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中国围棋的历史典故和发展历史
第一章 围棋起源
《路史后记》中说尧娶妻富宜氏，生下儿子丹朱。丹朱行为不好，尧至汾水之滨，见二仙对坐翠桧，划沙为道，以黑白行列如阵图。帝前问全丹朱之术，一仙曰：「丹朱善争而愚，当投其所好，以闲其情。」指沙道石子：「此谓弈枰，亦名围棋，局方而静，棋圆而动，以法天地，自立此戏，世无解者。」。丹朱由尧处学了围棋，据说果真有了长进。（仙话见《历代神仙通鉴》）也有人说是舜作围棋以教愚子商均。按照这种说法，制造围棋，是为了开发智能，纯洁性情的。唐朝人皮日休在其《原弈》一文中则以为围棋始于战国，是纵横家们的创造。他的根据是，围棋「有害诈争伪之道」！可谓穿凿附会了。
在甘肃水昌县鸳鸯池出土的原始社会末期的陶罐，不少绘有黑色、红色甚至彩色的条纹图案，线条均匀。纵横交错，格子齐整，形状很像现在的围棋盘，但纵横线条只有十至十二道，而不像现在是十九道。考古学家称之为棋盘纹图案。
古代夏威夷有一种十一道的类似围棋的游戏。
1971年湖南省湘阴县一座唐代古墓的随葬品里有围棋盘一件，大小呈正方形，纵横各十五道。
在内蒙敖汉旗丰收公社白塔子大队发掘的一座辽代古墓里，挖出围棋方桌，高十厘米，边长四十厘米，桌上画有长宽各三十厘米的围棋盘。棋盘纵横各十三道，布有黑子七十一枚，白子七十三枚，共一百四十四枚。另有黑子八枚，白子三枚空放着。
在新疆吐鲁番阿斯塔那村古鞋群中，有一部份为初唐当地豪族张氏的墓葬，保存了不少初唐文物，其中有一幅仕女图，描绘了十一个妇女形象，其中有两个对弈的贵妇，用的是十七道的棋盘。
马鞍山位于柳江南岸的市中心，高达海拔270米，是柳州八景之一。相传古代八仙中铁拐李和吕洞宾两位仙人曾在马鞍山上下棋，至今山上留有一尺多长的仙人足迹和「棋盘石」、「仙人洞」等。柳宗元游览此山后。在《柳州山水近治可游者记》文中说：「始登者得石坪于上，黑肌而赤脉，十有八道，可弈。」有人据此认为唐代流行十八道的围棋。然按文理，「可弈」的棋盘大概不等于常规的棋盘。
这些只是众多考古新发现中的几件古物，但足以说明几点：首先，围棋在原始社会时，已具雏形。纵横交错的棋盘图形已经基本形成。其次，从出土棋盘的十、十三、十五、十七直至今天通用的十九道线的发展过程看，围棋不可能是某一个人某一天里突然创造出的奇迹，而是经过了由简单到复杂，棋子由少到多，着法由单一到多样的发展变化过程。
棋子方面，考古学家从安徽亳县元宝坑一号东汉墓中找到石质围棋子117粒，11.5 毫米见方，厚三毫米，颜色有粉绿和墨绿两种，可见汉魏时期的围棋子仍是方形的。大约到了唐宋时期，棋子才从方形变为圆形。由唐代以后，圆形的玉石棋子屡有出土，如江苏丹阳出土的黑白棋子83枚；淮安宋代杨公佐墓出土黑白棋子50枚等。
1993年第三期《体育文史》杂志发表了杨晓国的《论陵川棋子山与围棋起源》。文中根据陵川棋子山是我国唯一有天然棋石(棋子的古称)的地方、周武王曾访殷末三贤之一的箕子于「箕子山」(即今棋子山)及围棋包含的一些哲理可能诞生于该地附近为理由，推测围棋起源于殷末周初的山西陵川县附近地区，也可聊备一说。
战争的需要可能也促进了围棋的发展。两汉时己有人把围棋当作兵法，《隋书?经籍志》还有棋谱收入兵书。
据说围棋盘面效洛书，３６１个７交叉点、８个方位星、周边７２个交叉点与３６０周天、８卦、７２候相应。棋子扁圆形，上突下平，分黑白两色，象征阴阳。如此说，可真有哲学意味。
现代人用「弈」字指围棋、象棋、军棋等等一切棋类。其实，最早的时候，「弈」是专指围棋的。东汉的许慎在《说文解字》中说：「弈，围棋也。从丌、亦声。」丌的古文字为两人举手握棋对局的像形。西汉末杨雄在《方言》中说：「围棋谓之弈，自关而东，齐鲁之间皆谓之弈。」可见，西汉年间，弈已成了围棋的别称。仍然称弈的，只有北方部分地区。
第二章 春秋、战国时期
弈秋是见于记载的第一位棋手，大约生活在战国初期，由于棋术高明，当时就有很多年青人想拜他为师。他有两个学生：一个诚心学艺，十分专心；另一个大概只贪图弈秋的名气，虽拜在门下，并不下功夫，弈秋讲棋时，他心不在焉，探头探脑地朝窗外看，想着鸿鹄什么时候才能飞来。飞来了好张弓搭箭射两下试试。两个学生同在学棋，同拜一个师，前者学有所成，后者未能领悟棋艺。这小故事说明了专心致志是下好围棋的先决条件。
春秋战国之时，诸子百家各执己见，到处游说，出现百家争鸣的局面。已经十分风行的围棋开始在诸子的言论中出现，或褒，或贬，或以围棋为例，或直接论述围棋。其中有不少有价值的论点，这对围棋的发展，起了重要作用。
士大夫阶层最初是瞧不起围棋的。孔夫子在《论语》里说，下围棋的都是些饱食终日，无所用心的人，成不了贤人达士，把围棋看做无聊消遣的东西。此观点影响深远，以后有人攻击围棋时，常说些类似的话。
孟子师承孔子，曾说：「下围棋的人嗜好饮酒，甚至能够不顾父母养育之恩，不尽孝敬之义。」他把下围棋算作五不孝之一。不过，《孟子》里还有这么一段话：「学习围棋如果不专心于自己立足的一方并致力于攻克对方，就不能领会围棋的精髓。」这里，孟子不仅承认围棋是门深奥的艺术，必须专心致志才能学会。
以后，围棋的地位逐渐提高。《关尹子》里指出：「射箭，驾车，操琴，学棋，没有一件事是能够轻而易举学会的。」显然，围棋这时已提高到与射箭，驾车、操琴同样的地位了
第三章 两汉、三国时期
秦代时间很短，未见关于围棋的记载。
西汉时人称杜陵人杜夫子为「天下第一名手。」他棋艺高强，好棋如命。有人讥笑他在下棋上乱花功夫浪费时间，谁知道他却回答说：「我精通了围棋之道，可以弥补孔夫子之不足。」一个封建士大夫，竟敢说这样的话，看来还是位有胆气的汉子。
西汉时，以棋扬名的还有刘去和陈逐。传说，陈逐因陪汉宣帝下棋，讨得天子欢心，后来还得了太原太守的官职。
汉代宫中盛行围棋。据《西京杂记》记载，每年八月四日这一天，戚夫人总要陪高祖刘邦下围棋。不知从什么时候起，八月四日下围棋成了汉宫中的风俗，晋人干宝在其《搜神记》中说，这天下棋，赢家可以终年有福，输家可能遭疾病之灾，要免除灾难，只能取一缕发丝，面朝北辰星，乞求它赐予长命百岁，给这一风俗涂上了神秘色彩。但不管怎么说，汉代朝野皆下围棋是有据可查的事实。
从总体上看，西汉时期的围棋活动似不广泛。因为到了东汉初年，班固在《弈旨》一书中还说：「博行于世而弈独绝」。六博流行，却不见围棋。
