文 / 曾建开
唐代初年，芦溪袁河边上有一对年轻夫妻以种地打渔为生，即农忙时以务农为主，农闲时以打渔卖鱼为主。这对年轻夫妻，小伙子长得英俊，妻子则生得非常漂亮。那小伙子姓陈，小名“早生”；那小女子本是本县湘东人氏，姓邓，人称媛媛。不料两人结婚才两月，媛媛便被街上一户黄姓大财主盯上了。这黄财主在街上开有多家店铺，在乡下也有数百亩良田，当地人人都说他家中富得流油。
一日，早生小两口挑着一担河鱼上街去卖，被迎面而来的黄财主瞧见了。那黄财主一见媛媛，便被她的娇秀身材与绝色容貌迷住了，黄财主立即让李管家装作买鱼，去打听媛媛家住在哪里。李管家当然知道黄财主打的是什么歪主意，赶紧点头哈腰称“是”。媛媛是个实心眼，那李管家只三言两语，便将媛媛的情况打听得一清二楚。于是李管家带上五十两白银，找到芦溪街上一个爱钱的媒婆，向她许愿，只要她能将早生和媛媛拆散并说服媛媛做黄财主的小老婆，黄财主便会以重金相谢。那媒婆虽然知道办成此事不易，但她贪那笔重金到手，于是果然摇动她那三寸不烂之舌，上门到早生夫妻家去胡说八道。早生和媛媛还没等这媒婆说完，便勃然大怒，把这媒婆骂得狗血淋头，早生从门后随手操起一根扁担要打媒婆，那媒婆吓得脸色如死灰，连滚带爬地出了早生的家门。早生和媛媛也都被气坏了，连晚饭都没吃下去。
那媒婆见此计不成，还不甘心，她眉头一皱又生出一计：她到处散布关于媛媛是带孕上门的谣言，企图离间早生和媛媛之间的夫妻感情。这些谣言不胫而走，不久便传到早生的亲友耳中，接着又传到了早生父母耳中。开始早生的父母并不相信，谁知这些谣言越传越不像话，最后竟然说成媛媛腹中胎儿是媛媛父亲的孽种。谣言重复一千遍，往往便成了人们心目中认为极有可能的事实，所以每当媛媛出门，便有一些人在她背后指指点点叽叽喳喳。有好心的人将这事去告诉了媛媛，媛媛气得痛哭流泪，差点就要去寻死。早生的父母得知谣言传得越来越严重，出门都感到别人以异样的眼神在看着自己，便迁怒于儿媳媛媛，经常对她没有好脸色。媛媛两头受气，几次在丈夫面前号啕痛哭。幸好丈夫根本就不相信这些胡说八道，极力安慰媛媛，才使媛媛心里好受了一点。早生自思这些谣言一定是那老媒婆搞的鬼，但一时却又抓不到那媒婆造谣生事的证据，心中很是窝火。
早生自己不好去向别人打听，他便请自己的两位好友王涛和李波帮忙去了解这恶毒谣言的源头。大约花了半个月，他的好友终于了解了事情的真像，果然这些谣言最先出自那媒婆之口。那媒婆以为这样一来，媛媛便会走投无路，早生便会休了媛媛，黄财主便可乘人之危得手。她自以为得计，先去黄财主家表功，果然黄财主将她大大地夸了一通，又给了她五十两银子。
这日，那媒婆在芦溪街上悠哉悠哉地哼着小调，当她走到一小巷拐角处，早已守候在此处的早生突然窜了出来，一把将媒婆扭住，大骂道：“你这个挨千刀的臭婆娘！我陈早生与你无冤无仇，你却故意捏造出那些恶毒的谣言来伤害我夫妻俩，看我今天不宰了你！”说罢，早生抽出一把剖鱼用的刀架在了媒婆的脖子上，那媒婆顿时吓得魂飞魄散，扑通一下跪在地上捣蒜般地叩头求饶。媒婆哆哆索索地说：“只怪我贪财心重，才答应了黄老爷提出的的无理要求来拆散你夫妻。黄老爷那些银子我也不要了，我都给你，请你千万饶了我这条性命！我再也不敢搬弄是非了。”早生怒喝道：“谁要你的那些臭银子！要我饶你，限你三天之内去收回你放的那些狗屁谣言，你怎么放的你还怎么收回来，要不然的话，我手中的这把刀迟早会像剖鱼一样的剖了你！”那媒婆连忙称 “是、是、是”，早生刚一松手，媒婆就爬了起来，双手抱着头一溜烟似的跑了。
