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观音菩萨手中的柳枝、净瓶
我们都知道，观音菩萨的标准像是一手持净瓶，一手拿柳枝。这是为什么呢？根据网上有关帖子，整理如下：
 一、讲求个人卫生的生活用品
这两件物件，都是生活用品。她手中的柳枝也可杨枝，据考证说古代印度一种刷牙的工具，叫“齿木”。因为古代没有牙刷，当时的佛教徒就用杨枝刷牙，或咀嚼枝条以清洁牙。她手中的净瓶，是用来储水的，随身携带，用以净手。 (一说是盛装潄口水的)
古印度的佛教徒们是很讲究个人卫生的，这与当时传统的沙门截然不同。沙门们修行苦行，他们是不讲究卫生的，而且还是有意识不讲卫生，比如说穿粪扫衣，睡在粪堆上，刻意把自己弄的很肮脏。这是他们一种苦行的方式，因为他们认为是折磨自己的身体可以净化内心。而释迦牟尼创办的佛教则不然，它在初期的时候是很注意威仪的。佛教中认为作为一个出家人如果你没有威仪，坐不是坐相，站不是站相，是很影响一个人的。所以当时释伽牟尼佛教僧团衣冠很整齐，衣服也很干净，与沙门正好相反。另外他们乞食都是次第乞食，并不是说谁家的东西好吃，我到谁家去乞食，而是要排着队挨家挨户的，非常讲究秩序。在佛教僧团中佛教徒不光有这些，他还有洗钵，也就是洗碗的习惯。早期佛教能够很快被当时人们接受，整洁的外表也起到了不少作用。
二、净瓶最早应该是密宗的宝瓶
但也有人不同意上述观点，认为观音手中所持最早应该是宝瓶，是宝瓶印的一种象法。到了元代，女相观音才被密宗僧人大量描绘，从图画中可以看出菩萨手中托的其实是密法中宝瓶印的三昧耶形宝瓶。到了明代，女相观音盛行，而此时密宗已经西归，宝瓶又变化为符合中国佛学理念的净瓶。至于杨柳，也是元明以后的人发明创造，其实在原先的法象中是没有的。
 至于杨柳和净瓶的用途，应该是：
1、药师修行仪轨：晨嚼香木，口潄清水，是修行的一种科目，表示用香木之芬芳以清洁通达六智慧，得药师法布施力具足观。
2、佛的威仪：《佛说大迦叶本经》中说，迦叶在竹林精舍见佛具足四威仪，三十二大丈夫相，于是拜服为弟子。四威仪、三十二种相，是得到了佛果后色身法身化身的相，是为超度利益无量众生而具备的神通手段。所以，观音手持杨柳和净瓶是佛菩萨的一种威仪所现。
三、净瓶和杨柳枝的含义
1、请观音菩萨用
当地的人不仅每天自己清洁牙齿，而且在亲朋好友贵客来临时，为了礼貌也会献上齿木和净水让客人清洁。这种感觉有点像献哈达，总之是觉得那是好东西了，非常适合招待贵客。久而久之，齿木和净水逐渐也就变成了一种象征和礼仪。
佛教传到中国以后，人们为了请佛菩萨，往往会放上很多斋饭，还有齿木和净水，作为恳请之物。由此慢慢发展，逐步成为观音菩萨手中的法器。 2、净水可以消除人们心头的怒火
杨柳柔软，象征观音菩萨大慈大悲。瓶中净水，可以消除人们心头的无名怒火。
3、杨柳可以除灾治病
古代印度，人们认为杨枝可以消灾除病。在千手观音的四十二个大手臂中，就有一个手执杨枝。若身患疾病之人，手执杨柳枝诵念真言，就可消灾去病。
4、瓶中甘露可以播洒幸福
净瓶，欲称甘露瓶，其中的净水又称甘露。从这个名称，就可知道，它有祈求幸福的意思。
 关于这一点，有一个佛教故事：
有一天，观音菩萨听说中州地区民风很不好，百姓愚昧无知，贪财好利。慈悲的菩萨决定前去度化那些愚人。
乘着祥云的观音菩萨来到中州地区的太室山。当天夜里，她托梦给当地的百姓，说是明天观音菩萨要经过此地，点化有缘人，解救百姓的苦难。
第二天，当地的百姓纷纷谈起了昨夜所作之梦，发现大家居然作的是同一个梦。于是，众人满怀希望等待观音菩萨的到来。人们每见到一个陌生人，都要上前询问，看是否是观音菩萨的化身。但是让大家失望的是，没有一个人是观音菩萨。原来，观音菩萨化作了一个穷苦的老妇人，一路乞讨，没有一个人注意到她。
当时中州地区正值大旱，庄稼都枯萎了，百姓的粮食很紧张。化身为老妇人的观音菩萨乞讨了很多家，都没有要到一点吃的，她不禁叹息道：“干旱固然是天灾，可是也是人自作自受的结果啊。”正巧有一个叫刘世显的老人听到了菩萨的叹息，他心中一动，暗想：“难道这老夫人就是观音菩萨不成？”于是他上前问道：“老婆婆，你说的很有道理。你的意思是说，因为这里的人不肯一心向善，才遭到这样的天灾吧。如果从现在开始，每个人都积德行善，改过自新，今年的天灾还可以救的了吗？”
菩萨笑着说：“上天之心是最仁慈的，福善之心要比罚恶之心还胜三分。只要人们诚心悔过，上天是会看见的。”刘世显听了菩萨的点化，伏身拜道：“多谢观音菩萨点化。如今弟子茅塞顿开，愿菩萨大发慈悲，广施法力，降下甘霖。弟子愿建寺庙供奉菩萨，并且劝说众人，皈依佛门。”
观音菩萨说道：“难得你一片诚心替众人求情。明天午时三刻，我将显化真身，施法降下甘霖。请你告知当地百姓，到时候可以观看。”刘世显再三拜谢，菩萨却已悄然隐去。
刘世显把遇见观音菩萨之事告诉了众人，大家听说那个讨饭的老妇人就是菩萨，都半信半疑，只等到次日午时三刻再看个究竟。
第二天，将近晌午时分，太室山顶飘起一片白云，白云散去，观音菩萨显现了真身。只见菩萨丈六金身，头戴锦兜，身披袈裟，赤着双脚，手中捧着一只羊脂白玉净瓶，瓶中是甘霖和杨柳枝。众人见了，慌忙下拜，口中念诵“大慈大悲观世音菩萨”法号。观音菩萨从净瓶中取出杨柳枝，蘸着甘霖，向农田中轻轻撒去，其法相也随之逐渐隐去。不一会儿，大雨倾盆，一直下了半个时辰才停住。
从那以后，中州地区没有不相信佛法的。刘世显捐资在太室山上建了一座庙，内中供奉手捧杨柳净瓶的观音菩萨像。这次观音菩萨的显化，被称为“杨柳观音”。
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