“盡終其天年，度百歲乃去。”是兩千年前《黃帝內經》描述的一種理想的人生壽數。“嚼湯喝飯度天年”。果真如此嗎？
嚼湯喝飯未必都能“盡終其天年，度百歲乃去。”但是，嚼湯喝飯有助於“盡終天年。”嚼湯喝飯是指湯水和飯菜入口儘量咀嚼，嘴裏消化液與之融合，使湯水酶化，使飯菜化為細漿，順暢地自然下肚。
嚼湯喝飯之理來自中國古代文明。就是民間常講“細嚼慢嚥”的操作方法。中國古代有“瓊漿玉液”一說。這種寶貝就在人們的口中。也是嚼湯喝飯的結果。湯水於口中嚼得適當可謂“玉液”；飯菜咀嚼成湯可謂“瓊漿”。古代聖人的智慧“非人不傳”，故千百年來，悟出此道者甚少。印度國前總理甘地直接道破天機，即是：嚼湯喝飯。
感恩譯者用如此精准的漢字詮釋了甘地先生的真言。這四個字來到中國人面前，因果使然。漢字講理，承載著中國古代先賢對自然規律的觀照，天地大道皆在字中。
“湯”字由水和昜（yǎng）組成。“昜”光明之意，“昜”字的“旦”，表示日出大地；“勿”，旗也。昜，旗幟在初升太陽下飛揚。所以，“湯”字即標誌湯水下肚要化為清氣飛揚於上。湯水氣化關鍵在於酶化；酶化成熟與否，取決於“嚼”。湯水未化而直入腸胃，氣虛之時會變為脾虛“停飲”，輾轉身軀腹有水聲便是也。
“飯”字由食和反組成。“食”字由人、良組合，“食”寓意：優良。人應選擇優良之物為食，優良的食物才會保證人處於良好狀態。“食”字加“反”為飯，告誡人們：飯是雙刃劍，用不得當，適得其反。許多人因用飯不當或者無度而遭其害。
瞭解了“湯”、“飯”字意，可以加深理解嚼湯喝飯一詞。
“嚼”字由口加爵（jué）組成。爵，爵位之意，或者古代尊貴的酒器。總之，“爵”字具有高貴之意。咀嚼食物應有高貴的心境：感恩天地造就了食物；感恩生產食物的勞動者；如果吃肉類，還要感恩為此做出犧牲的生靈。湯水和飯菜，經過這種高貴的咀嚼入胃，其中千變萬化，不可思議。
“喝”字由口加曷（hé）組合。“曷”字由日和匃（gài）組合。“匃”，乞也。“乞”與“口”相合為吃。標明吃食物應有乞求的狀態。
乞，就會戒除貪心，不自傷脾胃，不招惹輕蔑；
乞，就會不生嗔怒，不肝火犯胃，不外結怨恨；
乞，就會遠離愚癡，不實目虛腹，不因偏致病；
乞，就會放下傲慢，不觸犯天地，不使邪幹正；
乞，就會走出疑惑，不自生煩惱，不家怨邦恨。
“乞”字是人謙恭的狀態，是生靈在宇宙中把握的最佳位置，天地護佑，萬物和合。乞字加口為吃，吃是生物生存的本能，同樣是吃，可是吃法卻有巨大差異。大部分植物本分地吃自身所需要的元素；大部分動物本分地吃僅為生存。唯獨人類在滿足了生存之後，把吃作為享受，太過之時偏離了“乞”字，於是有慢者暴殄天物；有貪者暴食而亡；有愚者不節而病；有嗔者鬱鬱不樂；有惑者飯食無味。
“民以食為天”。天大的事，智者用“嚼湯喝飯”四個漢字詮釋清楚，漢字裏面有哲學，儒、釋、道皆在漢字中。
嚼湯喝飯可以加強食物“精微”的程度。中醫認為：精微是支持人精神和體力的基礎。精微是食物轉化的精細微子的營養物質。其顆粒越小對人產生的能量越強，污染越小。猶如汽油的純度，低標號和高標號汽油是不同的，高檔車用高標號汽油，如果誤用了低標號油會使車污染甚至損壞。嚼湯喝飯使入口食物向深層次“精微”轉化，人的健康品味會越來越高，猶如污染最小，動力最大的環保型高檔汽車。
嚼湯喝飯有助於腸胃氣化。與之相反，狼吞虎嚥的吃飯方式，則對氣虛者有可能造成腹脹。
剖析“吞”字，由口和天組成。天，大也；口小也。以小吞大，張口吞天，愚也。所以，吞飯為貶義，是不利於健康的“吃相”。吞飯食物難以酶化，加重了胃的負擔。人胃是平滑的，沒有磨碎功能，只有通過蠕動調節消化液與食物的混合。食物未酶化，胃無力化食，便會引起腹脹不適。
嚼湯喝飯有助於腎氣的保養。食物未被嚼細酶化，精微程度不足，經過腎過濾時不暢，時間久了形成“腎瘀”。何以見得？腰酸之人注意保持嚼湯喝飯，症狀會減輕許多，或者轉為腰背有力。
嚼湯喝飯有助於皮膚細膩。吃飯細嚼慢嚥的人皮膚偏細膩；狼吞虎嚥的人皮膚多粗糙。嚼湯喝飯把食物變成極細的精微，輸送到人體各部“燃燒”、“氣化”滋養了臟腑、肌肉、皮膚乃至腦髓，使人肌膚細膩、外表清秀。反之，粗糙的營養物質，到處堵塞。
嚼湯喝飯有助於頭腦清亮，食物精微越細，越容易氣化，使清氣上行於腦而不瘀塞，腦則清亮。食物精微偏粗，產生濁氣上熏於腦，令人昏沉。
嚼湯喝飯有利於睡眠。“腸胃不安，夜寢不寧”。狼吞虎嚥式吃飯，食物於胃中難化，令腸胃氣不通，影響睡眠。食物細嚼之後入胃，與胃液和合，利於安眠。
嚼湯喝飯有利於二便。精微細膩使大小腸有充足的潤滑液，即使便偏幹，也容易通暢；精微細膩有利於腎過濾，腎氣足，小便自然暢通。
嚼湯喝飯對人的好處有許多，不同人有不同感觸，仁者見仁，智者見智。嚼湯喝飯聖人之道。“上士聞道勤而行之，中士聞之若存若亡，下士聞道大笑之，不笑不足以為道”。
2012年7月5日
