第三十一回　　御书楼廷芳横尸

第三十一回　御书楼廷芳横尸　都堂府小姐遭刑

穿山甲遇过天星　祁巧云替柏小姐

　　

话说沈廷芳正推舱房，却惊醒了柏玉霜，大叫道：“有贼来了。”吓得那些守夜的水手家将，忙忙掌灯进舱来看。慌得沈廷芳忙忙回身往床上就爬，不想心慌爬错了，爬到锦上天床上来。锦上天吃醉了，只认做是贼，反手一掌，却打在沈廷芳脸上。沈廷芳大叫一声，鼻子里血出来了，说道：“好打，好打。”

　　那些家人听见公子说道：“好打”，只认做贼打了公子，慌忙拥进舱来，将灯一照，只见公子满面是血，锦上天扶坐床上。众家人一时吓着了急，哪里看得分明，把锦上天认做是贼，不由分说，一拥上前，扯过了沈廷芳，捺倒了锦上天，抡起拳头，浑身乱打。只打得锦上天猪哼狗叫，乱喊道：“是我，是我。莫打，莫打，打死人了。”那些家丁听了声音，都吃了一惊，扯起来一看，只见锦上天被打得头青眼肿，吓得众家人面面相觑。再看沈公子时，满面是血，伏在床上不动。

　　众家人见打错了，忙忙点灯，满船舱去照，只见前后舱门俱是照旧未动。大家吃惊，说道：“贼往哪里去了？难道他走了不成？”锦上天埋怨道：“你们这些没用的东西，不会捉贼，只会打！我真真抓住了那贼，打了那贼一拳，倒被你们放掉了，还来乱打我。”舱里柏玉霜同秋红也起来穿好了衣衫，点灯乱照，说道：“分明有人扯板，为何不见了？”

　　众人忙在一处，惟有沈廷芳明白，只是不作声。见那锦上天被众人打得鼻肿嘴歪，抱着头蹲着哼，沈廷芳看见又好笑又好气，忙令家人捧一盆热水，前来洗去了鼻中血迹，穿好衣衫，也不睡了，假意拿住了家人骂了一顿，说道：“快快备早汤来吃，向锦大爷陪礼。”闹了一会，早已天明，家人备了早膳。请三位公子吃过之后，船家随即解缆开船，依旧动身趱路。

　　这柏玉霜自此之后，点灯看书，每夜并不睡了，只有日间无事略睡一刻，弄得沈廷芳没处下手，着了急，暗同锦上天商议，说道：“怎生弄上手才好。那日闹贼的夜里原是我去扯她舱板响动，谅她必晓得了些，她如今夜夜不睡了，怎生是好？”锦上天笑道：“原来如此，带累了我白挨一顿打，我原劝过大爷的，不要着紧，弄惊了她倒转不好。从今以后，切不可动，只当做不知道。待回到了长安，稳定她进了府，就稳便了。”沈廷芳无法，只得忍耐，喝令船家不得歇息，连日连夜地往长安赶路。恰好顺风顺水，行得甚快。

　　那日到了一个去处，地名叫做巧村，却是个镇市，离长安还有一百多里，起先都是水路，到了此地，却要起早登程。那沈廷芳的座船，顶了巧村镇的码头住了，吩咐众家人：“不可惊动地方官，惟恐又要耽误工夫，迎迎送送甚是不便。只与我寻一个好坊子歇宿一宵，明日赶路，要紧。”家人领令，离船上岸，寻了一个大大的宿店，搬上行李物件下了坊子，然后扶沈廷芳上岸，自有店主人前来迎接进去。封了几两银子，赏了船家去了。沈廷芳等进了歇店，歇了一会，天色尚早，自同锦上天出去散步玩耍。

　　柏玉霜同秋红拣了一个僻静所在，铺了床帐，也到店门口闲步。才出了店门，只见三条大汉背了行李，也到店里来住宿。柏玉霜听得三个人之内有个人是淮安的声音，忙忙回头一看，只见那人生得眉粗眼大，腰细身长，穿一件绿色箭袄，挂一口腰刀，面貌颇熟，却是一时想不起名姓来。又见他同来的二人都是彪形大汉：一个白面微须，穿一件元色箭袄，也挂一口腰刀，一个是虎头豹眼，白面无须，穿一件白绢箭袄，手提短棍，棍上挂着包袱。三个人进了店，放下行李，见那穿白的叫道：“龙大哥，我们出去望望。”那穿绿的应道：“是了。”便走将出来，看见柏玉霜便住了脚，凝神来望。

