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由于一些宣传的不科学性，使得许多老人把脑萎缩和老年性痴呆等同起来了。在临床工作中，经常会碰到这样的老人，因为CT检查出有脑萎缩而紧张、焦虑，即使自己记忆力、行为都很正常，也坚信自己患了老年性痴呆。其实，这是对脑萎缩缺乏正确的认识所引起的。那么，什么是脑萎缩呢？ 脑是维持人类精神活动的重要器官，它是由各种神经细胞大量汇集而形成的一个神经线路网络，是专门“汇总”和处理各种信息的地方。人脑由大脑、间脑、小脑、脑干等组成，正常人脑重约1500克左右，相当于自身体重的1／40。人脑各个部分都有不同的功能，其中大脑与我们的言语、思维记忆、计算等高级精神活动密切相关。大脑最外层是呈灰色的大脑皮层。由140亿个神经细胞体组成，厚3.5毫米。大脑皮层表面曲折不平，有凹陷的脑沟和凸起的脑回。大脑皮层下面为白色的髓质。在脑的中部还有数个空隙的脑室。脑神经老化死亡后，脑的重量变轻、体积变小，CT检查呈现脑体积缩小，脑沟变宽，脑回变细，脑室扩大，这就是脑萎缩。 人到老年，身体各组织器官都有不同程度的老化性萎缩改变，脑尤其明显。科学研究表明，人到40岁以后脑细胞数目明显减少，50岁可减少20%，70岁以后减少20%~30%。随着年龄的增长，脑的重量也会减轻，80岁老人的脑重量比青壮年人减少6.6%~11%。但这种萎缩到一定程度后就会自然终止。当然，这种正常的生理性萎缩也影响人的记忆功能。但由于存活的脑细胞功能代偿了死亡脑细胞的作用，因而老年人仍能维持正常的精神活动而不出现痴呆症状。 而且，单凭脑萎缩的严重程度，并不能区分正常老人和老年性痴呆病人。临床上发现：一些脑萎缩严重的老人并没有痴呆症状；而一些脑萎缩较轻，甚至没有脑萎缩的老人却有明显的痴呆症状。因此，CT只是辅助检查，老年性痴呆的诊断主要依据临床症状。严重的记忆力减退是其主要症状，临床上最明显的是遗忘症状，如迷路，不认识家人，不能进行简单计算等，严重时卧床不起，生活不能自理。有时还有吵吵闹闹，打人骂人，撕衣毁物等精神症状。有上述症状，CT检查又有脑萎缩存在时，才能诊断为老年性痴呆。 那么，该如何正确认识老年性痴呆呢？ 消除“恐痴症”。虽然人到老年脑细胞有不同程度的退化，导致脑功能的减退。但大多数存活的脑细胞功能依然存在，并能维持人们的正常精神活动。日常生活中我们可以看到高龄老人们脑功能健全，记忆良好，有的还在著书立说。因此，老人完全不必“恐痴症”。 记忆不好，不一定是痴呆。人到老年，记忆力有一定的减退，但其程度较轻，不影响正常生活、学习和工作，而且智能检查也正常。这种生理性记忆力减退是正常老化的现象，老人完全不必要为此而焦虑、紧张。 正确对待CT检查结果。CT检查在老年性痴呆症的诊断中只是一项辅助检查，CT检查有脑萎缩存在而没有或有轻度记忆力减退症状的老人，没有必要认定自己患了痴呆症，甚至为此焦虑不安。 老年性痴呆是可以预防的。老年人应心情开朗，消除不良的生活习惯（如吸烟、饮酒），生活有规律。另外，多参加文娱活动，培养一些爱好，养成合理用脑，科学用脑的习惯，千万不要饱食终日，无所用心。饮食上除了注意平衡营养外，还应注意补充抗老健脑食物，如大豆、芝麻、胡桃、红枣、黑豆、枸杞子等。这都是预防痴呆的重要措施。 摘自《中国医药报》
2003.10.20 许锦东／文 |
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