第十六回　　祁子富问罪充军

第十六回　　祁子富问罪充军　过天星扮商买马

过天星暗保含冤客　柏文连义释负辜人

 

　　话说祁子富怒骂了王媒婆一场，这玉狐狸回来气了一夜，正没处诉冤，恰好次日清晨，侯登等不得便来讨信。王媒婆道：“好了，好了，且待我上他几句，撮弄他们鹬蚌相争，少不得让我渔翁得利。”主意已定，忙将脸上抓了两条血痕，身上衣服扯去两个钮扣子，睡在床上，叫丫鬟去开门。

　　丫鬟开了门，侯登匆匆进来问道：“你家奶奶往哪里去了？”丫鬟回道：“睡在房里呢。”侯登叫道：“王大娘，你好享福，此刻还不起来？”王媒婆故意哭声说道：“得罪大爷，请坐坐，我起来了。”她把乌云抓乱，慢慢地走出房来，对面坐下，叫丫鬟捧茶，侯登看见王媒婆乌云不整，面带伤痕，忙问道：“你今日为何这等模样？”王媒婆见问，故意儿流下几点泪来，说道：“也是你大爷的婚姻带累我吃了这一场苦。”侯登听得此言，忙问道：“怎么带累你受苦？倒要请教说明。”王媒婆道：“不说的好，说出来只怕大爷要动气。何苦为我一人，又带累大爷同人淘气。”侯登听了越发疑心，定要她说。

　　王媒婆道：“既是大爷要我说，大爷莫要着恼我。只因大爷再三吩咐叫我去做媒，大爷前脚去了，我就收拾，到祁家豆腐店里去为大爷说媒，恰好他一家儿都在家中。我问他女儿还未有人家，我就提起做媒的话，倒有几分妥当。后来那祁老儿问我是说的哪一家，我就将大爷的名姓、家世并柏府的美名，添上几分富贵说与他听，实指望一箭成功。谁知他不听得是大爷犹可，一听得是大爷就心中大怒，恶骂大爷。我心中不服，同他揪扯一阵，可怜气个死。”侯登听得此言，不觉大怒，问道：“他怎生骂的？待我去同他说话。”王媒婆见侯登发怒，说道：“大爷，他骂你的话难听得很呢，倒是莫去讲话的好。”侯登道：“有甚么难听，你快快说来。”王媒婆说道：“骂你是狐群狗党、衣冠禽兽，连表妹都放不过，是个没人伦的狗畜生，他不与你做亲，我被他骂急了，我就说道：‘你敢当面骂侯大爷一句？’他便睁着眼睛说道：‘我明日偏要当面骂他，怕他怎的？’我也气不过，同他揪在一堆，可怜把我的脸都抓伤了，衣裳都扯破了，回到家中气了一场，一夜没有睡得着，故尔今日此刻才起来。”

　　侯登听了这些话，句句骂得狠心，哪里受得下去，又恼又羞，跳起身来说道：“罢了，罢了，我同他不得开交了。”王媒婆说道：“大爷，你此刻急也无用，想个法儿害了他，便使他不敢违五拗六，那时我偏叫他把女儿送过来与你，才算个手段。”侯登道：“他同我无一面之交，叫我怎生想法害他？只有叫些人打他一顿，再作道理。”王媒婆道：“这不好，况他有多岁年纪，若是打伤了他，那时反为不美，为今之计，大爷不要出名，转出别人来寻他到官司里去，就好讲话了。”侯登道：“好好的，怎得到官呢？”

　　二人正在商议，忽听有人叩门，王媒婆问道：“是哪一个？”外面一个小书童问道：“我家侯大爷可在这里？”侯登见是家人口音，便叫开了门，只见那书童领了四个捕快走将进来，见了侯登将手一拱说道：“侯大爷好耐人，我们早上就在尊府，候了这半日，原来在这里作乐呢。”侯登说道：“来托王大娘找几个丫鬟，是以在此，失迎，失迎，不知诸位有何见教？”众人道：“只因令亲府上盗案的事，太爷点了我们在外捉拿，三日一追，五日一比，好不苦楚，昨日才拿到两个，那些赃物都分散了，太爷审了一堂，叫我来请侯大爷前去认赃，我们奉候了一早上，此刻才会见大爷的驾。”侯登道：“原来如此，倒难为你们了，事后少不得重重谢你们。”众人道：“全仗大爷提挈才好呢。”