大致到东汉末年和三国时期，围棋活动才又兴盛起来。1984年在安徽马鞍山发现的三国时期东吴大将朱然墓中，有一幅两人对坐下围棋的生动画面。
魏国棋家
三国时涌现出大批优秀的棋手。 据《三国志?太祖纪》记载，曹操与当时魏国的著名棋手山子道、王九真、郭凯都交过手，棋力即使不在其上，也堪称对手，旗鼓相当。 《三国志》中还提到棋手孔桂，曹操见他通晓围棋之道，很是喜爱，让他随从出入。
魏国还有一位大棋家，是「建安七子」之一王粲。一次，王粲看人下棋，棋局乱了，王粲凭着记忆，重新摆出了原来的棋局。下棋人目瞪口呆，不敢相信自己的眼睛。他们用布把复盘的棋局盖起来，请王粲再重摆一遍。王粲胸有成竹，第二次摆出了打乱前的棋局。下棋者揭开罩布，两下一对，不错一子。
曹丕当了魏国的皇帝，对骁勇善战的弟弟曹彰存有戒心。为消除后患，有一天，曹丕邀曹彰到卞太后宫中下围棋，边下棋边吃着枣儿，兄弟情义融融。其实，曹丕早已在一些枣儿里下了毒，自己拣好的吃，曹彰却识不出好坏。不多会，曹彰中毒。卞太后见状惊恐万分，赶紧喊人弄一罐水来。但文帝已事先命人打碎了所有水罐。一时太后宫中乱作一团，太后不知如何保住爱子性命，赤足奔至井边，然而无法汲水，曹彰终于暴死在卞太后怀中。
蜀国棋家
三国之中，蜀国下围棋的人相对少些，但也不无名家。《三国志．费炜传》中说，费炜很喜欢下围棋。后主延熙七年间，魏军大举侵犯蜀国，费炜率兵抵挡。当时，形势很紧张，敌人大兵压境，蜀军随时都有战败的可能。费炜却指挥若定，稳坐军帐之中，与光禄大夫来敏专心致志地下围棋，很有大将风度。据说，在这战乱之秋，费炜常下围棋，劳逸结合，从不影响战事。
吴国棋家
在吴国，围棋流行的程度不亚于魏国，甚至还出现号称「棋圣」、「弈圣」的严子卿、马绥明。
吴国上层人物中，好弈者甚多。孙策、吕范、诸葛谨、陆逊等都是围棋好手。《三国志．吕范传》上说：吕范攻打山越回来，准备向孙策汇报战绩。孙策并不让吕范站着干讲，两人是一边下围棋一边谈论战事。诸葛谨和陆逊这两位棋迷则一急一温，性情差异很大。据《三国志?陆逊传》记载，吴嘉乐五年时，孙权令陆逊和诸葛瑾率军攻打魏国的襄阳。因军情泄露，形势严峻。诸葛瑾有些紧张了，坐卧不安，更无心对弈。陆逊则不然，依旧不慌不忙地下棋。
围棋在吴国风行，最后竟使孙权的儿子孙和紧张起来，因为他的幕僚如蔡颖等一班人常因下棋耽误公事。为此，孙和特地找来一个叫韦曜的文人，命他写了篇《博弈论》，批评这些下棋误事的人。文章说，当时的人大多不讲究孔孟之道，却喜欢围棋，荒废了事业，忘记了饮食休息。为在棋局上争一雄雌，绞尽脑汁，甚至可以夜以继日，弄得身心废瘁，事业放着不管，客人搁着不招待。虽有美味佳肴，优雅音乐，都无暇顾及。文章说，这不符合孙吴的治军之理，也不符合孔孟的为人之道。围棋风行到这种程度，名手自然越来越多，精彩的对局也随之出现。以后，好的对局慢慢被人收集起来形成集子，一代一代的流传下来。
汉、三国期间，还出现了一些有关围棋的专着。此等专着，以东汉著名史家班固的《弈旨》为最早。
班固指出，一个好棋手要有「苏、张之姿，固本自广」方能使「敌人恐惧」。此外，也要有全局观念，计划要周密，「有似夏禹治水之势」。否则「一孔有阙，坏败不振」。班固的学生马融，也写了一篇《围棋赋》，他说，围棋的胜负策略，犹如头发那样细微；黑白双方的布局，则象麻那样错综复杂。他认为，攻守各有法则，守要坚固，攻则应前后呼应，上下联络，不能「唐突」。否则敌军将深入自方，杀子占地，自己的棋子就会处于上下离异、四面隔绝，围包不住、梗咽不畅的状态之中，这就很危险了。
与马融同时的李尤，也着有一篇专门论述围棋的短文《围棋铭》，短短三十二个字，就使围棋对局跃然纸上，栩栩如生，铭中写道：「诗人幽忆，感物则思，忘之空闲，玩弄游意，局为宪矩，棋法阴阳。道为径纬，方错列张。」精通棋艺棋理的黄宪，曾撰有《机论》，专门论述围棋的虚实形势。他所说的「机」就是我们现在所说的布局，那时黄宪已提出，布局要着重解决虚实问题，布局好，进可以攻，退可以守，才能取胜。这一理论为我国围棋布局的战略思想奠定了基础。
「建安七子」中的应玚也写过围棋专着，他的《弈势》至今仍保存完好。文中论述的围棋临局争斗时的得失，很有见地。
汉魏三国时，也有一些反对围棋的议论。这些议论大都沿袭孔孟的偏见。西汉人贾谊说：「失礼迷风，围棋是也。」他觉得封建等级制和帝王的尊严是神圣不可侵犯的，封建礼教是治邦安民之本。然而当时围棋风行，上至君王大臣、下至平民百姓，都被围棋迷住了，一下棋往往就忘了尊卑，失了「礼」。因而他认为围棋是迷乱风气之物，不足取。还有一种看法，如西汉刘安在《淮南子》中提到，下围棋太浪费时间，如果用下棋的时间去读书求学问，「闻者必广矣。」
其实，下围棋只要下得适度，非但不浪费时间，而且能够启发智力，磨砺思维，加强人们彼此间的情感，因此那些反对的言论没有起到多大作用。
围棋的发展，一般包括两个方面，一是棋艺的提高，一是棋盘的改进，二者互动。围棋纵横十六道线的棋盘保持了相当长时间，但我们现在使用的十九道线，三百六十一路棋盘出现于何时（有说是两晋南北朝时期），尚无定论。
《孙子算经》上有句话：「今有棋局方十九道，问用棋几何？答日：三百六十一。术曰：置十九道，自相乘之，即得。」近人论证《孙子算经》可能是东汉时的作品，那就是说，东汉时围棋盘已是纵横十九道了。东汉人马融、蔡洪在《围棋赋》中，有「棋鵻」、「五岳」的名称，间接支持了这种推断。
但三国时魏国邯郸淳的《艺经》里写着，「棋局纵横各十六道，白黑棋各五十枚。」
棋局的大小关联到我国现存最古老的一局棋：《孙策诏吕范弈棋局面》的真伪问题。这一棋局见于来人李逸民编的《忘忧清乐集》，是在纵横十九道的棋盘上展开的。从清人钱大昕开始，就有人质疑其真实性，百余年来争论不休。我们认为，棋盘的变化是一个漫长的过程，尤其是这种变化要被所有的棋手认可，不可能在一时一处完成。新形式总是由局部到全面，逐渐推广完善的，而老形式也不可能一夜间在地球上完全消失。
第四章 晋朝时期
晋武帝的秘书丞张华棋术高明，常被皇上召去对弈。一次正下着棋时，老将军杜预给皇上送来奏请伐吴的表章。张华见此情况，马上站了起来，把下到一半的棋盘推开，侃侃而谈，劝说晋武帝伐吴。武帝真还听了这位棋友的意见，决兴师伐吴。
西晋著名的「竹林七贤」，喜好清谈，行为放荡，不拘礼制，他们也都很喜欢下围棋。阮籍是「七贤」之一，《晋书?阮籍传》上说，阮籍母亲死的时候，他正在下棋。对手表示可以暂缓一下，待阮籍料理完老母后事再继续，阮籍不甘，一定要马上决一胜负。
