乾清宫、交泰宫、坤宁宫
故宫之三
从保和殿出来，下了石级，是一片长方形小广场。这个小广场把紫禁城分为前后两大部分。广场以南，主要建筑是三大殿和东西两侧的文华殿、武英殿，叫“前朝”。广场北面乾清门以内叫“内廷”，是皇帝和后妃们起居生活的地方，主要建筑有乾清宫、交泰殿、坤宁宫和东六宫西六宫。
这是“内廷”的正门——乾清门，乾清门也是联结内廷与外朝的重要通道。
进入乾清门，便可看见
乾清宫。
乾清宫为内廷后三宫之首。明代和清初，乾清宫是皇帝的寝宫。明朝的14位皇帝和清朝的顺治、康熙两位皇帝先后在此居住。清代时，乾清宫也是重要的典仪场所，千叟宴曾两次在此举行。自雍正皇帝将寝宫移居养心殿以后，乾清宫就成为内廷典礼活动和引见官员和接见外国使臣的场所。
乾清宫的皇帝宝座和“正大光明”匾
“正大光明”匾后，是雍正皇帝创立秘密建储制后存放建储匣之地，匣内藏皇帝选定并御笔亲书的皇位继承人名字，皇帝死后，取下匣子，由秘密指定的皇子继位。
乾清宫与坤宁宫为传统意义上的帝、后寝宫。
乾清宫又是清朝皇帝死后停棂之地，以示“寿终正寝”。
乾清宫后面是交泰殿，交泰殿殿平面呈方形，单檐四角攒尖顶，上置铜镀金宝顶，形式与中和殿相同，但规模较小。殿内正中设宝座，宝座后上悬康熙御书“无为”匾。
清代皇后在千秋（皇后生日）、元旦（春节）、冬至三大节日在交泰殿接受朝贺。乾隆十三年，乾隆皇帝把象征皇权的二十五玺存放于此，交泰殿遂成储印场。
交泰殿后面是坤宁宫。坤宁宫是皇后宫，也就是皇帝结婚的地方。
乾清宫、交泰殿、坤宁宫称“后三宫”。我们在“后三宫”停留的时间不多，因为远没有前三宫气派，梁柱的雕饰的色彩也比华贵的“前三宫”淡得多。