　　王媒婆见是府里的差人，忙叫丫鬟备了一桌茶来款待，众人吃了茶，侯登同他一路进城，路上问道：“不知这两个强盗是哪里人？叫甚么名字？”捕快道：“就是你们镇上人，一个叫张三，一个叫王四，就在祁家豆腐店旁边住。”侯登听得祁家豆腐店，猛然一触，想道：“要害祁子富，就在这个机会。”心中暗喜，一路行来，到了府门口，侯登向捕快说道：“你们且慢些禀太爷，先引我到班房里，让我问问他看。”

　　捕快也不介意，只得引侯登到班房里去。扯了两个贼来，是镇上的二名军犯，一向认得侯登，一进了班房，看见了侯登，就双膝跪下道：“可怜小人是误入府里去的，要求太爷开恩活罪。”侯登暗暗欢喜，便支开众人，低低问张三道：“你二人要活罪也不难，只依我一件事就是了。”张三、王四跪在地下叫道：“随大爷有甚么吩咐，小人们总依，只求大爷莫要追比就是了。”侯登道：“谅你们偷的东西都用完了，如今镇上祁家豆腐店里同我有仇，我寻些赃物放在他家里，只要你们当堂招个窝家，叫人前去搜出赃来，那时你们就活罪了。”张三大喜道：“莫是长安搬来的那个祁子富么？”侯登道：“就是他。”张三道：“这个容易。只求大爷做主就是了。”侯登大喜，吩咐毕，忙叫捕快说道：“我才问他二人，赃物俱已不在了，必定是寄在哪里。托你们禀声太爷，追出赃来，我再来候审，倘若无赃，我家姑丈柏大人却不是好惹的。”捕快只得答应，领命去了。

　　这侯登一口气却跑到胡家镇上，到了王媒婆家，将以上的话儿向王媒婆说了一遍。王媒婆大喜，说道：“好计，好计，这就不怕他飞上天去了，只是今晚要安排得好。”侯登道：“就托你罢。”当下定计，别了王媒婆走回家中，瞒住了书童，瞒过了姑母，等到黄昏后，偷些金银古董、绸缎衣服，打了一个包袱，暗暗出了后门，乘着月色，一溜烟跑到王媒婆家。

　　玉狐狸预先叫他一个侄子在家伺候，一见侯登到了，忙忙治酒款待。侯登只吃到人静之后，悄悄地同王媒婆的侄子拿了东西，到祁家后门口，见人家都睡了，侯登叫王媒婆的侄子爬进土墙，带进包袱。月色照着，望四下里一看，只见猪旁边堆着一大堆乱草，他轻轻地搬起一个乱草，将包袱摁将进去，依旧将草堆好了，跳出墙来。见了侯登，说了一遍。侯登大喜，说道：“明日再来说话罢。”就回家去了。

　　按下侯登同王媒婆的侄子做过了事，回家去了不表，且说那祁子富次日五更起来，磨了豆子，收拾开了店面，天色已明，就搬家伙上豆腐，只听得那乌鸦在头上不住地叫了几声。祁子富道：“难道我今日有祸不成？”言还未了，只见来了四个捕快、八个官兵走进来，一条铁索不由分说就把祁老爹锁将起来。这才是：

　　无事家中坐，祸从天上来。

　　当下祁子富大叫道：“我又不曾犯法，锁我怎的？”捕快喝道：“你结连江洋大盗，打劫了柏府，昨日拿到两个，已经招出赃物窝藏在你家里，你还说不曾犯法？快快把赃物拿出来，省得费事。”祁子富急得大叫道：“平空害我，这桩事是从哪里说起？”捕快大怒道：“且等我们搜搜看。”当下众人分头一搜，恰恰地搜到后门草堆，搜出一个包袱来，众人打开一看，都是些金银古董，上有字号，正是柏府的物件。众人道：“人赃现获，你还有何说。”可怜把个祁子富一家儿只吓得面如土色，面面相觑，不敢做声，又不知赃物从何而来，被众人一条铁索锁进城中去了。

