美国的《公民读本》

美国的《公民读本》

(2010-08-21 19:06:25)

    近年来，公民教育开始成为一些学者和有识之士热衷的话题。教育主管部门反映冷淡并不奇怪，因为在这样一个意识形态传统深厚的国家，教育往往缠绕着许多非教育的问题。即使主流话语始终单调乏味，方针总是一成不变，教者也往往多一事不如少一事。重要的还是民间推手，全社会都需要为此发声，因为这关系到一代人乃至这个国家的将来。

许多学者都意识到，建立公民社会要从公民教育做起，要写出高质量的《公民读本》。林达先生介绍过美国的公民教育课程，说社会上教材很多，大原则相同，课本大同小异。一般是学者写的，各地学校从中选挑。比如一本密歇根大学的教育学教授写的《公民读本》。全书分四章：了解你自己。你：一个学生。你：一个家庭成员。你：一个公民。

这个《公民读本》开宗明义，说这个国家“建立在这样的一个理念之上，就是每一个人都是重要的。它的政府制度、经济体系、人与人之间的关系，都建立在这样一个理念之上”。而政府只是为你服务的机构：“当政府是你的仆人，你是自由的；当政府成为你的主人，你就像一个奴隶那样，不再重要了。”课本还告诉孩子，由于“个人的尊严是至高无上的”，政府就不能把自己的意志强加给生意人，生意人就不能欺骗顾客，工会才必须要代表它每个成员的利益。

课本同时让孩子们认识自己，尊重个人，不是惟我独尊。一个好的公民是有民主性格的，译成中文很准确的就是：“己所不欲，勿施于人。”课本教育孩子，一个好公民是一个善于调节自己的人、是一个善于学习的人、善于思考的人，在这个前提下，才是“一个能够行动的人”。

一个好的公民是忠于自己国家的，但“忠于”不等于“盲从”。假如政府做错事，你严厉批评政府，那是希望它改善，这就是建设性。假如明明发现国家在走向错误的道路，你却说走得好走得好，那是一种毁坏的态度。

《公民读本》告诉准公民的学生，“分数对于精神活动的衡量，是非常有限的”，好分数只在测定“学校的成就”，而不是在测定你“人生的成就”。“智商是在改变的”，而“智力是不同能力的组合”。课本认为，能够清醒思考，是做个好公民的最基本品质之一。假如不能清醒思考，给你民主权利，你照样可能被人操纵和利用。

那么，如何才能清醒地思考呢？首先是，“你的思考必须在事实的基础上”。即，你有权利知晓全部事实。作为一个为公民社会服务的政府，就必须让信息自由流动，让公民们能够得到全部事实。没有这个前提的社会，就很难有合格的公民。课本还建议学生，不仅知晓事实，还要“不断认识最新发现的事实”，知晓事实之后，一个清醒的思考者“要能够解决问题”。

课本指出了最容易陷入的的误区，首先是不能有理想化倾向的“愿望思考”，例如，不能在心里希望一个理想社会实现，就认定它一定能实现。还有，要避免“情绪化的思维”，课本告诉孩子们，“每个人都是有偏见的，我们都有自己喜欢的和不喜欢的事情，可是不要让它影响我们的清醒思考”。否则，难免走极端。而那些走极端的思路，“对个人和国家都会造成最大伤害”。课本还告诉孩子们，不要轻易下结论，思考要从事实出发，不要从观念出发，不要从主义出发。

课本还对这些未来的丈夫和妻子、父亲和母亲们说：做个好的家庭成员，是做个好公民的基础。课本告诉孩子们，有各种不同的家庭，家庭是有种种问题的，解决家庭中的问题是多么地不容易，而幸福取决于你的生活方式，取决于你对家庭成员的关心和爱。虽然课本不能解决孩子们未来将面临的复杂生活，可是它给了你思想准备，让你懂得，重视“家庭价值”是一个好公民的基本条件。在关心国家、社会、他人之前，先要关心和爱护自己的家人。

然后，课本才对读者推出“自治”的概念。自治建立在公民具有民主性格的基础上，霸道的管理不是民主的自治。课本鼓励孩子，可以从小尝试，学会组成各种社团，要认识和改善自己，敢于承担责任，学会平等地和他人相处。《公民读本》在告诉读者，民主很具体。要改造社会吗？先从把自己改造成一个好公民做起。最后你会发现，这样的公民准备，又是在使“你”和他人的生活，都变得更容易。它和最初的出发点是一致的，那就是，个人的幸福是最重要的。