　　柏玉霜越发疑心，猛然一想：“是了，是了，方才听得那人喊他龙大哥，莫非是龙标到此地？”仔细一看，分毫不差，便叫道：“足下莫非是龙标兄么？”原来龙标同杨春、金辉，奉军师的将令，到长安探信，后面还有孙彪带领二十名喽兵，也将到了。当下听见柏玉霜叫他，他连忙答应道：“不知足下是谁，小弟一时忘记了。”柏玉霜见他果然是龙标，心中大喜，连忙扯住了龙标的衣袂，说道：“退一步说话。”

　　二人来到后面，柏玉霜道：“龙恩兄，可认得奴柏玉霜么？”龙标大惊说道：“原来是小姐，如何在此？闻得你是洪恩的兄弟送你上船往长安去的，为甚今日还在这里？”柏玉霜见问，两泪交流，遂将得病在金山寺的话说了一遍，又问道：“恩兄来此何事？”龙标见问，遂将罗焜被害，救上山寨，落后李定、秦环、程珮都上鸡爪山的话，说了一遍：“只因前日罗灿在仪征，路见不平，救了胡娈姑，打了赵家五虎，自投到官，多亏卢宣定计救了。罗灿、杨春、金辉并众人的家眷都上了山寨。如今我们奉军师的将令，令俺到长安探信。外面二人，那穿白的，便是金辉；那穿黑的，便是胡奎的表弟杨春。”

　　柏玉霜道：“原来如此，倒多谢众位恩公相救，既如此，就请二位英雄一会，有何不可？”龙标道：“不可，那沈廷芳十分奸诈，休使他看破机关，俺们如今只推两下不相认，到了长安再作道理。”柏玉霜道：“言之有理。”说罢，龙标起身去了。那秋红在旁听见，暗暗欢喜。不一时，那沈廷芳同锦上天回来了，吩咐：“收拾晚膳吃了，早早安歇罢。”

　　且言龙标睡在外面，金辉问道：“日间同你说话的那个后生是谁？”龙标道：“不要高声。”悄悄地遂将柏玉霜的始末根由，告诉了二人一遍。杨春说道：“原来是罗二嫂了，果然好一表人才。俺们何不接她上山，送与罗焜成其夫妻？”龙标道：“她进长安投奔她爹爹的，她如何肯上山去，俺们明日只是暗暗地随她进京，去讨柏大人的消息便了。”三位英雄商议定了。一宿已过。

　　次日，五更起身，收拾停当。早见沈廷芳同锦上天起身，吩咐家人说道：“快快收拾行李，请柏相公用过早汤。”坐下车子，离了镇市，径长安去了。龙标见柏玉霜去后，他也出了歇店，打起行李，暗暗同金辉、杨春等紧紧相随。

　　赶到了黄昏时分，早已到了长安的北门，门上那日正是史忠、王越值日，盘查奸细。那二人听见沈公子回来，忙来迎接，见过了时，站立一旁。那史忠的眼快，一见了柏玉霜，忙忙向前叫道：“柏相公，俺史忠在此。”柏玉霜大喜道：“原来是史教头在此，后面是我的人，我明日来候你。”说罢，进城去了。随后龙标等进城，史忠问道：“你们是柏相公的人么？”龙标顺口应道：“正是。”史忠就不盘查，也放他进去了。

　　且言柏玉霜进了城，来与沈廷芳作别道：“多蒙公子盛情，理当到府奉谢才是。天色晚了，不敢造府，明日清晨到府奉谢罢。”沈廷芳道：“岂有此理，且到舍下歇歇再走。”那锦上天在旁接口道：“柏兄好生嫌弃，‘自古同行无疏伴’，既然到此，哪有过门不入之理。”那柏玉霜只得令秋红同龙标暗暗在外等候，遂同沈廷芳进了相府。却好沈太师往米府饮酒去了，沈廷芳引柏玉霜来到后面御书楼上，暗令家人不许放走，便来到后堂，见他母亲去了。