　　众捕快锁了祁子富，提了包袱，一同进城去了。原来臧知府头一天晚堂，追问张三、王四的赃物，他二人就招出祁子富来了。故尔今日绝早就来拿人起赃。众捕快将祁子富带到府门口，押在班房，打了禀帖，知府忙忙吩咐点鼓升堂。各役俱齐，知府坐了堂，早有原差带上张三、王四、祁子富一干人犯，点名验过赃物。知府喝问祁子富说道：“你窝藏大盗，打劫了多少金银？在于何处？快快招来，免受刑法。”祁子富爬上几步哭道：“小人是冤枉，求太老爷详察！”知府大怒，说道：“现搜出赃物来，你还赖么？叫张三上来对问。”那张三是同侯登商议定了的，爬上几步，向着祁子富说道：“祁子富，你老实招了，免受刑法。”祁子富大怒，骂道：“我同你无冤无仇，你扳害我怎的？”张三道：“强盗是你我做的，银子是你我分的，既是我扳害你的，那赃物是飞到你家来的么？”张三这些话把个祁子富说得无言回答，只是跪到地下叫喊冤枉，知府大怒，喝道：“谅你这个顽皮，不用刑法，如何肯招。”喝令左右：“与我夹起来。”

　　两边一声答应，拥上七八个皂快，将祁子富拖下，扯去鞋袜，将他两只腿望夹棍眼里一踹，只听得格扎一声响，脚心里鲜血直冒。祁子富如何受得住，大叫一声，早已昏死过去了，左右忙用凉水迎面喷来，依然苏醒。知府喝道：“你招也不招？”祁子富叫道：“太老爷，小人真是冤枉，求太老爷详察。”知府大怒，喝令：“收足了。”左右吆喝一声，将绳早已收足，可怜祁子富受当不起，心中想说：“招也是死，不招也是死，不如招了，且顾眼下。”只得叫道：“求太老爷松刑。”知府问道：“快快招来。”那祁子富无奈，只得照依张三的口供一一地招了，画完了口供。知府飞传侯登来领回失物，将祁子富收了监，不表。

　　单言祁巧云听得这个消息，魂飞魄散，同张二娘大哭一场。悲悲切切，做了些狱食，称了些使费银包带在身边，锁了店门，两个人哭哭啼啼到府监里来送饭。

　　当下来到监门口，哀求众人说道：“可怜我家含冤负屈，求诸位伯伯方便，让我父女见见面罢。”腰内忙拿出一个银包，送与牢头说道：“求伯伯笑纳。”众人见她是个年少女子，又哭得十分凄惨，只得开了锁，引她二人进去，见了祁子富，抱头大哭一场。祁子富说道：“我今番是不能活了，我死之后，你可随你干娘嫁个丈夫过活去罢，不要思念我了。”祁巧云哭道：“爹爹在一日是一日，爹爹倘有差池，孩儿也是一死。”可怜他父女二人大哭了一场，张二娘哭着劝道：“你二人少要哭坏了身子，且吃些饭食再讲。”祁巧云捧着狱食，勉强喂了她父亲几口。早有禁子催她二人出去，说道：“快走，有人进来查监了。”她二人只得出去。

　　离了监门，一路上哭回家中，已是黄昏时候。二人才进了门坐下，只见昨日来的那个王媒婆穿了一身新衣服走进门来，见礼坐下，假意问道：“你家怎么弄出这场事来的？如何是好？”祁巧云说道：“凭空的被瘟贱陷害，问成大盗，无处伸冤。”王媒婆说道：“你要伸冤也不难，只依我一件事，不但伸冤，还可转祸为福。”祁巧云说道：“请问王奶奶，我依你甚么事？请说。”王媒婆说道：“如今柏府都是侯大爷做主，又同这府太爷相好，昨日见你老爹不允亲事，他就不欢喜。为今之计，你可允了亲事，亲自去求他不要追赃，到府里讨个人情放你家老爹出来，同他做了亲，享不尽的富贵，岂不是一举两得了？”祁巧云听了此言，不觉满面通红，开言回道：“我爹爹此事有九分是侯登所害，他既是杀父的冤仇，我恨不得食他之肉。你休得再来绕舌。”王媒婆听了此言，冷笑道：“既然如此，倒得罪了。”起身就走。正是：

