑳，玉色鲜白”“碧，石之青美者”，实指青绿色或青白色的玉。玉之纹理指玉料表面的花纹古人称之为“玉英华”.“璱，指玉英华相带如瑟弦”“瑮，指玉英华罗列秩秩”，“璱”，指花纹细密。“瑮”，指花纹排列有序。
可见古人对玉的观察之仔细记录之详尽更体现出玉在人们生活中的重要地位。有特殊用途的玉，主要是根据玉的文化内涵对玉进行的分类。分为以下几种：瑞信类、礼神祭祀类、丧葬类、配饰类。
瑞信类的玉主要用于政治军事方面.古人赋予玉以祥瑞的象征。古代用于瑞信之物，用于朝聘天子、接见诸侯时执的玉为瑁.“瑁诸侯执圭朝天子,天子执玉以冒之似犁冠”。五等诸侯分别执五种不同的圭璧如“璋”“玠”等。
在古代，瑞玉是王者及贵族身份的标志可作为君臣信物.瑞玉也用于外交和军事上。古代发兵调兵要用信物“瑞”。“瑞，以玉为信，也从玉”。“琥”就是一种调兵信符。“琥发兵瑞玉为虎文。从玉从虎,虎亦声”。
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