赫尔伯特西蒙（HerbertSim-on），1916年生于美国威斯康星州密尔沃基市，是20世纪美国最著名的管理学大师之一。西蒙曾先后在加利福尼亚大学、伊利诺工业大学和卡内基―梅隆大学任计算机科学及心理学教授，并担任企业界和官方的多种顾问。西蒙学识渊博，在管理学、经济学、心理学、组织行为学、政治学、社会学、计算机科学等领域都有很深的造诣，先后共获得政治学、法学、哲学和经济学等学科的 9个博士头衔，堪称社会学科领域的通才。1978年，由于他在决策理论研究方面的突出贡献，西蒙被授予诺贝尔经济学奖，这是迄今为止管理学界唯一的诺贝尔经济学奖获得者。瑞典皇家科学院总结性地指出：“他的名字主要是与经济组织中的结构和决策这一相当新的经济研究领域联系在一起的”，“现代企业经济学和管理研究大部分都基于西蒙的思想”。另外，西蒙还获得了美国心理学领域的最高奖——心理学杰出贡献奖，计算机领域的最高荣誉奖——图灵奖，以及美国国家科学奖章等荣誉。足见西蒙在管理学界、经济学界以及其他社会科学领域中举足轻重的地位。
西蒙最令世人称道的成就无疑是他作为管理决策理论的创始人，最先提出了管理的决策职能，并建立了系统的决策理论。在西蒙的众多学术著作中，出版于1947年的《管理行为》是其决策理论的重要代表作，这本书也被誉为社会科学思想方面最具影响的经典著作之一。在该书中，西蒙在吸收了系统理论、行为科学、运筹学和计算机科学等学科研究成果的基础上，把决策提升到管理的核心地位，创造性地提出“管理就是决策”的经典命题，从而为分析复杂组织的管理行为提供了一套系统的科学工具，也标志着寻求如何从各种可能抉择方案中选择一种“令人满意”的行动方案的决策理论学派作为管理学科中一个重要新兴学派的正式形成。
基于“有限理性”的管理者及决策模型
相对于古典经济学理论的“完全理性”论说，西蒙将“有限理性”作为管理决策理论的核心概念和根本前提。在古典经济学理论中，参与经济活动的主体被认为是完全理性的，他们趋向于采取最优策略，即以最小代价取得最大收益。西蒙认为，由于人的认知能力的有限性以及所处环境的复杂性，决定了事实上的完全理性是无法做到的。在《人类的认知——思维的信息加工理论》一书中，西蒙从人类的认知系统角度对“有限理性”进行了深入论述。西蒙指出，由于思维过程表现为一种串行处理或搜索状态，同一时间内考虑的问题是有限的，从而也限制了人们的注意广度以及知识和信息获得的速度和存量。与此相适应，注意广度和知识范围的限制又引起价值偏见和目标认同，而后者反过来又限制人们的注意广度和知识信息的获得。因此，决策的合理性理论必须考虑人的认知限制、动机限制及其相互影响的限制，即所探讨的应当是有限的理性，所考虑的人类选择机制也应当是有限理性的适应机制，而不是完全理性的最优机制。
当然，西蒙也批判了关于理性的另一个极端：由弗洛伊德开始的试图把所有人类的认知活动都归因于情感支配的非理性认识论。西蒙强调，组织成员的行为如果不是完全理智的，至少在很大程度上是符合理性的，情感的作用并不支配人的全部。基于“有限理性”和“满意解原则”，西蒙从现实的角度提出了“有限理性决策模式”，认为作为决策者的人是介于完全理性与非理性之间的“管理人”，而非传统的完全理性的“经济人”。在实际决策中，决策者的“有限理性”表现为其知识、信息、经验和能力都是有限的，既无法寻找到全部备选方案，也无法完全预测全部备选方案的后果，因此无法在多种多样的决策环境中选择最优的决策方案，而只能以找到“满意解”为目标，因为他根本没有选择的余地。西蒙从生理学及心理学层面对“管理人”信息处理能力和过程方面的论述具有十分重要的意义，对当代大量信息的处理提出了指导性建议，能更好地指导人们集中精力搜寻有效和满意的信息量，而不是搜寻所有相关信息，只有这样才可能有针对性地解决问题，否则极易在一味地追求最优解的过程中徒然无果。西蒙的决策理论，纠正了此前理性选择设计的完美性偏差，从而拉近了理性选择预设条件与现实生活理性局限之间的距离。
基于决策过程来理解和重构组织
在决策理论研究的基础上，西蒙对传统组织理论所推崇的一些组织原则进行了批评，并进一步发展了现代组织理论。西蒙认为，在传统组织理论中，诸如统一指挥与专业分工、管理幅度与管理层次等原则是彼此矛盾的，因而对于究竟哪一种组织原则最为有效，传统组织理论也无法回答。对此，西蒙明确指出，传统组织理论一个很大的不足，就在于他们忽视了对组织决策问题的研究。组织是一个决策系统，有效的组织应以正确的决策为基础。西蒙和马奇在《组织》一书中，将“决策人”作为一种独立的管理模式，即认为组织成员都是为实现一定目的而合理地选择手段的决策者。西蒙指出，决策者做出决策一般需要经历四个主要阶段：首先是收集情报，其目的在于找出制定决策的根据；其次是根据获得的信息找到可能的诸种行动方案；再次是在诸行动方案中进行抉择，即根据当时的情况和对未来发展的预测，从各个备选方案中选定一个相对“满意的”方案；最后是对已选择的方案及其实施进行评价。一个企业组织机构的建立及企业的分权与集权都不能脱离决策过程而孤立地存在。西蒙以决策为核心的行政组织研究方法，使组织理论的研究焦点由对制度与结构等静态层面的研究转变到对决策过程的动态研究，而以此为基础的行为主义行政学亦成为西方行政学的重要流派。
西蒙特别强调现代信息决策技术在决策过程中的重要作用。在《管理决策新科学》一书中，西蒙系统总结了计算机在企业管理中的应用，特别是计算机在高层管理及组织结构中的应用。由于信息联系存在于决策从一个组织成员传递给另一个成员的任何过程，西蒙认为，决策者的关键任务不是去产生、储存或分配信息，而是对信息进行过滤、加工和处理，影响决策质量的最重要因素不是决策者是否能够获取全部的信息，而是决策者处理相关信息的能力。为此，组织设计要有利于组织决策，以及为决策所必需的信息传递、信息处理工作。
西蒙还发展了巴纳德的组织平衡思想，对组织与个人的关系进行了精辟论述。西蒙指出，组织应当是由人组成的集体平衡系统，是“诱因效用”和“贡献效用”相互依存的结果：一方面，组织要根据个人的贡献提供激励诱因，即物质的和精神的报酬；另一方面，组织之所以能提供诱因，又来自成员个人对组织的贡献。在对个人的决策行为方面，组织具有无可替代的重要作用，它通过提供决策权威、组织认同、信息沟通以及员工培训等方式以优化个人决策行为，克服群体行为的不稳定性。另外，针对此前管理学中过于追求决策行为“价值中立”的偏颇，西蒙的一个创造性贡献还在于对决策过程中的事实要素和价值要素进行了方法论阐释，认为决策是一种“链式”反应过程，是一个不断由事实判断走向价值判断的过程。这种“手段―目的”的分析框架克服了以往经济学中的公平和效率、行政学中的政治与行政两分法对立状态，用二者的转化把它们统一起来，从而为组织决策中理性与道德的结合提供了理论依据。 | 
