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原作者：Maria Popova
发表时间：2013-07-30
为什么彬彬有礼和嚣张跋扈之间的界限只是关乎语言的幻象呢？ 鲁丝?克劳斯在她和莫里斯?森达克合作的《为蝴蝶敞开大门》一书中写到“当你说’请‘的时候，你是什么表情？想想这个问题也不错”。“这外套是（你妈妈）给你的最后一样礼物。你会为自己没说谢谢这样一些小事而在余生中后悔。“，谢莉尔在其令人激动的作品《微小却美好的事：Dear Sugar给予的关于爱和生活的建议》中给予了建议。但“请”和“谢谢”这些最基本的礼貌用语是怎样产生的呢？这正是人类学家和激进分子大卫?格雷伯在其作品《债务》中探索的。 前5000年（公共图书馆）： 债务 . . . . .就只是还未完成的交换。
因此，债务就是互利的产物，而不涉及一些道德问题. . . . . . 但难道这还是一些陈词滥调，需要假设人类之间的互动必须通过一些交换的形式，然后需要精神变化来证明这种互动？
不！并不是人类所有的互动都是一种交换的形式。只有一部分是。交换是发展人类关系的特定方式。这是因为交换意味着公平，同时也意味着分离。
格雷伯通过两个最普通的关于礼貌的文化习惯的发展历史，向我们举出一个反例。 在美国社会中，人们经常说“请”和“谢谢”，这被认为是基本道德：我们总是会因为孩子忘了做什么而责骂他们，就像社会的道德卫士——教师和牧师对人们所做的一样。我们总是认为这一习惯是普遍的，但. . . . . .并非如此。就像许多日常礼节一样，它也是一种从封建顺从习惯中蜕变的民主：对待人们的方式正是曾经人们对待君主或对待等级制中上级的方式。
但并非所有的这类礼节都是过去等级制度毫无意义的再现: 假设我们在一辆拥挤的公交车上寻找座位。一名乘客把她的包移开空出一个座位；我们微笑，点头或做一些表明认可此行为的其他姿势，或可能说声”谢谢“。这样一个姿势只是对基本人性的认可，我们知道这个坐在座位上的女子不仅是实物障碍更是一个人，我们对这个可能以后都见不到的人表示真心感谢。
然而，最有意思的是这两个词语的词源： 英文中的“请”（please）是“如果你愿意的话”（if you please）,或“你是否愿意做这事”(if it pleases you to do this)的简称——欧洲的大多数语言（比如法语和西班牙语）也是如此。字面意思是“你没有义务做这事”。“把盐递给我。但你并不一定要这么做！”事实并非如此；这是一种社会义务，必须得遵从。但是礼节大部分都是由一些礼貌性的非实物（比如礼貌用语，善意谎言等）的交换组成的。当你让别人把盐递给你时，你其实就是在发布命令；你认为你加上个“请”，这就不是命令了，但事实上，这就是命令。
英语的“谢谢”（thank you）来源于“想”（think），原意是“我会记得你为我所做的一切”——这通常也不是真的——但在其他语言中（葡萄牙语就是一个很好的例子）英语“谢谢”的正确表述——实际意思是“我欠你一个人情”。法语的“谢谢”（merci）更加形象：它来源于“仁慈”（mercy），其义仿佛在求得宽容，说”谢谢“的时候，你就象征性地把你自己放在施恩者的位置——毕竟受恩者是处于弱势地位的。“欢迎光临”，或“没关系”——后者至少从字面理解是真实的——别人把盐递给了你，但在你内心的道德账簿中并没有真的记下你欠他人情，所以这只是一种让人安心的说法。“愿为您效劳”这种说法也是如此——你的意思是“不，这真的是信任，而不是欠账”——你让我把盐递给你，就是给了我一个机会，证明自己所做之事是值得的，由此说来，你还帮了我一个大忙呢。
“隐性的义务”并非是道德的精髓，而是中产阶级道德的精髓。格雷伯指出，无论是有意义的交换还是无意义的交换，都是一种令人惊讶的新发展： 常说“请”和“谢谢”的这一习惯在16至17世纪的商业革命期间开始流行，尤其是在中产阶级之中。办事处，商店，办公室都使用这些词语。在过去的500年中，这一习惯已传播到世界各地。这一习惯已然是一个标志，标志着一个更大的哲学体系，标志着人类是怎样的以及他们彼此欠着人情的种种假设，到目前为止，这一习惯都已于无形处深深扎根在人们的思想中。
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