王戎也是「七贤」中的名士之一。据说，他小时候下围棋就已有了点名气，在任豫州刺史时，母亲死了，他和阮籍一样，不拘礼制，仍在家中看别人下棋。
还有比阮籍、王戎更痴心于围棋的人，下棋下到了不计荣辱的地步。《晋书?裴遐传》说，裴遐在平东将军周馥家与人下棋，有人向他敬酒。裴遐正专心于棋局，没有马上喝。这时那人已醉醺醺的，见裴遐竟敢不喝他敬的酒，勃然大怒，一把抓住裴遐，将他推倒在地。只见裴遐慢慢地从地上爬起来，回到自己的座位上，神色没丝毫变化，接着下他的棋。
话说晋武帝听了张华之言，放下围棋讨伐吴国胜利之后，又重操棋子，这回他可非下个过瘾不行了，这次是与王武子对局，投降过来的吴主孙皓就站在一旁观看。下了一会儿，晋武帝忽然问孙皓，「你为什么喜欢剥人面皮？」（吴国刑法严酷，「每凿人眼目，剥人面皮。」）孙皓回答：」对君主无礼的人就该剥皮。」王武子怒斥孙皓就是无礼的人，晋武帝却说，「还是下棋要紧。」
东晋会下棋的人很多，开国元勋丞相王导精通棋艺。他曾与长子王悦对弈，认为这里面有无穷乐趣。他的次子王恬多才多艺，其中围棋最好，是东晋初年最有名的棋手之一，与王恬齐名的，还有江霖，他也有多方面的才能。围棋是陶冶人的性情的，下棋的布局、着法、时间、节奏，乃至对输赢的态度，很能表现一个人的性情。
我们从《晋书》中摘取几段东晋棋手的小故事，读者可以从这些小故事中看到东晋棋手迥然不同的性情和修养程度。
谢安是当时著名的围棋爱好者。符坚率军侵犯晋国，打到淮肥时，京师震动。晋帝当即提升谢安为征讨大都督。前方战局吃紧，谢安的侄子、将军谢玄前来请示退敌的办法。谢安面无俱色，不以为然，说是自有办法，让谢玄随他与亲友一道去山中别墅游玩。到了山中，谢安摆开棋盘邀侄儿对局。谢玄原本棋高一筹，这时因为紧张，胡里胡涂败给了谢安。谢安很高兴，晚上回家后，开始指示如何对敌作战的方案。这一仗把入侵的符坚打得溃不成军。捷报传来，又碰上谢安在下棋。谢安扫了一眼捷报。顺手放在床上，声色未动，继续下棋。客人们忍不住纷纷间他仗打得怎么样。他这才缓缓他说：「仗打胜了。」谢安临危不乱，坚定沉着，风度令人叹服。
祖纳也是东晋时代的围棋好手。他的弟弟祖逖在北伐中因孤立无援而告失败，为这事他很悲伤，终日下棋。朋友王隐劝他爱惜时间，不要全部花费在下棋上，祖纳回答：「我是借围棋来使自己忘记忧愁。」王隐说：「你可以通过建树功勋或著书立说来实现自己的理想，何必借围棋来忘记忧愁呢？」祖纳喃喃道：「你的话我同意，可我没有那种力量。」祖纳的隐忍、自知，由此可见一斑。
谢弘微和朋友下棋时，友人西南角上的棋势不妙，有被吃掉的危险。友人未看出来，旁边一位观棋人忍不住冲口说了句：「西南风紧得很，恐怕有翻船的危险。」友人顿时醒悟了，挽回了危局。谢弘微是当时的名棋手，败在友人手里实在不甘心。他大发脾气，把棋盘棋子都扔在了地上。
们可以这么设想，纵横十九道围棋盘，最早出现于东汉，完成于隋唐。
第五章 南北朝时期
南朝的一些皇帝都十分喜欢围棋，如宋武帝刘裕，文帝刘义隆，明帝刘域、齐高帝萧道成，武帝萧绩、梁武帝萧衍，简文帝萧纲；陈武帝陈霸先，还有后主陈叔宝等，他们有的设置官署管理棋手和围棋活动、有的举行围棋等级赛（甚至自己也参加这种比赛）、有的组织编辑棋谱（甚至自己就是撰写人）。所有这些作为，对南朝围棋的繁荣起了促进作用。
据《宋书?羊玄保传》记载，羊玄保棋下得不错，「棋品第三」。宋武帝与他下棋时，与他打赌，如果他赢了，武帝给他个大官，史书上称之为「赌郡戏」。最后，羊玄保果然胜了，武帝亦不食言，真的给了他一个宣城太守的官。
褚胤是宋朝弈林强手。六岁时已身手不凡，长大后更是天下无敌，是当时最好的棋手。宋文帝时，他是天下五绝之一。可惜叔叔犯了罪，全家遭株连。何尚之上书皇帝，说褚胤棋艺高超，在前人之上，为使围棋不致失传，请求皇上赦免他。谁知皇帝无动于衷，仍将他杀了，一代棋宗陨落，棋手们都异常痛惜。还有棋手王彧是被宋朝皇帝「赐死」的：他得罪了皇帝，一天皇帝派人送给他一瓶毒酒，一道令，「赐」他自尽。这时，王正在家中与一位客人下棋。他看完圣旨，面不改容，如没事一般继续下棋，直到打完劫，终了局，把棋子放回盒子里后，他才把圣旨给客人看，告诉客人皇帝要他死。然后，他把毒酒倒人杯中，对客人说：「这酒就不劝你喝了。」一仰脖子，喝光了杯中毒酒。
《南史?虞愿传》上讲，宋明帝刘彧喜爱围棋，但水平不怎么样。下棋时要在棋盘上「去格七八道」，即用小棋盘。可他偏要和当时最好的棋手王抗对局。王抗诚惶诚恐，除了让子之外，还不时地吹捧皇上：「皇帝飞棋，臣抗不能断。」宋明帝居然就信以为真了，自以为天下第一，对围棋更着迷了，还特别为围棋手们设置了一种专门的官署，叫做：「围棋州邑」。《南史?王湛传》中是这么记载的：「明帝好围棋，置围棋州邑，以建安王休仁为围棋州都大中正，湛与太子右率渖勃，尚书水部郎庾之、彭城丞王抗四人为小中正，朝请褚思庄、傅楚之为清定访问。」这是我国历史上统治阶级第一次为围棋手们设立的官署，客观上起了推动围棋发展的作用，从此以后，人们不但对围棋的看法有所改变，而且有更多的人把围棋当作一种学问和技艺加以研究。
史书在写到齐朝棋手时，己能概括出他们的棋风特色了：比如王抗，他的棋力在当时属于第一品，冯元仲在《弈旦评》中评论他下棋的特色是「速思取势」。褚思庄是在宋朝已经出名的棋手，属于第二品，他在「围棋州邑」里还任过「清定访问」的官职。他与王抗不同，他下棋思考的时间比较长，但善于进攻。有一回齐高帝命褚思庄与王抗赛棋，两人早上开始下，到了晚上才下完一盘，观棋的高帝已经疲惫不堪了，便命王褚二人先休息，待五更时再来决战，王抗得此命令后，一头倒在棋盘边，呼呼大睡。褚思庄却坐在棋盘边没有合眼，整整思考了一夜。
齐朝时，棋风与王抗相近的还有夏赤松，他的棋力也是二品，思路敏捷，棋风迅猛。齐高帝第五个儿子萧晔，着棋也很是勇猛，不肯让人。据说他从小喜爱围棋，没有棋盘，他用草棍摆成纵横网格，潜心研究。后来终于成了高手。一次在武帝面前与竟陵王萧子良对局，萧晔手下无情，把萧子良杀得惨败。事后有人对萧晔说：「你该让他一点才好。」萧晔答道：「我有生以来不曾做过虚伪的事。」
围棋如此兴盛，连闺阁里的女子，也对围棋发生了兴趣。齐朝东阳地方，有一个名叫娄逞的女子，知书识礼，有点文才，懂围棋。为了下棋，娄逞如同木兰一般，女扮男装与达官贵人交往。此举足以说明这女子不是平庸之辈。果然，娄逞的才能被发现，她被任命为扬州议曹从事。可惜后来人们发现了这位从事大人是位乔装打扮的女子。宋明帝一道圣旨，将其遣送还乡。娄逞换上女装上路，叹息不已：「我虽有这样的本事，却依然要作老妇打扮，真是太可惜了。」封建社会男尊女卑，女子学棋十分不易，娄逞是勇敢的，她是我国史书上记载的第一位女棋手。
