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神仙，是神与仙的统称，指人们所崇拜的拥有各种超自然能力的传说及宗教人物。神仙都是没有肉体、不必投胎、不老不死、可以随意变化形态（一般化为人形）、法力高强、生活于凡人无法抵达的境界之中，如天空、江海、地底、洞崛、山林或其他空间。
在中国神话系统中，神仙占有一个特殊的地位。在先秦时期的文学作品中记录的神仙，其起源大多语焉不详，如《庄子》；在后世的系统中则往往能找到神仙的来源，其中大部分是来自凡人，即通过修炼的人类在积累了一定的“功德”后，就能够成为神仙。自古神仙应该忠于职守自己所属的职位，使其天地和谐，凡是有思凡之心的或私自下凡的神仙就等于违反了天规（天条），将会受到天界严厉的惩处。
在古代西亚苏美尔神话、欧洲的凯尔特神话、北欧神话、爱尔兰民间传说等中也有长生不死的仙人。
“神”与“仙”的差别[编辑]
在一般的概念中，“神灵”或“神”与“神仙”并不能画上等号，神仙包括了“神”和“仙”。在中国道教经典及神话小说中描述，“神”和“仙”的差别犹如人间“官”和“民”的差别，神即为天官，是具有特权的神仙，掌管大自然及仙界的秩序规律，仙则有法力（相对于凡人）但没有特权，不参与大自然的管理。除了开天辟地的神仙之外，大部分神仙由凡人经过长年修炼进化或由神赐与法力而成，也有由其他生物或非生物得道而成的神仙。仙可通过神和人的举荐而成神（如《封神榜》中姜子牙封神），神会因为自己放弃或犯错误被剥夺而失去特权成为仙。
历史[编辑]
早在《山海经》中就已经出现有不死国、不死民、不死山上取食的不死树，以及提炼不死药物的人物巫祝之描述，后来开始出现一些神奇的长寿人物，例如彭祖、赤松子和洪崖先生等。《列仙全传》称“洪崖先生”帝尧时已经有三千岁。至战国时代，长生不死的信仰就广泛流传于社会，并且出现一批专为求仙为职事的方士，史称方仙道，而成为独特的学说，也就是神仙家。《汉书》著录的神仙家著述有十几种，战国时代著名的神仙家有：宋毋忌、正伯侨、充尚、羡门高等，秦朝徐福、韩众、侯公、石生、卢生等人活跃于宫庭，汉武帝时神仙家李少君、谬忌、少翁、奕大、公孙卿等受皇帝宠信。
先秦时期对神仙论述较多的是道家，尤其是《道德经》和《庄子》的论述对后来的神仙思想影响巨大。
修炼成仙[编辑]
后来的道教认为，人通过一定的修炼（外丹、内丹）即可以得道，也就是成仙。
在道家《庄子》一书中，他描绘的神仙可以入水不濡，入火不热，有可以遨游太空，与天地同寿等神通。这也成为后世所描述神仙的基本神通。神仙的神通还包括辟谷服气、寒暑不侵、行及奔马，最高能到形神俱妙，随时随地可以“散而为炁，聚而成形”，天上人间，任意寄居，不受生死的拘束等。 道教《钟吕传道集》一书中谈到“仙有五等”：“法有三成者，小成、中成、大成之不同也。仙有五等者，鬼仙、人仙、地仙、神仙、天仙之不等，皆是仙也，但全真道认为此五种仙还是有欲望及会轮回，需要修到大罗金仙才能达到清静无为，因为此五种仙人还会娶妻生子而大罗金仙不会有欲望了。除了仙有五等外，还有如孙悟空、白娘子、狐仙等由动物成精后又成仙的仙。鬼仙不离于鬼，人仙不离于人，地仙不离于地，神仙不离于神，天仙不离于天。”“神仙者，以地仙厌居尘世，用功不已，关节相连，抽铅添汞而金精炼顶。玉液还丹，炼形成气而五气朝元，三阳聚顶。功满忘形，胎仙自化。阴尽阳纯，身外有身。脱质升仙，超凡入圣。谢绝尘俗以返三山，乃曰神仙。”“传道人间，道上有功，而人间有行，功行满足，受天书以返洞天，是曰天仙。”
佛教观点[编辑]
在某些佛教人士的观点中，神仙相当于佛教六道中的“天人即天神”，都是有大能、寿命很长、有大福报者。
但印度修正道的仙也有如给佛陀预言的仙人阿私陀仙人就是道教所言的大罗金仙，他的欲望几乎是零没有娶妻生子其它的方面更是不用说就跟道教说的清静无为符合。而且印度的仙人修行没有全部都是苦行像辟谷，吐纳，服气等印度也有，而且大罗金仙可不是说好修的功德也要累积好几世才可以修得到，给佛陀预言除了大罗金仙的仙人准确无误以外，其他的神和仙与人也预言得不清不楚。
但印度史上仙人是指佛陀时代前后的寻道者，即类似沙门众和出世寻道者，可是仙人比集体修行的沙门更重出世色彩，而偏向于个人冥想和苦行，但仙人不一定是已经开悟，而是用修炼的成圣的。但是一些的印度仙人也是懂了许多道理像佛陀未成佛就参访许多仙人学道。
参见仙人 (印度神话)。
