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茫茫人海，能够相互遇见，都属有缘之人。好多年前，住在位于Short Hills 的康斗。一个门进去，二户人家，一层一户，我们住在二楼。楼下住着一位八、九十高龄的老妇，平常总见她在楼下种点花花草草，意大利裔。碰上我们外出，她只和我先生说hello，视我为空气。为了显示大人不计老人过，每次碰上，咱都是开开心心、大音量、闭上眼、高声送上Hi。如果单枪匹马，咱也就不用费那劲，能免则免。她是独居，一些琐碎小事，更换灯泡、爬高爬低之类的活儿，一定上楼，我们也从不推辞，毕竟是八、九十岁的人，阎王不请自己都要去啦。当然，涉时她也会端上楼一盘意大利面条，上面加上一根香肠，可能是作为酬谢吧。好在我也不馋这口，否则我们夫妻不打的脑门子淌血才怪呢。 搬到风景秀丽的湖区，我们不是二，是第三任屋主。只见过第二任屋主。乡下地方，人烟稀少，搬进房子不久，老头前来拜访。等我从洗衣房过来开门，只见一张纸条夹在门上，迎风飘扬。把外交事务交给家里穿裤子的——名誉老板，授权给他全权处理。咱不是英文不佳嘛。通过电话，得知老头祖籍德裔，是屋子的第一任，太太一月前病逝。老太生前很喜欢我们家的房前后院，好象老太的出生月份和日期还是和我们家老板相同，总之是同一星座的啦，一番勾搭，短短的几十分钟，把老太的身后大事就搞定了。老太的葬身之地，选择在我们家前院中，五颗粗大、挺拔、柏树中的其中之一颗下面。 智商低下的我，正常知识没有多少，连基本的常识都不够。买房时毫无忌讳。阴宅种柏，阳宅是不能有柏的，五颗高大的柏树直至半天空，难怪连老德死后都相中此风水宝地。听着我们家老板口中吐出的，不亚于原子弹在我们家暴炸声。我用自己的思维去想问题，面子大过生命，一言出口，老姐能否追回？急急忙忙搬出中国文化、宗教、习俗、忌讳。狠批老板平时不注重学习中文，忽视我的存在，践踏我的权利。没想到我认为的大是大非，一个电话二分钟就摆平。老板说：我们认为不是一个好主意啊。 明摆着老板把咱卖啦。老屋主明显不愿放弃努力，发动邻居，一位欧洲后裔，见我在院中劳作，不请自到，猛套近乎拉关系。从喜欢“素喜“到爱豆腐，咱心里自然明白，互相间迂回作战。咱的思路清晰，给出的答案二条：我们的文化宗教，人在阵地在；或者，房子按我的买进价，原价位转让，贴在地上、墙上的忽越不计。房价去镇政府和勾勾上能查到的，我又不能满嘴跑火车。没有了下文，总算不了了之。那段时间，我也常常起早留心擦看，几颗柏树下是否有新土翻动痕迹。黑夜风高竖起双耳。 我们家现在的院子说大不大，说小不小的，中国亩约2~3亩吧，园中三、四十几颗大树也占去一些地方。三面无邻居，只有后院和一家邻居草坪相连。整个院子，地势象小丘，房子高高在上，与邻居之间有些俯视。后院的邻居意大利裔，若干年来，除了他们家有party，他们会越界；鬼节小孩讨糖；车里相遇互相出手说hello外，基本没有多少交道，两家和平共处。 上个月我们家的剪草机罢工，打算联系老墨时，在犹豫墨西哥人喜欢半夜潜回，荒郊野外，家中人口不多。后院邻居却主动上门请缨，是否需要帮助？雪中送炭，千里送鹅毛，满心欢喜。连连感谢，并告知我们要付费用。在美国没有免费午餐！邻居很潇洒地回应，给点汽油费就好。咱接过棒子就当真。 一听不收咱的钱，咱实诚，咱不好意思。自己家的院子，自己家里的事情，别人是来帮忙的。邻居在前面开割草机，昂首挺胸高高在上，咱就在后面收拢、装袋、并运走。像牛象马，咱不知道，反正吃奶的力气都用出来了。没想到咱这是给邻居免费打工呢。一个月中，邻居主动来了三次。除了自己勤干、猛干外，还得思索，别人家客气，咱总不能把客气当福气吧。 夜思日想，绞尽脑汁，想痛了脑袋。人情债大过天。按照中国风俗，邻居有两三、五岁的孩童，封两红包；送上美国人喜爱的Cheescake；把家中的一台价值$1000元左右的剪草机送给他。我们家这台剪草机，是三千多块买进的。出卖汽车折旧是按里程，剪草机是按时程折旧。从易被市场上看，这台剪草机，值个1500~1000元之间。我们因为要搬家，东西能不带尽量不带。按照计划，先生月底回家。 因为当天下雨，航班改动，凌晨4点先生才到，早上9点多钟我们赶往纽约，去哈顿购买美国人喜欢的Junior's Cheesecake。我们还在纽约，邻居就电话打来。我们告诉他，两小时后到家。到家后听儿子说，邻居10分钟前已经来过。车上东西还没卸完，邻居又到。 随手递上还没来得及进家门的cheesecake。先生和他谈起收费问题，要把家里的剪草机送予他，如果他需要。因为在房子出售前，我们还需要继续提供服务。这次他的回答干脆、直接。他说他很缺钱，不知你们如何？剪草机就挡200元，其余每次按四十元收费，每月按四次计算。按照他的计算，剪草服务不包过修剪房前屋后的杂草，清除杂草需要另外收费。他的计划长远而又宏观，连秋季的落叶，冬季的扫雪都安排进去啦。他断定房子是卖不出去啦。他自己讲，上月他总共来我们家六次。 这份工作他需要，工资多少、剪草的时间间隔长短、包过剪草机的折旧价格，出勤日都要他说了算，上月来了三次还是六次，也要以他之口为准，钞票却要从我们口袋里掏出。武断主观，控制欲望强烈。做他的老板委屈窝囊。据他介绍，他在问题青少年学校任职，想必是我们称之为少年劳教所的地方？暑假来临，他有时间去法庭，谁有时间陪他玩？ 慎重考虑后，我们写下一封措辞委婉的信件，附上支票250元，做为一个月的工资，结束我们之间的合作关系。我们认为已经结束。万万没想到，收到支票的同一天，他居然会上门兴师问罪。首先，为什么工作不给他？其二，剪草机是否给他？其三，我们付给下个承包人什么价码？ 对于这种人，我也只能采用以院子地势不平，不够安全没有保险，不能雇佣他；剪草机已经坏掉；新承包人，多少钱？我也不知道，我们也没有钱等等搪塞。弄得整个是好人怕坏人，善人怕恶人。。。 |
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