　　此去已输三寸舌，再来不值一文钱。

　　不表祁巧云，单言王媒婆回去，将祁巧云的话向侯登说了一遍。侯登大怒，说道：“这个丫头，如此可恶，我有本事弄得她家产尽绝，叫她落在我手里便了。”就同王媒婆商议定了。

　　次日清晨，吩咐家人打轿，来会知府，知府接进后堂。侯登说道：“昨日家姑丈有书回来，言及祁子富乃长安要犯，本是犯过强盗案件的，要求太父母速速追他的家产赔赃，发他远方充军，方可消案，不然家姑丈回来，恐与太父母不便。”知府听了，只得答应说道：“年兄请回府，本府知道了。”

　　当下侯登出了衙门，知府就叫点鼓升堂，提了祁子富等一干人犯出来，发落定罪。当下祁子富跪在地下，知府回道：“你劫了柏府的金银，快快缴来，免得受刑。”祁子富哭道：“小人真是冤枉，并无财物。”知府大怒，说道：“如今上司行文追赃甚紧，不管你闲事，只追你的家产赔偿便了。”随即点了二十名捕快：“押了祁子富同去，将家产尽数查交，本府立等回话。”一声吩咐，那二十名快手押了祁子富回到家中。

　　张二娘同祁巧云听见这个风声，魂飞魄散，忙忙将金珠藏在身上带出去了。这些快手不由分说，把定了门户，前前后后，细细查了一遍。封锁已定，收了账目，将祁子富带到府堂，呈上账目。知府传柏府的家人，吩咐道：“明早请你家大爷上堂领赃。”家人答应回去，不表。

　　且言知府将祁子富发到云南充军，明日就要启程，做了文书，点了长解，只候次日发落。

　　且言柏府家人回来，将知府的话对侯登说了一遍，侯登听见这个消息，心中大喜，次日五更，就带了银两到府前找到两个长解，扯到酒楼内坐下。那两个公人，一个叫做李江，一个叫做王海，见侯登扯他俩吃酒，忙忙说道：“侯大爷，有话吩咐就是了，怎敢扰酒。”侯登道：“岂有此理，我有一事奉托。”不一时，酒肴捧毕，吃了一会，侯登向李江说道：“你们解祁子富去是件苦差，我特送些盘费与二人使用。”说罢，忙向怀中取出四封银子说道：“望乞笑纳。”二人道：“小人叨扰，又蒙爷的厚赐，有甚吩咐，小人代大爷办就是了。”侯登道：“并无别事，只因祁子富同我有仇，不过望你二位在路上代我结果了他，将他的女儿送在王媒婆家里，那时我再谢你二位一千两银子。倘有祸事，都是我一人承管。”二人欢喜，说道：“这点小事，不劳大爷费心，都在我二人身上就是了。”

　　当下二人收了银子，听得发梆传衙役，伺候知府升堂，三人忙忙出了店门。进府堂点名已毕，知府将祁子富家产账单交与侯登，一面将祁子富提上堂来发落道：“上司行文已到，发配云南，限今日同家眷上路。”喝令打了二十，带上刑具，叫长解领批文下堂去了；又将张三、王四打了三十，枷号两日。一一发落后，然后知府退堂。

　　且言祁子富同了两个解差，回家见了张二娘、祁巧云。三人大哭一场，只得收拾行李，将家私交与柏府，同两名长解、两名帮差，张二娘、祁巧云一齐七八个人，凄凄惨惨离了淮安，上路去了。

　　且言那二名解差是受过侯登嘱托的，哪里管祁子富的死活，一路上催趱行程，非打即骂，可怜他三个人在路上也走了十数日，那一日到了一个去处，地名叫做野猪林，十分险恶，有八十里山路并无人烟，两个解差商议下手，故意错走过宿店，奔上林来。走了有三十多里，看看天色晚了，解差说道：“不好了，前后俱无宿店，只好到林中歇了，明日再走。”祁子富三人只得到林中坐下，黑夜里在露天地下，好不悲切。李江道：“此林中没得关栏，是我们的干系，不是玩的，得罪你，要捆一捆才好。”就拿绳子将祁子富捆了，就举起水火棍来喝道：“祁大哥，你休要怪我，我见你走得苦楚，不如早些归天，倒转快活。我是个好意，你到九泉之下，却不要埋怨我。”说罢，下棍就打。

　　不知后事如何，且听下回分解。