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让灭绝动物“复活”真是件好事吗？ 借助动物化石和标本中留存的DNA，运用日益先进的克隆和基因技术，人类已经能够“复活”一些早已灭绝的动物，如猛犸象、渡渡鸟、恐鸟等。但，这真的是件好事儿吗？ 美国《国家地理杂志》近期封面文章提出，让灭绝动物死而复生，意义深远。但投入大量时间和精力挽回“逝者”，与更多关注和保护“生者”相比，孰轻孰重？如果人类无法给予动物良好的生存环境，复活动物的最终归宿岂非再次绝迹？ 最近几百年里，数百种动物从地球上永远消失。它们的灭绝被认为是不可逆转之事，让它们死而复生的想象也只存在于像《侏罗纪公园》这样的科幻片里。 但实际上，早在2003年，西班牙和法国科学家就曾成功“让时光倒转”，克隆出一只已经灭绝的动物——比利牛斯野山羊。科学家给这头母羊起名叫“塞利娅”。尽管存活时间极其短暂，这头克隆野羊依然标志着人类在“复活”灭绝动物道路上迈出了成功第一步。在南半球，澳大利亚和美国研究人员组成的联合研究小组曾尝试复活袋狼的基因，获得成功。在北半球，韩国和俄罗斯的研究人员正尝试复活猛犸象。去年夏季，他们从西伯利亚冻土中寻找到保存完好的猛犸象遗骸。不过，鉴于大象的卵细胞成熟期和孕期都相当漫长，其间风险和意外也会比克隆塞利娅要多，成功复活猛犸象还有待时日。 复活已灭绝动物的目标触手可及，与此同时，科学界内部却对“人类是否应该复活灭绝动物”展开一场大讨论。 支持者认为，首先，让灭绝物种重返地球是人类的责任，正是人类活动导致它们灭绝。其次，让一些生物复活并加以研究，能带来切实可见的益处。比如，有助于研制新型生物药品，或解答一些有价值的科学问题，如某些物种为何灭绝，它们的基因在演化过程中遭遇哪些瓶颈，等等。 此外，支持者们相信，复活动物有望恢复某些地区被破坏的生态环境。例如，猛犸象生活在西伯利亚广阔草原上，其排泄物是滋养草原的绝佳肥料。猛犸象灭绝后，缺少肥料的草原逐渐被苔原取代。科学家据此推测，如果能让猛犸象复活，重回西伯利亚，将有助于缩小苔原面积，逐渐恢复草原生态系统。 然而，这些美好愿景没有打动反对 “复活论”的科学家。他们认为，目前地球上有许多动物正身处灭绝边缘，如果投入大量时间、精力和成本去复活已经消失的生物，势必牵制和削弱对现存濒危动物的保护，结果得不偿失。 此外，一些科学家指出，仅克隆出某种灭绝动物的个体，并不等同于人类有能力复活整个种群。假设塞利娅的克隆体活了下来，但身为雌性的它在这个世界上已经无法找到雄性比利牛斯山野羊交配繁衍，那么，这个物种的最后命运还是灭绝。 更关键的是，即便灭绝动物能成批复活，适宜它们生长的栖息地或许早已消失。如果只是把它们圈养在实验室或动物园里供人参观，那对大自然而言，复活动物的意义何在？ 澳大利亚默多克大学社会可持续性研究所主任格伦·阿尔布雷克特说：“如果不能给予重生物种一个适宜生存的环境，一切努力都是徒劳无用，纯属烧钱。” |
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