林黛玉是“金陵十二钗中”的翘楚，容貌出众、富有诗才，她和贾宝玉缘定三生却不得善终的爱情，一直让人叹息。这样一个女子，可怜可爱，她的身世和结局，一直也是人们津津乐道的话题。
黛玉本是绛珠仙子下凡而生，她为了报答神瑛侍者（即贾宝玉）的灌溉之恩，决定把一生的眼泪偿还给他，这便奠定了黛玉性情、命运的基调。
近年来有一种说法，说林黛玉的父亲林如海本为富豪，有着几百万两银子的身家，林黛玉是富家女，意思是“富养”才能出那样的女子。《红楼梦》里有的是“富贵花中露，荣华草上霜”的例子，其实多愁多病的黛玉，际遇也堪怜，命运中也没有所谓的富与贵的影子。
黛玉的父亲林如海是列侯之后，又是前科探花，她的母亲贾敏是贾府嫡出的小姐。黛玉生于这样显赫的诗礼世家，小小年纪就“有一段自然的风流态度”。是真名士自风流，黛玉当得起“真名士”的称号。
可惜黛玉门第虽高，人品超逸，运气却不好，唯一的弟弟夭折了，六岁时又丧了母。照说林府没有男丁，黛玉是唯一的娇贵千金，又失去了母爱，应该是父亲疼不够，爱不尽的，但是林如海丧偶后坚持要将视若珍宝的独女黛玉送走，而不是留在身边作为慰藉，最有可能是他觉得自己朝不虑夕，希望黛玉依傍家境优越的外祖母生活，得到关照和庇护。
其实，曹雪芹通过黛玉的老师贾雨村，已经巧妙地点出了黛玉和林家命运的每况愈下。
贾雨村当年罢官来到扬州，是个小人物，他和林家就是西宾和东家的关系。后来黛玉别父入都，贾雨村应天起复，两家的际遇开始改变。林黛玉丧父后成为了寄人篱下的孤女，而贾雨村官场得意，又因为有诗才、善逢迎，深受黛玉的舅父贾政赏识，反倒成为了贾府座上贵宾。
曹雪芹还在书里不经意间带出的石呆子一案，似乎也为黛玉和雨村日后的“交锋”做了铺垫。贾雨村迫害石呆子，夺走他的湘妃竹扇子献给贵人。“石呆子”似乎对应着衔玉而生、痴情难舍的宝玉。巧的是，脂批中也有多处呼宝玉为“石兄”。而黛玉，雅号“潇湘妃子”，住处又种了很多竹子，那斑竹扇子很可能就是暗指她。贾雨村破坏宝黛姻缘，是要将黛玉强行嫁给何方权贵，目前还不能臆断。但如果黛玉不夭亡，随着雨村官位的升迁和贾府的颓败，他极有可能凭着自己在朝中的地位和旧时师徒之分，掌握黛玉的命运，并将这位出身高贵的美貌才女作为争权夺利的筹码。
总之，黛玉虽没有像英莲一样沦为奴婢，也没有像巧姐一样成为村妇,但从一个父母珍爱的千金小姐，变成依靠贾府善心度日的孤女，算是应了红颜薄命这句话吧。