武帝萧衍是个棋迷，据说他常常通宵下棋，能奉陪到底的不多，陈庆之是其中之一。《梁书?陈庆之传》记载他从小就跟随梁武帝，陪梁武帝通宵下棋不困。武帝很喜欢他。
到溉也是常陪武帝下通宵棋的棋手。《南史?到溉传》说他棋力为第六品，但记忆甚好。有一回到溉在武帝面前，和当时棋力上品的棋界名手朱异等人赛棋。赛完后到溉复盘，不错一子，因而得到梁武帝的特别赏识。
受到梁武帝青睐的棋手还有王瞻。武帝常称赞他有「三术」，即下棋、射箭和喝酒。
梁武帝不仅喜欢棋手，还主持棋事。他曾令大棋家柳恽和陆云公主办了一次全性的围棋大赛，规模宏大，轰动一时。比赛后，由柳陆二人主持给棋手们定品级。据《南史?柳恽传》上记载，当时能评上品级的棋手就有二百七十八人，可见参加的人很多，这是有据可查的最早一次全国性围棋比赛。
当时评定棋手有九个品级。这种棋品制，在三国时就已经出现了。《说郛》上曾引魏国邯郸淳的《艺经》，上有：「夫围棋之品有九：一曰入神，二曰坐照，三曰具体，四曰通幽，五曰用智，六曰小巧，七曰斗力，八曰若愚，九曰守拙。九品之外，今不复云。」
明人许仲冶在《石室仙机》中作过这样的解释：一品入神，是指：「变化不测，而能先知，精义入神，不战而屈人之棋，无与之敌者，这算上上。二品坐照，是指：「入神饶半先，则不勉而中，不思而得」，有「至虚善应」的本领。这算上中。三品具体，是指：」入神饶一先，临局之际，造形则悟，具入神之体而微者也」。这算上下。四品通幽，是指：「受高者两先，临局之际，见形阻能善应变，或战或否，意在通幽。这算中上。五品用智，是指：「受饶三子，未能通幽，战则用智以到其功」。这算中中。六品小巧，是指：「受饶四子，不务远图，好施小巧」，这算中下。七品斗力，是指：「受饶五子，动则必战，与敌相抗，不用其智而专斗力」。这算下上。至于下中和下下，《石室仙机》未作解释。但我们已可看出，这九品中品与品之间的差距是很大的。这种品级制，为我们现在实行的棋手九段制奠定了基础。
梁朝之后的陈朝，棋事不及梁朝那么纷繁，可以查找到资料的下棋者，仅二人。一是司马申，他十四岁时已有棋名，后来梁州刺史阳子春曾请他下棋，名手朱异当时也在场，局中，司马申有不少巧思妙手，使得在旁观看的朱异都惊叹不已。另一位叫陆琼。《陈韦?陆琼传》上说，陆琼八岁时便能观棋不忘，复盘一子不差。京城人都称他为神童。
北朝的官吏爱好围棋者甚多，曾「独步当时」的是罗腾。他对围棋很有研究，深得妙处。在他之后出现的乐杪，棋艺提高很快，不久便与罗腾齐名。
《魏书》上说，高祖在位时，范宁儿已是有名的棋手，他曾与李彪奉命南下去见齐武帝萧赜。萧赜得知范宁儿棋力不弱，便把江南名手，棋力一品的王抗叫来，让他们两人比试一下，结果范宁儿得胜，可见他的棋力也不弱。
下围棋应适可而止，不过这分寸似乎不容易把握。北朝时倒是有些把握得好的人。《北史?魏收传》上说，前军将军魏子建官运不佳，十年不曾升官。魏子建并不着急，闲暇时，便与吏部尚书李韶和李韶的弟弟李延下棋。当时，人们都以为他下棋入了迷，不再旁顾其它，其实谁也不知他的心。魏子建后来说：「围棋可以加深一个人的品德修养，况且我现在不受重用，没有什么事，下下围棋不碍事。」以后，魏子建被调到边境上打仗，这一去，竟有五年没动一粒棋子。
另外也有爱下棋的人一坐下便不肯撒手的。甄琛喜欢围棋，可以通夜下棋不止。《北史?张烈传》记载，张僧皓喜欢围棋，不管踫上谁，都愿意与之对弈，以至被世人讥讽。《水经注?陈留志》记载了这样一件事：北朝开封令阮简深爱棋艺。一次县里有人抢劫，县城一片混乱，阮简手下人不知如何是好，慌慌忙忙来到阮简舍下。当时阮简正在与人对弈，大概是正下到关键之处，外面的动静一点没听见。县吏急忙向阮简报告道：「劫急。」阮简神态也很紧张，似乎也很着急，但他对官吏说：「局上有劫亦甚急。」碰上这么个胡涂官，老百姓当然是要倒霉了。当然，也有「改邪归正」的。《隋书?皇甫绩传》记载，隋朝棋手黄甫绩是个孤儿，从小随外祖父。他很喜欢下围棋，常与几位表兄对弈，对学业不怎么用心，外祖父恨因此而打了他三十大板。从此皇甫绩「精心好业」，「略涉经史」云云。
南北朝期间出现的「棋势」、「棋图」、「棋品」之类的专着不下二十种，其中「棋势」、「棋图」是对局的记录，「棋品」可能是对棋手的品评。 据史书记载，当时对棋谱的编写是很认真负责的，这些棋局能汇集成册，便于围棋的流传、研究和推广，对其发展起了不可低估的作用。
近期发现的敦煌写本《棋经》，也是南北朝时的一部重要围棋理论著作。敦煌本土产棋子，所以围棋活动很普遍。虽然《梵网经》规定僧人「不得樗蒲、围棋」，但《棋经》的传抄者却很可能是一位僧人。S5725还记载了「玉女降，帝与之围棋甚娱。」在洞窟壁画中还保存有围棋的画面：榆林窟第32窟北壁维摩诘经变，当维摩居士到娱乐场所弘法度人时，画师绘制了二人对弈图，棋盘格局及棋子都清晰可见，与近代围棋近似，图中还有旁观者。莫高窟第61窟西壁佛传故事屏风画二十一扇绘有太子弈棋图，但画面较模糊。
第六章 唐、五代时期
到了唐代，我国围棋又有了进一步的发展。主要表现在以下四个方面：
１．对围棋的作用有了新的认识：在此之前，人们虽然以围棋为娱乐，但也强调其军事作用。进入唐代以后，这种情况改变了。人们几乎不再强调后者，而把它视作一种高雅的娱乐，许多人以会下围棋为荣。唐代诗人衙禹锡在《论书》中说：「吾观今之人，适有面诋之曰：子书居品下矣。其人必逌尔而笑，或謷然不屑。有诋之曰：子握槊、弈棋居下品矣。其人必赧然而愧或艴然而色。是故敢以六艺斥人，不敢以六博斥人。嗟乎！众尚之移人也。」唐代以前，辑录围棋著作都归入兵书类，而两唐书却归之入《杂艺术》类。
２．围棋人口大增：上至皇帝大官，下至一般文人和平民百姓，包括一些有文化的妇女和盲人中，都不乏围棋爱好者。
３．唐朝统治者对围棋颇为重视，唐玄宗特为围棋手们设置了一种官职，叫「棋待诏」，官阶九品，与「画待诏」、「书待诏」同属于翰林院，所以又被统称为「翰林」。至此，围棋手开始成为国家文职人员。
４．东传日本和朝鲜半岛：据记载，围棋是由日本的遣唐使传去的。日本自630至894年共派出遣唐使团十三次，每次人数少则二三百，多则五六百。他们在唐代中国逗留期间，学习各方面的知识，包括棋艺在内。日本留学僧弁正法师随第七次遣唐使团来华，在中国居住了三十年，精通围棋，深受玄宗赏识。公元717年来华的日本留学生吉备真备，在长安留学19年。他学习勤奋，涉猎广博。回国后当大学副校长，在传授中国的五经三史、算术 、音韵、书法的同时，也传播围棋。《美国百科全书》1977年版《围棋在世界的流传》条目说，中国唐代围棋传入日本的时间在公元735前后。据平山菊次郎《简明日本围棋史》说，中国围棋大约在魏晋南北朝时期已传入朝鲜半岛，在唐代，统一了朝鲜的新罗与唐朝在围棋方面的交流就更全面了。
