关于江苏武备学堂，江苏武备志无存。《苏州日报·老苏州》曾悬疑征求答案，笔者据手头掌握的资料回答后，也与苏州市、沧浪区两志一样，只说在盘门外，没有说清楚具体的位置，但一直耿耿于心。
某天偶然翻阅《沧浪区志》，真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫。在卷首一张1908年的苏州巡警分区全图上，终于发现了她的“芳踪”。在这幅地图上，清清楚楚地标出了陆军学堂的位置，坐落在大马路东侧、今天胥江河与张公桥河之间的一条河的北侧，大约位于现今盘胥路与巴桥头交界附近，在解放桥北。
根据地图所示，外城河在上世纪初与这条东西流向的河道相通。笔者推测为巴里河。后向87岁的史志工作者蔡贵三老人和沧浪区地方志办公室徐土根先生请教，至于这条河，他们虽然没有什么印象，但估计是后来淤塞的缘故。因为查阅1940年版的吴县地图，就没有了这条河的影子。虽然时过境迁，但因苏州巡警总局就位于盘门内，与陆军学堂几乎隔河而对，因此他们测绘的这张地图，标出的这条河应当没有问题。
光绪二十七（1901）年，清政府罢武科，命各省建立武备学堂。江苏武备学堂建于是年七月，位于盘门外，为当时江苏布政使护理江苏巡抚聂辑槼委托丁翘山建立。武备学堂由丁翘山进行军事教育的随营学堂改建，学生基本为保送生，自江苏防营挑选识字兵勇40名为正课生，选募官绅子弟用及文武举贡生、监生40人为附课生，修业三年。课堂课业有战法、战势、军械、测绘、算学、营垒、汉文；外场课业有操枪、操炮、柔软体操、器械体操、打靶、行军等。因江苏虽为一省，省署却分驻二地，即江苏巡抚驻苏州，两江总督驻江宁，且两江总督魏光焘于光绪二十九（1903）年在江宁建成江南武备学堂。后清政府根据练兵处奏报出台《陆军学堂办法》，规定各省武备学堂一律改为陆军小学堂，但各省名额只有一个，后不得不给江苏增加一个名额。江苏武备学堂在光绪三十四（1908）年八月改为江苏陆军速成学校，修业一年半毕业。辛亥革命后停办。1909年春夏之交，南京江南上江公学组织94名师生到苏州春游，曾经到陆军学校参观交流，当时学校的校长是湖南人章荻秋。
民初就任陆军学会苏州支部总理、后任江苏陆军第二师第四旅旅长的南京人苏谦，早年毕业于日本陆军士官学校，一度在武备学堂任职。苏谦与新军将士一起曾追随江苏巡抚程德全“反正”，宣布苏州独立。苏谦后买饮马桥侧住宅叠石筑园，现为苏州图书馆一部分。除苏谦之外，在江苏武备学堂学习、毕业的名人还有近代美术教育家吕凤子。吕凤子16岁考取秀才后，目睹晚清政府积贫积弱的现状，决定投笔从戎以身报国，1906年前后考入江苏武备学堂。
江苏武备学堂开办之初，学生素质参差不齐，时有扰民事件发生。光绪二十八（1902）年二月十八日《申报》曾登载《论苏州武备学堂学生大闹戏园事》，文中说学生穿操衣沿街骚扰，甚至诈骗；或因“细故”“纠合诸生”，大闹戏园。所到之处，台凳灯盏，击毁无遗，甚至戏房内所留衣箱也被毁坏。吕凤子入学后看到学堂学生醉生梦死的现状，深感失望，只在江苏武备学堂学习一年又考取南京两江师范学堂转学美术，想以美的情操教育国民。曾任国民党上将的浙江诸暨人蒋伯诚，他从江苏武备学堂毕业后，曾任保定陆军学校教官。先后参加护国战争、北伐战争，曾任国民革命军第一路军参谋长、浙江省代主席、山东省主席、全国抗日蒙难同志会主席等要职。在抗日战争时期，他潜入上海，成立上海工作统一委员会，获取政治军事情报，为抗日战争的胜利作出贡献。
