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“谦受益
满招损”
“谦受益，满招损”是先贤告诫后人，凡事不能做得太满，当心物极必反的道理的。后来，有人把它演绎成“谦虚使人进步，骄傲使人落后”的警句，这不免使它多少降低了警示的级别。“谦受益，满招损”本是一剂治心的良药，可是，后人往往记不住，什么事都想做得很满。结果，适得其反，平添了一些悲剧。
古时候，有一种祭器叫欹器，孔夫子就是用欹器来教育他的学生的。有一次孔夫子带着他的学生进行教学实习，在鲁桓公的祀庙里，看到一具祭器。夫子便问学生：你们知道这是什么东西吗？这就是欹器。于是便叫学生提一桶水来，倒入欹器试试看。孔夫子告诉学生，当这器具没装水时，它是倾斜的，立不住的；当把水注到器具中间的时候，它就端端正正地立住了；当器具里装满水的时候，它就会倾覆歪倒。弟子如其所说一试，果然如此。孔夫子叹了一口气，然后对学生们讲：你们看明白了没有？世上没有什么是可以满而不倾覆的呀！
原文是这样的，《荀子.宥坐》：“孔子观于鲁桓公之庙，有欹器焉。孔子顾谓弟子曰：‘注水焉！’弟子挹水而注之，中而正，满而覆，虚而欹。孔子喟然而叹曰：‘吁！恶有满而不覆者哉！”
东汉的伏波将军马援，是一位南征北战，功勋卓著的军事家。在他平定南方之乱后，更是军功显赫。汉光武帝刘秀非常赏识他。《后汉书》载：建武二十年（公元46年）“振旅还京师，赐援兵车一乘，朝见位次九卿。”“援自还京师，数被进见，娴于进对，尤善述前世行事。每言及三辅长者，下至闾里少年，皆可观听，自皇太子，诸王侍闻者，莫不属耳忘倦。又善兵策，帝尝言：‘伏波论兵，与我意合。’每有所谋，未尝不用。”由于刘秀对马援的重用和礼遇，加上他名震遐迩的辉煌战绩；所以，他总是想重征沙场，再立战功。马援一生最大的愿望就是：“男儿当死于边野，以马革裹尸还葬耳。”一个战士，以效死于疆场自勉，其勇气可嘉，精神也没有什么不好的。但，总是要求披挂出征，舍我其谁，对一个年事己高的老人来讲，就不一定是什么好事了。何况在建武二十一年（公元47年）出师扶风，征讨匈奴、乌桓己有了无功而返的教训。凡事皆应适可而止，尤其不宜过于逞强行事。由于太过逞强，不知“见好就收”，这位曾经战功赫赫的老将军终于尝到了过于自信、自负、自满带来的苦果。
建武二十四年（公元50年）“秋七月，武陵蛮寇临沅。遣谒者李嵩，中山太守马成讨之，不克。马援请行，帝悯其老，未许。援曰：‘臣尚能被甲上马。’帝令试之。援据鞍顾眄，以示可用，帝笑曰：‘矍铄哉是翁！’遂遣援四万人征五溪。”是时，马援己六十二岁。就是按现在的工作年龄算，也该退休了。可是，马援却不服老，非要披挂出征。明知不可为而为之，明知不可用强而偏强之。这就是为什么会有许多英雄一世的老人，由于迟迟不愿给自己画上一个圆满的句号，到头来，在迟暮之年每每上演自毁一世英名的悲剧。
马援挂帅出征，兵进湘中，在进军途中失利，败于壶头，几不得脱。光武帝大为光火，打发虎贲中郎将，也是驸马爷梁松（梁松原己极不满马援）去收拾残局。“乘驿责问援，因代监军，会援病卒。松宿怀不平，遂因事陷之，帝大怒，追收援新息侯印绶。”于是，这位曾经头脑清醒，应对得体，知事明理，深谙兵法的老将军；因为过于自信执拗，不识张驰进退，最后，不幸落了个死无葬身之地的下场。
宋人洪迈在《容斋随笔.卷十一.将帅贪功》里，也曾说到伏波将军马援这次威风扫地的壶头之厄。他认为，之所以会发生这样不知进退，求胜反败的终身之憾，就是“以功名为心，贪军旅之寄，此自将帅习气，虽古来贤卿大夫，未有能知止自敛者也。”
看来，任何一个人，为了避免出现那种欹器“满而覆”的悲剧，洪迈的“知止自敛”四个字，不失为一剂良方；且要牢记“谦受益，满招损”的古训。
（全文完）
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