那媒婆慌慌张张地寻路回家，却又正好撞上了才从一店中出来的黄财主家的李管家。李管家把媒婆叫住：“你这么慌慌张张干什么去？”媒婆喘着气说：“李管家呀，我差点都见不到你啦！陈早生要杀我呢！”李管家问清原由，将贼眼珠一转：“走，明天我陪你到县衙去告陈早生去，让县太爷判他个杀人未遂之罪，把他扔进牢狱蹲上几年！”媒婆说：“陈管家，你别说得那么轻巧吧，我告了他县衙会判他坐班房么？即使判他蹲进牢房，过两年他出来还不是会要了我这条老命！我才不敢去告他呢。”李管家向周围看了看，对着媒婆耳边轻声却又充满杀机地说道：“你不用怕他，有我们黄老爷呢！我们先用银子贿赂了县太爷等官员，让他们重判陈早生。等他在县里蹲上一年半载班房后就转牢到州里去，然后买通狱卒把他给做了就是，就说是在狱中病死的好了。”媒婆一听，惊恐地瞪大了双眼，吓得她结结巴巴地连话都说不出来了。
第二天，媒婆在李管家的一再鼓动下，果然上县衙去告发陈早生持刀欲杀她之事。县太爷立马令捕头带人去陈家将陈早生逮来。谁知这些捕头下属中有一人是陈家的远房亲戚，他立刻设法让家人骑马赶去给陈早生通风报信。陈早生得到消息后，赶紧收拾了几件衣物，想立即与媛媛到外地去避避风头。这夫妻俩离家走出不到两里地，那些捕快便到了他家。一见没了陈早生夫妻人影，就分成两拨人马分头去追捕。
早生夫妇一看后面马队扬尘，无奈之下，只好拉着妻子拐进芦溪街上的一条小巷中去躲避。他俩慌不择路，钻进了座落在这巷中的一座城隍庙里，躲在城隍老爷塑像的背后，用满是灰尘的幔子遮盖了自己的身子。不一会，夫妻俩就听到马蹄踏着石板路的得得声从庙门口传来，两人紧张得连大气都不敢出。等马蹄声去得远了，早生夫妻俩才钻了出来，连忙跪在城隍老爷塑像前磕头，感谢它的救命之恩。
正当夫妻二人忙着磕头之际，忽然一个声音从高处传来：“你夫妻不用谢我，这是你们心地善良的造化。你们的灾难还未过去，我给你夫妻指条生路，你们赶紧动身到筱山上去躲一躲吧，若遇危急，我自会帮助你们。”夫妻俩一抬头，刚好看到那泥塑的城隍老爷把嘴唇给合上。这夫妻俩顾不得多想，立即按着城隍老爷的指点，匆匆往筱山方向走去。他们刚上山走了数丈远，县衙捕快从后面追赶过来了，只听得有人还高声叫道：“两个逃犯就在前面的树林里，快追呀！”夫妻俩正要往山上爬，媛媛却又因黄泥路打滑摔了一跤。早生赶紧扶起妻子，把她拉上去。此时，只听得林中一个熟悉的声音响了起来：“捕快们马上就要赶上来了，你们就不用走了，来，你们站到那石岩上去不要动，他们抓不到你们的。”夫妻俩知道这是城隍老爷在指示他们，于是便站在石岩上一动也不动。
当那些捕快们赶入筱山树林，他们只见有树而不见有人，搜了一阵什么都没有发现，只好回县衙去了。原来，当捕快们追到筱山时，城隍老爷便将早生和媛媛变成了两株石岩上的荆柴树了，所以捕快们没有见到林中有人。据说，城隍老爷帮早生和媛媛脱险后，这夫妻俩从这两株荆柴树身上走了出来，连夜往湖南逃生去了，从此再也没有回到故乡。而这一雄一雌两株荆柴树，却从此扎根长在筱山的岩缝中生长了一千多年，享有“千年荆柴王”的美称，直至文革期间，那株雌荆柴王枯萎后，便只剩下那株雄荆柴王了。
（2010.10.18日19:17分撰毕，计2754字）
