【富豪生男孩】机率更大！？
刊登在7月10日的《科学公共图书馆综合卷》杂志上的最新研究发现，哺乳动物能影响自己后代的性别，以便把繁殖成功的几率最大化。
美国趣味科学网站7月10日报道指出，这项研究证明了长期以来的一个理论，即动物可以影响它们后代的性别，以适应环境条件和其他因素。研究结果基于圣迭戈动物园多年来记录的从灵长类动物到犀牛等4万头哺乳动物的出生情况。
报道称，和后代中子女数量均等的哺乳动物相比，后代多为雄性的雌性哺乳动物拥有的子孙数量可高达前者的2.7倍。而后代多为雌性的哺乳动物拥有的子孙数量往往也比前者多，虽然效果没那么明显。论文作者之一、斯坦福大学的生态学研究家约瑟夫·加纳表示：“当母亲生下的后代主要是雄性时，这些雄性后代能胜过它们的同伴。”
但这并不意味着哺乳动物能有意识地选择生下雄性后代还是雌性后代。相反，环境和社会因素会对它们的生理机能产生微妙的影响，所以它们往往会产下有最佳几率传递其基因的后代。
报道指出，自20世纪60年代以来，进化生物学家就怀疑动物能影响后代的性别，以便把后代繁殖成功的几率最大化。譬如说，地位高的雄性一般会有更多孩子，所以富裕的父母可能会多生男孩。至少对人类来说，情况似乎是这样的。加纳表示：“亿万富翁有儿子的可能性比有女儿的可能性要大得多。”加纳指出，相比之下，在闹饥荒的时候，生女儿是个更好的选择，因为孕育和抚养其长大所消耗的能量更少。
但科学家们极其缺乏证据来证明这一理论。要检验这个理论，研究人员必须证明后代中雄性或雌性偏多的哺乳动物比后代中子女数量均等的哺乳动物拥有更多子孙。
加纳说，这需要追踪上下三代的数据，稍有偏差，整个数据就会变得无用。在野生的情况下，进行如此细致精确的跟踪调查几乎是不可能的任务。因此，加纳及其同事分析了圣迭戈动物园90年来记录的198种哺乳动物(大约4万个体)的出生情况。调查对象包括从灵长类动物到犀牛到马的各类哺乳动物。
报道说，调查发现，在所有的哺乳动物中，后代多为雄性的雌性哺乳动物拥有的子孙数量是后代中子女数量均等的哺乳动物的2.5倍。后代多为雄性的雄性哺乳动物也有类似的优势。
此外，后代多为雌性的哺乳动物也会有繁殖上的优势，虽然效果要小一些。加纳猜测，这种效果主要是因为一些特定的母系种族，譬如说猕猴这样的灵长类动物。在这些母系种族中，雌性地位较高会增加它们生下更多雌性后代、从而把基因传下去的几率。
但哺乳动物究竟如何控制后代的性别仍然是个谜。加纳猜测，血液中有较高的葡萄糖或脂肪酸含量可能会不利于雌性胚胎发育，或者说较高的睾丸激素水平可能会让卵子更容易接受雄性精子。
报道称，不管怎样，在这场关于性别的斗争中，情况可能不在雄性的控制之中。加纳指出，事实上，决定后代性别的可能是雌性的身体。当然，哺乳动物并不能有意识地选择后代性别。相反，雌性的身体有可能对环境因素做出反应，从而决定其后代的性别。
