枳实与枳壳二者同为芸香科植物枳，或酸橙的果实，未成熟的果实为枳实，接近成熟的为果实为枳壳。两者性味同为苦微寒，均归脾胃经，都可用于脾胃气滞所致的胸脘痞闷，腹满胀痛，恶心呕吐，不思饮食等症。《本草纲目》记载：“枳实、枳壳性味，归经俱同，上世亦无分别，魏晋以来，始分实、壳之用。”但在实际应用中，枳实和枳壳二者的功用，主治上是有一定区别的。
枳实苦涩沉降，气锐力猛，性烈而速，由于作用比较猛烈，能破气滞，行痰湿，消积滞，除痞塞，故为通塞破气之要药。临床常用于积滞胸膈胃肠，气机受阻而出现的多种病症，如脾胃虚弱，食积气滞，胃脘痞闷，腹痛泻痢，里急后重等症，可配大黄、黄连、神曲等药；若实热与积滞壅结胃肠，灼伤津液，腹部痞满胀痛，大便燥结难下，常与大黄、芒硝、厚朴等药同用；若痰浊积滞胸中，阳气阻结的胸痹，常与瓜蒌、薤白、桂枝等药同用；若伤寒结胸、胸满作痛、气短、神疲、脉沉迟可配人参、白术、炮姜等药；若黄腻者，常与黄连、瓜蒌、半夏等清热化痰消痞药配伍应用。总之枳实力猛而速，以通、破、消为其主要特点。
枳壳的性味功能、主治与枳实相近似，但力薄而缓，长于理气宽中，消胀除痞。临床主要用于胸腹气滞、痞满胀痛等症。可与白术、香附、槟榔相配主治消化不良，胸腹痞满，胀痛嗳气吞酸者。若肝郁气滞，胸肋胀痛，寒热往来，常与柴胡、香附、川芎、白芍同用。总之，枳壳均有降下行之功，但枳实力强而速，枳壳力薄而缓。所以，消积、除痞、通便用枳实，理气宽中、消胀用枳壳。