唐代统治者对围棋的重视，使围棋在更广大的范围内获得更快的发展。因此，唐代棋手多如星云。
王积薪是唐玄宗时的棋手。据《西阳杂俎》记载，开元年间，王积薪曾在丞相张说家住过一段时间，在那里和一行和尚下过棋。王积薪自知棋力不差，不久便去投考翰林。果然一战告捷，成为「棋待诏」。以后他就常在宫中陪唐玄宗下棋。王积薪性情豁达，不拘小节。在棋艺上则刻意求精，勤勉好业。
当时流传着这么一个故事：王积薪成名后，从不以名家自居，每次外出游玩，身边总带着一个竹筒，里面放着棋子和纸画的棋盘。他常把竹筒系在马车的辕上，途中不管遇见谁，哪怕是平民百姓，只要会下棋，都要下马来对弈一盘。谁要赢了他，还可以享用他款待的一顿佳肴。
王积薪在当时所以名震天下，不仅是因为他棋艺高超，而且由于他提出了一套围棋理论，根据前人和自己的实践经验，总结出围棋《十诀》。这《十诀》为
一、不得贪胜。
二、入界宜缓。
三、攻彼顾我。
四、弃子争先。
五、舍小就大。
六、逢危须弃。
七、慎勿轻速。
八、动须相应。
九、彼强自保。
十、势孤取和。
有了这十条，便可把握住围棋实战各个阶段的关键之处。
王积薪另有三本围棋专着已经失传。其中《金谷九局图》记录着唐玄宗开元年间，王积薪与棋手冯汪在太原尉陈九言家里下的九局棋，可惜已经失传。
除王积薪之外，唐代尚有不少一流棋手。在唐朝日益频繁的国事交往中，这些围棋高手起了不少积极作用。开元25年，即公元738年，新罗（朝鲜）国王兴光病逝。唐王派出左赞善大夫邢涛为特使，前往新罗参加吊祭活动。唐玄宗知道新罗「其人多善弈棋」，便命当时我国围棋名手杨季鹰作为邢涛的副手，一同前往新罗。这是我国历史上记载的去朝鲜的第一位棋手，杨季鹰显然棋高一着，到那儿后没有人能战胜他，朝鲜人民钦佩他，送给中国使者许多贵重的礼品。
顾师言也是当时的著名棋手。《杜阳杂编》记载说：日本国王子来访唐朝，唐宣宗得知王子精通围棋，便把顾师言召进宫，命他和王子对局。王子很高兴，拿出了极为名贵的棋盘「揪玉局」和棋子「冷暖玉」，谨慎地摆下阵势。虽说是下棋，因为两人是代表着各自的国家，心情都很紧张，一时胜负难分。顾师言唯恐有负君命，有辱国威，每投一子，都要凝思良久，举棋时，手指已经汗滋滋的了。经过一番苦战，到三十三着时，顾师言终于把日本王子逼到了「瞪目缩臂，已伏不胜」的境地，从而大获全胜。这就是有名的「三十三着镇神头」。据日本学者考证，这次中日围棋「对抗赛」实有其事。日本史学家渡部义通曾在《棋道》杂志上发表《古代围棋逍遥》一文，称：「日本王子可能是高岳亲王（平城天皇的儿子）。高岳亲王于仁明朝承和二年（835）随十三次遣唐使入唐，前后在唐共四十五年，而大中年间他自然在唐。」古代棋风重攻杀，有时一开局便互相扭住不放，杀去一块便大局已定。否则，按现代通例，第三十三手尚在布局阶段，决定胜负言之尚早。
唐宣宗时，曾以一只盖金花碗为奖品，举行过围棋比赛。这可能是我国最早的围棋奖杯赛了。在这次比赛中，顾师言力挫群雄，最后战胜一位叫阎景实的棋手，夺得冠军。
据说唐元和年间，有一位名叫郑注的医生多才多艺，精于棋道，敏悟过人，人们都很喜欢他。另一位善弈者卢藏用，也才华横溢，文章、书法、音乐都很好，在读书人中享有声誉。但也有为取胜不惜采用卑劣手段，棋品不甚高明，人品也不高尚的。
《玉泉子》中说，东都留守吕元应，常和门客们下棋。一回，正下着棋，送来了大量公文。要他立即处理。吕元应刚拿起笔来准备批覆，下棋的门客迅速偷换了一子。然而，吕元应却将门客的小动作看得一清二楚，只是未动声色。门客最后胜了这盘棋。第二天，吕无应就请这位门客走了。临行时，吕元应照例送了许多东西，以礼相待。十多年过去了，吕元应终因重病不治行将离开人间，他把儿子、侄子叫到床前，对他们说：「交朋友必须认真选择。」接着，他向他们讲述了十年前与门客下棋的那段往事，说，「当时偷换了一个棋子，我倒并不介意，但由此可见此人心迹卑下，不可深交。你们一定要记住这些。」说完，便与世长辞了。吕元应的遗言是他多年察历人生的经验之谈，棋品和人品是不可分割开的。
唐代棋手中，可以列上几位君王的名字。 唐高祖李渊很喜欢下棋，《旧唐书?裴寂传》上说，他留守太原时，有时整天整夜地下棋。高祖的第四个儿子李智云，也是个棋迷，他甚至把围棋当作一门学问加以研究。
唐代传奇《虬髯客传》说虬髯客和道士邀李世民观弈，趁机看他是否有帝王之相。道士一见世民风采，「......惨然，下棋子曰：「此局全输矣！于此失却局哉！救无路矣！复奚言！」罢弈而请去。」另有传说谓下棋的是虬髯客和李世民，一开局，虬髯于四四星位各置一子，喝道：「老虬四子占四方！」世民不慌不忙，在天元下了一子，回敬道：「小子一子定乾坤！」据说他的气势立即镇慑了虬髯，打消了逐鹿中原的念头，棋也认输了。可这局棋怎个赢法，却令人摸不着头脑。
唐顺宗李诵 (761-806)还是太子时，对围棋就很感兴趣，常和当时的棋待诏王叔文下棋。当了皇帝后，仍爱下棋，并且重用棋手王叔文，使这位有抱负的政治家有机会实行他一系列的革新措施。
最负盛名的帝王棋手当推玄宗李隆基，他和杨贵妃的爱情故事千百年来流传下来，妇孺皆知。但有件事人们未必知晓，杨贵妃还是位通晓围棋的棋手:据《酉阳杂俎》记载：某年夏天，玄宗与亲王对弈，杨贵妃站在一旁观阵，手里牵着一种温驯的小动物––康国猧。下着下着，玄宗招架不住亲王的围攻，眼看就要输了。杨贵妃看得明明白白。她急中生智，把手中的康国猧放到棋桌旁边，让它爬上棋盘，结果把棋子搅乱了。一局棋便不了了之，给皇上解了围。玄宗为此十分高兴。
唐朝还有位皇帝僖宗，他的围棋水平不高，可总喜欢下。《天中记》里，说他下棋时，就命棋待诏来观棋。名义上是观棋，其实是叫人帮出主意，他自己只管按吩咐投子。
唐朝是我国诗歌兴盛的时代，在唐诗中，可以找到歌颂棋手的诗句。诗人杜牧有两首《送国棋王逢》，称赞王逢棋力超群，「绝技如君天下少」。他的棋风「羸形暗去春草长，猛势横来野火烧，守道还如周柱史，鏖兵不羡霍嫖姚。」很有些不贪不怯，稳扎稳打的气派特点。诗人刘禹锡则在《观棋歌送还师西游》一诗中，说棋手还师「行尽三湘不逢故，终日饶人损机格。」还说他「雁行布阵众未晓，虎穴得子人皆惊。」把棋手善用奇兵。出奇制胜的棋风描绘得淋漓尽致。