　　且言柏玉霜上了御书楼，自有书童捧茶，吃过茶，那锦上天坐了一刻，就闪下楼去了。看看天黑了，只见两个丫鬟掌灯上楼，柏玉霜性急要走，两个丫鬟扯住了说道：“公子就来了。”柏玉霜只得坐下，看那楼上面图书满架，十分齐整，那香几上摆了一座大瓶，瓶中插了一枝玉如意。柏玉霜取出来看，只见晶莹夺目，果系蓝田至宝。

　　正有看时，猛见沈廷芳笑嘻嘻地走上楼来，说道：“娘子，小生久知你是女扮男装的一位美女。今日从了小生，倒是女貌郎才，天缘作合。”说罢，便来搂抱。柏玉霜见机关已破，大吃一惊，说道：“罢了，罢了，我代婆婆报仇便了！”拿起那玉如意照定沈廷芳面上打来。那沈廷芳出其不意，躲闪不及，正中天灵，打得脑浆迸流，望后便倒。那柏玉霜也往楼下就跳。

　　柏玉霜拿玉如意将沈廷芳打死，自己知道不能免祸，不如坠楼而死，省得出乖露丑，遂来到楼口拥身跳下。谁知这锦上天晓得沈廷芳上楼前来调戏，惟恐柏玉霜一时不能从顺，故闪在楼口，暗听风声。忽听沈廷芳“哎”的一声，滚下楼来，他着了急，急忙来救时，正遇柏玉霜坠下楼来，他即抢步向前一把抱住，说道：“往哪里走。”大叫众人，快来拿人。那些家人正在前面伺候，听得锦上天大叫拿人，慌得众人不知缘故，一拥前来。看见公子睡在地下，众人大惊，不由分说将柏玉霜擒住，一面报与夫人，一面来看公子。只见公子天灵打破，脑浆直流，浑身一摸，早已冰冷，那些男男女女，哭哭啼啼，乱在一处。

　　沈夫人闻报，慌忙来到书房，见公子已死，哭倒在地。众人扶起，夫人叫众人将公子尸首抬过一边，便喝问柏玉霜道：“你是何人？进我相府，将我孩儿打死，是何缘故？”柏玉霜双目紧闭，只不作声。夫人见她这般光景，心中大怒，忙令家人去请太师。一面将沈廷芳尸首移于前厅停放，忙在一堆，闹个不了。

　　按下家中之事。且言那沈谦因得了二将，心中甚喜，正在米府饮酒，商议大事，忽见家人前来报道：“太师爷，祸事到了。今有公子回来，带了一个淮安姓柏的女扮男装的客人，上了御书楼，不多一会，不知怎样那人将玉如意把公子打死了。现在夫人审问情由，着小人们请太师爷速速回府。”沈谦听得此言，这一惊非同小可，顶梁门轰去七魄，泥丸宫飞去三魂，起身便跑。米顺在旁听得，也吃了一惊，连忙起身同沈谦一同而来，审问情由，不表。

　　且言这长安城中，不一时就哄动了。那些百姓三三两两，人人传说道：“好新闻，沈公子带了一个女扮男装的脚色回来，不知何故，沈公子却被那人打死了，少不得要发在地方官审问。我们前去看看是个甚等样人。”

　　不讲众人议论，且言那秋红同龙标、金辉、杨春四人，在相府门前等候柏玉霜出来。等了一会，不见出来，四人正在着急，忽见相府内闹将起来，都说道：“不好了，公子方才被那淮安姓柏的打死了。有人去请太师爷，也快回来了。”门口人忙个不住。秋红听得此言，魂飞魄散，忙忙同龙标等回身就走。走在一个僻静巷内，秋红哭道：“我那苦命的小姐，千山万水已到长安，只说投奔老爷，就有安身之处。谁知赶到了此地，却弄出这场祸来，叫我如何是好？又不知老爷的衙门在于何处，叫哪个来救小姐？”龙标道：“不要哭，哭也无益，俺们且寻一个下处放下行李，再作道理。”金辉道：“北门口我有个熟店。昔年在他家住过的，且到那里歇下来再讲。”当下四人来到这个熟店。要了两间草房，放下行李，叫店小二收拾夜饭吃了。秋红点着灯火，三位英雄改了装，竟奔沈府打探信去了。这且不表。

