古镇锦溪五湖环抱，每个湖都积淀深厚的文化意蕴。在镇北与甪直镇交界处，有一个范迁湖。相传春秋时期吴国灭亡后，范蠡返回越国，曾经取道于此，所以得名。它又叫矾清湖。湖水碧澄清澈，阳光穿透而过，分外明丽，人们历来以为湖底有明矾，湖水才无比洁净。
诗人吴伟业在顺治二年（公元1645）清兵大举南下时，曾经携百口家眷，来到古镇陈墓（即今锦溪）的族亲家里避乱，并且写下了脍炙人口的长诗《矾清湖》。诗中说：“吾宗老孙子，住在矾清湖。湖水清且涟，其地皆膏腴。堤栽百株柳，池种千石鱼。教僮数鹅鸭，绕屋开芙蕖。有书足以读，有酒易以沽。终老寡送迎，头发可不梳。相传范少伯，三徙由中吴。一舸从此去，在理或不诬……”
陈墓四面环水，土地膏腴，物产丰盛，民风淳朴，徭赋似乎也比别的地方轻缓。但诗人更钟情于烟村水市的田园生活，“葭芦掩映，榆柳萧疏，月出柴门，渔歌四起，杳然不知有人世事矣？”吴伟业很想“卜筑买田，藕耕终老”。可是，“居两月而陈墓之变作”——陈墓发生了陆兆鱼起兵抗清的事件。他匆匆离开陈墓，所以没有任何牵连。不久，时局缓和了，他又想继续去矾清湖一带逗留。谁知，两江总督马国柱举荐他到北京做官。尽管他不愿意去清廷沦为贰臣，但是迫于压力，只能放弃在矾清湖畔隐居的打算，低下了高贵的头颅，于顺治十一年（公元1654）“流涕登车”进京，充任纂修官，迁国子监祭酒。三年后才得以辞官南归。
吴伟业生活在一个动荡不安的年代。清兵入侵，彻底打破了江南鱼米之乡的宁静。在“扬州十日”后，清兵于七月初四屠嘉定，七月初六屠昆山，七月十二日屠常熟……吴伟业不得不率百口之家，从太仓匆匆去往矾清湖避难两个多月。当时，在昆山，顾炎武、归庄和县令杨永言等人正与清军浴血奋战，他却在避难中写下长诗《矾清湖》。尽管如此，生离死别、血泪苦难是谁也无法漠视的。他逃脱不了天下大苦人的命运。
近代改良思想家王韬，也为矾清湖写过诗。他的母亲朱氏出身于陈墓书香门第，道光二十六年（1846），十八岁的王韬前往设馆，从事平生第一份职业——教师。当乘坐的木船从甪直渡过范迁湖时，王韬触景生情，写下了这样的诗句：“此湖旧以攀清名，水色澈底玻璃清。或云范蠡迁家至，湖滨卜筑名遂传。当年功就知机早，一舸载得西施好。屡散千金溷俗贾，上士大笑未闻道。晚年想己厌纲罗，乃来此地娱烟波。嗟予亦为名利缚，何时归钓隐邱壑”。刚刚考中秀才的王韬，是一个自尊心很强又情绪敏感的人。他想起陶朱公范蠡悄然退出政治舞台，经商致富，后又散尽千金，携西施隐居山水之间，而自己却为了温饱不得不四处奔波，不由自惭形秽，嗟叹不已。
三年后，王韬终于接到了英国传教士麦都斯的邀请，到上海墨海书馆参加编校译书工作。他从此开始接触西方的科学文化和思想方式，最终成为“东西文化交流第一人”。