杜甫的诗中，提到围棋的更多，例如：「楚江巫峡半云雨，清覃疏帘看围棋。」写的是诗人观棋。「对棋陪谢傅，把剑觅徐君。」这写的是诗人下棋。「闻道长安似弈棋，百年世事不胜悲。」这里诗人是用围棋的变化莫测来比喻世事复杂。「且将棋度日，应用酒为年。」这里，下棋已成了诗人晚年的乐趣了。从这些诗中，我们可以看出，杜甫对围棋不仅有兴趣，而且有相当的造诣。
著名诗人元稹，也很喜爱围棋，从他的「客来有棋局」的诗句中，可以看出他常与来客对弈。元稹还写有《酬段丞与诸棋流会宿敝居见赠二十四韵》一诗，记述了长庆元年在他府中举行的一次围棋名流荟萃的盛会。
唐末诗人李洞，是位隐者，他写有「幽人斗智棋」和「石上铺棋势」的诗句。他还在诗中描写过他与宋校书、薛秀才、郑侍郎等隐者下棋的场面。
诗中写棋也给一些人带来麻烦。《候鲭录》中提到，唐宣宗时，杭州缺一刺史，原准备派李远去做这个宫。唐宣宗知道后说：「李远写过一首诗，里面有一旬「青山不厌千杯酒，白日唯消一局棋。」这样贪杯恋棋的人怎能够理事治民呢？」李远一句诗丢掉了一个官职。
也有人在下棋时做诗的。据说王勃下围棋时，投四子可作一诗，真可谓一朝大才子。
人们志向不同，下棋的目的、态度就不同。五代时战事频仍，一些知识分子远离尘嚣，避居山野，以求脱世超然。这些人爱下围棋，以此修炼性情，甚至作为一种精神寄托。《册府元龟》上记载了隐居在华山的郑云叟的一些事情。他非常爱下棋，一旦遇到对手，常常昼夜不歇。冬天刮风下雪，他的手脚全冻裂了，仍无休局之意，依然下个不断。另一方面，那些昏庸无聊的官宦则把下棋当成赌博的手段。据《五代史?陈保极传》记载，后唐进士陈保极，就常以围棋赌博，此人人品低劣，输了便以手乱局，赖着不给钱。
后蜀君臣中也有以棋赌博之风，花蕊夫人的《宫词》中「日高房里学围棋，等候官家（皇帝）未出时，为赌金钱争路数，长忧女伴怪来迟。」的诗句，专门记述此事。
凡有点志向的君主，多少还能控制自己的棋瘾。南唐后主李煜也酷爱围棋。他刚当上皇帝不久，被贬为舒州副使的萧严应召回来。这天后主正与亲信下棋，萧严前来叩见，看到皇帝在下棋，他勃然大怒，挥手将棋盘扔到地上。后主吓了一大跳，十分不满地问他：「你想学魏征直谏吗？」萧严朗郎而言：「我非魏征，陛下亦非唐太宗。」后主一下醒悟了，他明白了萧严是想要他不要因为下棋荒废了政事，便不再继续下棋了。
南唐君王中还有不少喜欢下棋的。中主李景及其兄弟都是围棋爱好者，常在一起对弈。现存五代著名画家周文矩的《重屏会棋图》，描绘的就是他们下棋的情景。中主第九个儿子李从谦，才几岁，下围棋和作诗都很好，后主很喜欢他。《全唐诗》里说，后主与侍臣下棋时，还没几岁的从谦便爱在一旁看，样子看实讨人喜欢，后主曾命他写了一首《观棋》诗。
南唐围棋大家是当时的吏部尚书徐铉。他是一位颇有成就的围棋理论家，着有《棋图义例》、《金谷园九局谱》、《棋势》等围棋理论著作。他的《棋图义例》可以说是我国围棋史上第一本全面研究围棋战术的著作。为便于人们记棋谱，徐铉分别给围棋盘上的十九道线冠以名称：一天，二地，三才，四时，五行，六宫，七斗，八方，九州，十日，十一冬，十二月，十三闰，十四雉，十五望，十六相，十六星，十八松，十九客；大大方便了棋谱的记录。
唐、五代棋书很多，但除了王积薪的《十诀》和徐铉的《棋图义例》之外，现都无处查找。关于古谱的亡佚，近代学者孙鉴认为：是因为「术士深秘其书而毁之」，以便「独持自夸隐晦之极」。也就是说，有些棋手，得到古谱后，怕流传开去别人也学会了着法，显示不出自己的高明，便将它们忖之一炬，这不能不说是件遗憾的事情。
第七章 宋、金、元时期
宋代围棋出现了「棋会」，即公开比赛。哲宗、徽宗时，出了独霸棋坛、所向披靡的大棋手刘仲甫。
刘仲甫是江南人，《春诸记闻》里描述了他的一段经历。有一年，刘仲甫由江西去京城，途经钱塘，借宿在一家旅店里。几天过去了，刘仲甫每天早出晚归，旅店主人怎幺也猜不透他是干什幺的。这天清晨，店主忽然发现门上飘拂着一个幌子，上面写着：「江南棋客刘仲甫奉饶天下棋先。」一会儿功夫，门口被看热闹的人挤满了，全城人都知道来了一个愿持白子、让人先手的下棋高手。只见刘仲甫成竹在胸，拿出银盆酒器，价值约三百两银子，作为奖赏。第二天，果然来了几个棋手。他们也凑了三百两银子，选出一位他们中水平最高的人，约刘仲甫到城北紫霄宫下棋。棋局开始了，下到五十余子，围观的人看出白方局势不妙，下到百余子，黑方已经开始得意了，「大局已定，黑当赢矣！」刘仲甫坚持下下去。又下了二十余子，刘仲甫忽然把棋盘上的棋子全都收了。一时，黑方和观众都觉得莫名其妙。待醒悟过来，紫霄宫一片喧哗，人们纷纷指责刘仲甫不守信义，怕输赖皮。刘仲甫从容不迫，他对众人说：「我是江南人，从小喜欢下棋，对此有点研究。这回去京城，就是经许多人的推荐，看能否补上翰林祗应的职务。钱塘是个大地方，棋坛高手多，下棋的人都称这里为一关。我想，如果我的棋艺在这儿还能胜人一着，也算过了一关，我就继续往前进京去。我来这里已住了十来天了，天天与人下棋，但还没发现真正的高手，所以才挂出幌子，并不是我太狂妄」说着，刘仲甫拿出棋子，摆了这十天来他赢的十余盘棋，观棋的人一个个目瞪口呆，十分惊诧，紧接着，刘仲甫把刚才下了一半的棋又摆出来，不差一道。他指着棋局说：」依你们看来，此局黑棋必赢。可我已经看出一要着，只要使这一着，白棋可胜十余子。这着棋我先不说，如果有人能看出这着棋，我马上卷铺盖回家，从此不再下棋。」听了这话，人们议论的议论，苦想的苦想，谁都想一着压过刘仲甫。可是，谁也没有想出来。只好请刘仲甫下子。刘仲甫在不当敌之处放下一子，众人看不出有什幺奥妙。刘仲甫解释说：「此着二十着后方才用得上。」棋局继续进行。刘仲甫多在边角上投子。下到二十余着后，果然遇着此子，顿时局势大变。最后收子时，白棋胜了十三路。观众无不信服，对刘仲甫高超的棋艺敬佩不已。
刘仲甫着的《棋诀》，是对王积薪《十诀》的发展。刘仲甫结合以前历代棋家的经验，把围棋实战中各种着法，各种变化，各种次序，在理论上概括为布置、侵凌、用战、取舍这四个方面，并对各方面做了深刻的阐述。《棋诀》从理论上阐明了布局的重要性。第一次从战略的角度提出布局问题。刘仲甫准确地指出了布局的原则，在着法上也提出了具有普遍意义的意见。刘仲甫认为，布局是围棋之基础。从全局、从战略上重视打入，是刘仲甫围棋理论的又一特色。他提出了进攻的时机问题，总结了打入的普遍原则。刘仲甫对战术上的对杀，持慎重态度。他认为不可轻举妄动，不打无准备之仗，不打无把握之仗。《棋诀》的精彩之处，还在于它把任何一个局部得失，都放在全局加以考察。对于实战中的取舍，刘仲甫也有独特的创见。总的说来，刘仲甫的《棋诀》较之前人的棋书，更全面、更系统、更深刻地总结了围棋的一些规律，在理论和实践上都具有较高的价值，是围棋发展史上的又一座里程碑。