　　单言那沈谦同吏部米顺同到相府，进了后堂，只见夫人伴着沈廷芳尸首，在那里啼哭。沈谦见了心如刀割，抱住了尸首大哭了一场，坐在厅吕，忙令家人推过凶手，前来审问。众家人将柏玉霜推到面前跪下，沈谦叫道：“你这贱婢？为何女扮男装前来将我孩儿打死？你是何方的奸细？是何人的指使？从实招来。”那柏玉霜只不作声。

　　沈谦大怒，喝令动刑。柏玉霜想道：“若是说出实情，岂不带累爹爹又受沈贼之害？不若改姓成罪，免得零星受苦。”遂叫道：“众人休得动刑，有言上禀。”沈谦道：“快快招来。”柏玉霜禀道：“犯女姓胡，名叫玉霜，只因父亲出外贸易，家中继娘逼我出嫁匪类，故尔男装，出来寻我父亲，不想被公子识破，诱进相府，哄上后楼，勒逼行奸。奴家不从，一时失手将公子打死是实。”沈谦回头问锦上天道：“这话是真的么？”锦上天回道：“她先说是姓柏，并不曾说姓胡。”米顺在旁说道：“不论她姓柏姓胡，自古杀人者偿命，可将她问成剐罪，送到都察院审问，然后处决。”沈谦依言，写成罪案缘由，令家人押入都堂去了。

　　原来都堂不是别人，就是她嫡嫡亲亲的父亲，执掌了都察院天印，柏文连便是。自从在云南升任，调取进京，彼时曾遣人至镇江问小姐消息，后闻大闹镇江，小姐依还流落，柏公心焦，因进京时路过家中，要处死侯登，侯登却躲了不见。柏公愤气，不带家眷，只同祁子富等进京，巧巧柏玉霜发落在此。当下家人领了柏玉霜，解到都堂衙门，却好柏爷正坐晚堂审事。沈府家人呈上案卷，说道：“太师有命：烦大人审问明白，明日就要回话。”柏文连说道：“是什么事，这等着急？”便将来文一看，见是：“淮安贼女胡玉霜，女扮男装潜进相府，打死公子。发该都院审明存案，斩讫报来。”柏爷大惊，回道：“烦你拜上太师：待本院审明，回报太师便了。”家人将柏玉霜交代明白，就回相府去了。柏爷吩咐带胡玉霜后堂听审。

　　众役将胡玉霜带进后堂。柏爷在灯光下一看，吃了一惊，暗想道：“这分明我玉霜孩儿的模样！”又不好动问，便问众役道：“你等退出大堂伺候，此乃相府密事，本院要细审情由。”众人听得吩咐，退出后堂去了。柏爷说道：“胡玉霜，你既是淮安人，你可抬起头来认认本院。”柏玉霜先前是吓昏了的，并不曾睁眼抬头，今番听得柏爷一声呼唤，却是她父亲的声音，如何不懂？抬起头来一看，果然是她爹爹，不觉泪如雨下，大叫道：“哎呀，爹爹，苦杀你孩儿了。”柏爷见果是他的娇生，忙忙走向跟前一把扶起小姐，可怜二目中泼梭梭的泪如雨下，抱头痛哭，问道：“我的娇儿，为何孤身到此，遇到奸徒，弄出这场祸来？”柏玉霜含泪便将“继母同侯登勒逼，在坟堂自尽，遇着龙标相救。后来侯登找寻踪迹，秋红送信同投镇江母舅，又遇米贼强娶。只得男装奔长安而来，不觉被沈廷芳识破机关，诱进相府，欲行强逼，故孩儿将他打死”的话，细细诉了一遍。