刘仲甫独霸棋坛足有二十年，当时敢于和刘仲甫一争高低的三位棋手是：祝不疑、晋士明、王憨。
绍圣初年，祝不疑进京去礼部办事，同乡硬把他拉到寺庭里观国手下棋，正巧这天刘仲甫也在那儿。在人们怂恿下，不疑与他下了一盘。一上来，不疑请仲甫让子。刘仲甫说：「非高手不到这里下棋。在这儿下棋是对子才行。连先后都还得争呢！」最后，还是刘仲甫让先，这盘棋下到终局，祝不疑败三目棋。他又问刘仲甫：「现在是不是可以让子了？」刘仲甫说：「我看你的棋，开始阶段走得很好，要照这样下，我是不能让先的。可惜后来不怎幺理想。你如果还这幺下，我让五子也可以，岂止是让先。」祝不疑笑而不语，他们又下了第二盘。这盘棋不是让先而是分先了。下到三十余子，刘仲甫突然停下，拱手问到：「官人贵姓？家住何处？」祝不疑的同乡忙回答道：「他是信州的李子明。」刘仲甫说：「我虽不出京城，但天下有名的棋手我都知道。这几年，听说衡州有位祝不疑，棋力甚强。听人说他今年秋天被州府推荐，进京做官了，不知你是否认识此人？」停了一下，刘仲甫有点抱歉地告诉不疑：「我今天和朋友有约会，这盘棋下不完了，以后有机会，我一定登门拜访，我们再接着下。」说完就准备走。这时不知是谁告诉他，刚才和他下棋的不是别人，正是大名鼎鼎的祝不疑，刘仲甫感叹他说：「真是名不虚传。」后来，刘仲甫去看望过祝不疑数次，奇怪的是，从来不谈棋。也许刘仲甫已看出祝不疑棋力不凡，怕下不过他，使自己国手之名蒙羞。《铁围山丛谈》里写到：「有棋手王憨者，以其能迫仲甫，未几而痛心死。」后起之秀晋士明也是刘仲甫的劲敌。政和初年，晋士明年方二十八九，棋力已在仲甫之上，甚至高出两道有余。他下棋左右纵横，神出鬼没，很有特点，名噪一时。刘仲甫知道后，主动找他对局，果然连吃败仗。
另一位值得一提的棋手是王珏，他与刘仲甫在东京万胜门里长生宫对弈的场面，被描绘在《长生图》里，流传至今。宋哲宗元佑九年，刘仲甫、王珏和另外两位棋手杨中和、孙先，曾在彭城举行四人联棋赛，这个遗局被称为《四仙子图》。
宋太宗非常喜爱围棋，据《通志》、《宋史艺文志》及《皇朝类苑》记载，太宗着有《棋图》一卷，《御制角局图势》数卷。但这些围棋著作现已亡佚。据说，宋太宗常常做些「棋势」（即死活图势）考朝臣们，相传太宗曾制过三个棋势：「对面千里」、「独飞天鹅」和「海底取明珠」。宋朝文学家王禹傅，曾在他的诗中，把这些棋势描绘为「天机秘密通鬼神」。宋太宗有「善弈」、「绝格」之称，当时的一些国手都下不过他。这里面有没有些虚假成分就很难说了。当时的棋待诏贾玄，棋力显然在宋太宗之上，可他每回陪太宗下棋，太宗都让他三子，贾玄却每回必输一路，连宋太宗都知道贾玄并非真输。有一回，宋太宗对贾玄说：「今天这盘棋，如果你赢了，就赐你一件红衣裳，如果输了，就把你扔到泥水里去。」一局终了，不胜不负，成了和局，太宗说：「我是让了子的，下成平局，应该算你输。」说完，命左右把贾玄架出去扔到泥水里。不料贾玄立刻大喊大叫起来：「我手里还有一子呢！」太宗大笑，即把红色锦衣赐给了他。
其实，真正喜欢围棋的人，以实力相拼为乐事。以输棋讨好对方，对方未必高兴。有人无意取悦皇上，倒被皇上赏识。那时有个名叫郭赞的平民百姓，有一天正在庙里与和尚下棋，忽听得外面呼喊：「南衙大王（宋太宗未当皇帝时，有此称呼）来了！」当时，老百姓是不可随便见大官的。郭赞慌忙找地方躲藏，连棋局都没顾上收。太宗进庙，发现了这盘残局，很惊讶。他问和尚正在和谁下棋，和尚说：「郭赞」。太宗马上命令左右将郭赞找来。和尚把他引到太宗面前，太宗问他写不写什幺文章。郭赞恰好有诗稿放在桌上，便取来给太宗。诗稿第一篇里有这幺两句：「高低草木芳争发，多少龙蛇眼未开。」太宗看后大为欣赏，认定自己发现了一个人才，回府时，郭赞便成了他的随员。不到一个月，太宗当了皇帝，郭赞也做了「随龙思命官」。十年后，郭赞官至「公辅」。
宋太宗对善弈者大概都能厚待。《宋史?钱椒传》中提到，吴越国王钱椒，也是位围棋好手，归顺宋朝后，宋太宗曾赐他「揪棋局」，「水晶棋子」，并在谕旨中写明，可用他赐的棋盘、棋子来消磨时间。
北宋善弈者绝非几个皇亲国戚和达官贵人，有位被一班士大夫称作「昏浊垢秽不可近」、「不足置之樽俎间」的「里巷小人」叫李重恩。他的棋力很高，「颇为人所称，举世无敌手」。可惜，关于下层人民的棋事，史书上的记载寥若晨星。
宋代的几位大政治家、文学家都是棋桌边的常客。范仲淹曾以「一子重千金」的诗句描写下棋，还立下过「吾当着棋史」的宏愿。王安石也是一位棋迷。《冷斋夜话》记载他曾与薛昂下棋赌梅花诗一首，谁输谁写诗。结果，薛昂败了。论理该他写诗，可薛昂苦思冥想了半天也没写下一句。王安石无法，代他写了一首。以后，薛昂去金陵做官时，便有人就这事写诗挖苦他：「好笑当年薛乞儿，荆公（即王安石）座上赌新诗。而今又向江东去，奉劝先生莫下棋。」欧阳修的棋也相当不错，他自号「六一居上」，六中之一便是围棋，《潜确类书?僧宝传》里有段记载，说欧阳修听说浮山上有位法远和尚，不同俗人，特地去拜访他。见面后，欧阳修颇感失望，从外表上看，法远和尚没什幺特别之处。欧阳修自觉无聊，便与一来客下棋消遣，法远和尚陪在一旁观看。下着下着，欧阳修突然停住不下了，他转过身去，请法远和尚就围棋之道谈论人生哲学，法远和尚并不张惶，击鼓、升座，香烟袅袅，而后开言道：「肥边易得，瘦肚难求，思行则往往失粘，心粗则时时头撞。休夸国手，谩说神仙，赢局输等即不同，且道黑白未分时，一着落在什幺处？」停了许久，法远和尚又说：「从来十九路，迷悟几多人？」听得欧阳修连连点头，称赞叹息不已。
宋代著名科学家沈括，博学多能，尤其喜欢围棋，他曾以数字方法解棋，还提出了四人联棋赛取胜的方法。
官吏着棋之事记载颇多，《宋史?李恽传》说李恽喜欢棋与酒，以致影响公务，北汉王刘继元对他此点很不满意，但李恽不以为然。一回李恽正与一个和尚下棋，刘继元命令派人前来把正下着的棋盘给烧了。李恽不慌不忙地到刘继元面前，向他谢罪。刘继元把他训斥了一顿。但次日李恽又做了个新棋盘，依旧沉溺于围棋之中。据说开封府户曹毛经下棋而不误事。他和人下棋时，府尹要他放下棋子，去处理案件，毛经说：「处理案件和下棋没什幺冲突，可以各不妨碍。」他叫人把状子拿来读，他一边下棋一边留神听状子，结果，棋也赢了，案子也处理得很好，博得府尹的夸奖。可见，围棋是受各阶层喜欢的一项文娱活动，宋朝潘慎修在献给宋太宗的棋说中说：「棋之道，在乎恬默，而取舍为急，仁则能全，义则能守，礼则能变，智则能兼，信则能克，君子如斯者，庶几可以言棋矣。」