　　柏爷说道：“都是为父的贪恋为官，故累我孩儿受苦。”说罢，忙令家人到外厢吩咐掩门，自己扶小姐进了内堂。早惊动了张二娘、祁巧云并众人丫鬟前来迎接，柏玉霜问是何人，柏爷一一说了底细。玉霜忙忙近前施礼，说道：“恩姐请上，受我一拜。”慌得那祁巧云忙忙答礼，回道：“奴家不知小姐驾临，有失远迎。”二人礼毕坐下。祁巧云便问道：“小姐为何男装至此？”柏爷将前后情由说了一遍。祁巧云大惊道：“这还了得。”柏玉霜道：“奴家有愿在先，只是见了爹爹一面，诉明冤枉，拿了侯登，报仇雪恨，死亦瞑目。今日既见了爹爹，又遇着恩姐，晓得罗焜下落，正是奴家尽节之日。但是奴家死后，只求恩姐早晚照应我爹爹，别无他嘱。”这些话众人听了，哭得凄凄惨惨。柏爷道：“我的儿休要哭，哭也无益，待为父的明日早朝，将你被他诱逼情由上他一本，倘若圣上准本便罢，不然为父的拼着这一条性命与你一处死罢，免得牵肠挂肚。”柏玉霜道：“爹爹不可，目今沈谦当权，满朝文武，都是他的奸党，况侯登出首罗焜，谁不知道他是爹爹的女婿？当初若不是侯登假爹爹之名出首，只怕爹爹的官职久已不保了。孩儿拼着一死，岂不干净。”柏爷听得越发悲伤。那张二娘同祁巧云劝道：“老爷休哭，小姐此刻想是尚未用饭，可安排晚膳，请小姐用饭，再作商量。”柏玉霜道：“哪里吃得下去！”

　　一会儿祁子富来到后堂，看见小姐，忙忙行礼道：“适才闻得小姐凶信，我心中十分着急，只是无法可施。奈何，奈何。”不想那祁巧云同他父亲商议：“我父，女上年不遇罗二公子，焉有此日？就是后来发配云南，若不是柏爷收着，这性命也是难存保。今见他家如此，岂可不报？孩儿想来，不若舍了这条性命，替了小姐，这才算做知恩报德，义节两全。万望爹爹见允！”祁子富听得此言，大哭道：“为父的却有此意，只是不好出口，既是你有此心，速速行事便了。”

　　当下祁巧云双膝跪下，说道：“恩父同小姐休要悲伤，奴家昔日多蒙罗公子相救，后又多蒙恩老爷收留，未曾报答。今日难得小姐容貌与奴家仿佛，奴家情愿替小姐领罪，以报大恩。”玉霜道：“恩姐说哪里话来，奴家自己命该如此，哪有替死之理？这个断断使不得的。”祁巧云道：“奴家受过罗府同老爷大恩，无以报答，请小姐快快改装要紧，休得推阻。”柏老爷说道：“断无此理。”祁巧云回道：“若是恩爷同小姐不允，奴家就先寻了自尽。”说罢，望亭柱上就撞。慌得柏玉霜上前抱住，说道：“恩姐不要如此。”那祁子富在旁说道：“这是我父女出于本心，并非假意；若是老爷同小姐再三推辞，连老汉也要先寻死路。这是愚父女报恩无门，今见此危难不行，便非人类了。”柏爷见他父女真心实意，便向柏玉霜哭道：“难得他父女如此贤德，就是这样罢。”柏玉霜哭道：“岂有此理？父亲说哪儿话，这是女孩儿命该如此，岂可移祸于恩姐之理。”再三不肯。祁巧云发急，催促小姐改装，不觉闹了一夜，早已天明。

　　祁巧云越发着急，说道：“天已明了，若不依奴家，就出去喊叫了。”柏玉霜怕带累父亲，大放悲声，只得脱下衣衫与祁巧云穿了，双膝跪下说道：“恩姐请上，受奴家一拜。”祁巧云道：“奴家也有一拜。”拜罢，父女四人并张二娘大哭一场，听得外厢沈相府的原解家人，在宅门上大叫道：“审了一夜，不送出来收监，是何道理？我们要回话太师！”柏爷听得，只得把祁巧云送出宅门，当着原解家人，带去收监。

　　不知后事如何，且听下回分解。