南宋官吏也都爱好围棋。抗金名将宗泽在金人离汴京不远时，仍在和客人下棋。当时京城人都很惊恐，宗泽部下来问他怎幺迎敌，宗泽笑着说：」何必如此张惶，有刘衍等大将在外，一定能抵抗住敌人。」说完，继续下棋。然后，他挑了数千名精锐战士，埋伏在敌后，金人正与刘衍大战，忽然伏兵杀出，前后夹击，金人大败而逃。
宋高宗喜欢围棋，《挥尘余语》说，当时的著名棋手，御前祗应沈之才常在宋高宗面前与人对弈，有一回宋高宗提醒他不可大意，他随口答道：「知道了。」不想触怒了宋高宗。宋高宗命人打了沉之才二十大板，井将他驱逐出宫，以此显示皇威不可辱没。宋孝宗在「万机余暇，亦留心棋局。」他常把国手赵鄂召进宫里陪他下棋。
著名诗人陆游自幼酷爱围棋。一生中写了许多吟咏围棋的诗篇。大哲学家陆九渊，年轻时，白天观棋，夜间读谱，潜心研究，后来战胜了不少名手。
民族英雄文天祥也是好棋手，《宋史?刘沐传》记载他与刘沐对弈，经常「穷思忘日夜」。文天祥身后，遗留下近二十首描写棋弈的诗篇。
南宋时，又出现一位著名的女棋手。她叫沈姑姑，棋艺很不一般。据《太平清话》里记载，她因擅长围棋而在内廷奉职。
两宋有些富贵人家子弟也喜爱以下棋作消遣。《梦粱录．闲人》和《都城纪胜．闲人》都记载，社会上有一种「闲人」，是陪伴富贵人家子弟娱乐的，其中第一等的必须「颇能知书、写字、抚琴、下棋及善音乐」。
在辽国金国和元朝时期，围棋仍很流行。1974年 5月在辽宁省法库县叶茂屯发现的7号辽代古墓中，出土了一张《山弈候约图》绢画，画中有两人对坐下围棋。山西襄汾县曲里村发现的金元墓中，有「二女弈棋」砖雕。
金、元时期的棋手见于记载不多。我们现在只知道金朝的围棋竞赛制度与宋朝相仿。金世宗时，贵族宗室中棋风甚盛。据《金史》记载，围棋赛中还曾闹了一起纠纷，监察御史梁襄因此受了处分。金朝时被推为全国第一的棋家是张大节。他曾被召至宫中与礼部尚书张景仁对弈，张景仁也是一位著名棋手。据《中州集》上说，金史公文章书法「皆有前辈风调」。围棋也「绝人甚远」。元文宗孛儿只斤图帖睦尔，爱好围棋，身边聚集了一些名手。宫中下棋者甚多。元人袁伯长有《宫娥弈棋图》诗，描写了宫女们下棋的情景。
宋、元时，出现了三部重要的棋书，直接影响后世，在围棋发展史上，占有特殊地位。这三部书是：《棋经十三篇》、《忘忧清乐集》和《玄玄集》。《棋经十三篇》的价值，首先在于它的系统性。我国古典围棋理论，从尹文子和太叔文子算起，中经班固《弈旨》、马融《围棋赋》等，到了敦煌写本《棋经》和王积薪的《十诀〉，才逐渐开始系统化。但真正建立起一个体系的，还要算《棋经十三篇》。这标志着我国古典围棋理论发展到了一个新的高度。《棋经十三篇》比起以往的围棋理论，在一些重要问题上，论述更加深刻、更加全面了。特别是涉及围棋战略、战术的篇章如「棋有不走之走，不下之下」，「有先而后，有后而先」，「有始少而终多者，有始近而终远者」等等，都是妙绝千古的真知灼见，这是这本书的另一重大价值。此外，《棋经十三篇》还第一次阐述了棋手的品质作风等问题。书中提出了「胜不言，败不语」，「安而不泰，存而不骄」等评走棋手品质作风的标准，认为这关系到一局棋的输赢，关系到棋手水平的提高。这些观点至今还为棋手们所称道。总的来说，《棋经十三篇》总结了历代下棋的宝贵经验，全面继承和发展了我国古典的围棋理论。这是围棋史上最重要的理论著作。《棋经十三篇》问世九百年来，历代棋手都受到了它的影响。据《棋经十三篇?跋》的记载，此书一问世，就受到包括刘仲甫在内的宋代棋手的重视，「人人皆能诵此十三篇」。
李逸民编着《忘忧清乐集》是这一时期的另一部重要棋书。《忘忧清乐集》书名来自宋徽宗的题诗：「忘忧清乐在枰棋」，全书分为四部分：一、文字部分，包括《棋经十三篇》、《棋诀》、《论棋诀要杂说》等重要著作；二、全局棋谱，其中有著名的《孙策诏吕范弈棋局面》、《四仙子图》等；三、边角的着法，包括有座子的与无座子的着法；四、棋势，每个势子各有专名，相当于今天我们所说的局部死活。《忘忧清乐集》的价值，在于它保存了《棋经十三篇》、《棋诀》等重要论着，保存了一些古谱（包括宋代大棋手刘仲甫的对局），而书中所载的那些边角着法和棋势，也不无参考价值。《忘忧清乐集》在元、明两朝，流传并不很广。清初钱曾见到此书，非常高兴（见所着《读书敏求记》），清嘉庆年间，黄丕烈收集到仅存的宋刻本。本世纪初，徐乃昌依宋刻本影摹出版了《忘忧清乐集》，从此流传下来。
元朝也流传下来一本驰名中外的棋书：《玄玄集》（又名《玄玄棋经》）。该书由元代大棋手严德甫主编，晏天章帮助整理刊刻。这本书刊印于元至正年间。《玄玄集》书名来自《道德经》中的：」玄之又玄，众妙之门」，是用来比喻棋图着法精妙的。全书共分为」礼」、「乐」、「射」、「御」、「书」、「数」六卷，内容比《忘忧清乐集》还要丰富。第一卷也是文字部分，收有班固的《弈旨》、马融的《围棋赋》、皮日休的《原弈》、吕公的《悟棋歌》、《四仙子图序》、张拟（一作张靖）的《棋经十三篇》、刘仲甫的《棋诀》等篇。二、三两卷，重点是边角走式，还有让子局谱和术语图解。四、五、六三卷，共有三百七十八个棋势图，是全书中最重要的部分。《玄玄集》在我国古代有深远影响，直到今天，价值仍很大。在日本，此书也很受重视。
第八章 明朝时期
围棋到了明朝，大为昌盛，名家好手辈出。明太祖朱元璋很喜欢下围棋，相传南京胜棋楼就是他和徐达下围棋的地方。不过，在历史上，他却是以禁棋出名的，他曾下令：「在京军官军人下棋的断手。」又建造了「逍遥楼」，专门囚禁赌博、下围棋的老百姓。禁棋的部份原因是明人赌棋之风极盛。明人叶春及就提倡要戒赌博、铺牌、弈棋、双陆等「无益之事」，甚至乎不赌财物也不应该做。
相礼是明初大国手，多才多艺，能诗善画，「尤精于弈，当世无敌」。明太祖虽说禁止别人下棋，却禁不住自己对围棋的嗜好。他曾把相礼召至京城，命其与燕王对弈，并赐以重赏。比相礼晚十余年的楼得达也是江南人，他为人所知时，相礼独霸棋坛已相当久了。
《宁波府志》上有一段楼得达与相礼比弈的故事。那是永乐初年，明成祖把楼得达召进京，命他与当时的棋霸相礼对局，相礼很骄做，自以为天下第一，胜券稳操，因而瞧不起楼得达。赛局未定，明成祖已命人悄悄地把画有冠带的纸放在棋盘下，准备赐给胜者。棋一连下了几盘，结果楼得达大胜相礼，明
