A/ 9月跟菱农采红菱
菱角又称“水中落花生”，俗称水栗子，是夏秋季节苏州人喜欢的"水八鲜"之一。菱角性味甘凉，又具消暑解毒等功效，因此每年菱角一上市，就会受到市民青睐。
今年菱角早在8月份就已零星上市，上市产品多数来自江苏南通金沙镇一带的大棚菱。记者从我市种植菱角比较多的甪直澄湖一带了解到，8月份常规种植的菱角还未开花，各个种植基地都要到九月才会开始陆续采摘。
为一睹采红菱的美景，记者昨天来到澄湖生态园。垂柳飘拂的绿荫处，一只只小木盆飘出。小木盆中，坐着水乡村姑，她们划拨着小木盆飘游向前。
生态园里的农业专家金师傅说，在"水八鲜"里，红菱也许是最不需要打理的了。红菱适应能力强，一般池塘河沼均可生长。它叶大，果多；叶绿如芭蕉，果红似樱桃。清明时节，将一只菱扔进塘里，它就可以发出一千个头来，所以农民又称红菱为“菱千头”。
B/菱农最爱生吃嫩菱
种植红菱最讲究的是河塘里的水质。金师傅说，用活水才能种出色泽红艳、口感细嫩的红菱。一旦河塘里的水质不好，红菱外皮就会黯淡无光，让人看了顿时没有食欲。
生吃嫩菱，皮脆肉嫩，质鲜爽口；熟吃老菱，其肉质雪白如玉，粉而不腻，甘甜味美。
金师傅说，如今许多人喜欢将红菱入菜，但对于种植红菱的农民来说，刚采上岸的红菱才是绝顶的美味。
据悉，菱角成熟期一般从9月起到10月止，而中秋前后正是吃菱角的最好时节。但喜欢生吃的市民要注意了，要生吃菱角，要充分洗净，并用开水烫泡几分钟后再吃。此外还要提醒市民：猪肉和菱角不可一起吃，否则容易引起肚子疼。
记者昨天在十全街上看到，一框框新鲜的红菱已经摆到了各个水果店里。一家店的老板娘高兴地告诉记者，这些红菱都是直接去太湖拿的，非常新鲜。尽管要卖到5元/500g，但仍吸引了很多市民购买。
C/千元难觅一只的菱桶
市农科院蔬菜所的蔬菜专家说，菱角如果按颜色分，有绿菱、红菱、紫菱、黑菱；如果按照角的数量来分，则有两个角、三个角、四个角或者是无角的，不过两个角的还是大多数。
南方农村里收了第一季稻子后，都会栽些菱角的幼苗，更经济一点的话，还会一起养些泥鳅。幼苗种下去，过不了多久，就会开出白色的小花儿，一棵幼苗能开上80多朵，每一朵能结8到12个菱角。而且，菱角长得很粗放，栽下去后几乎不用再过问，它就能蔓延开来，长满一方田地。
和采菱比，更有意思的是他们用的采菱工具。一个木头做的大菱桶，直径有2米多。采菱时，人就坐在大桶里，双手当桨，划啊划，划到菱角多的地方，拽一把菱角上来，长熟了的摘下来，嫌小的话再扔回水里。
金师傅说，如今像这样的菱桶，哪怕花千元也很难觅到一只。"以前的菱桶都是由木头拼接而成，这其中的角度如何掌握，完全是根据老师傅的经验。拼完能够正好在水里浮起来，还能不漏水，这样的手艺现在几乎找不到了。"在澄湖生态园的这几只菱桶，都是金师傅在车坊附近的菱农家，以超过一千元的收购价收购回来的。
荷塘小炒
1、黑木耳用水浸泡，发好，洗净待用。胡萝卜去皮切成象眼片。大蒜去皮切蒜片。
2、莲藕去皮、洗净，横向一切为二，然后顶刀切薄片。山药去皮、洗净，斜刀切薄片。
3、荷兰豆去除老筋、洗净，用刀将荷兰豆两端不规整的地方切齐。
4、炒锅烧热水，现在我们要依次将所有原料焯水。顺序为胡萝卜、木耳、荷兰豆、莲藕和山药。焯水时间胡萝卜10秒、荷兰豆、木耳20秒，莲藕、山药40秒。因山药自身含有粘液，所以要最后焯水。
5、炒锅刷净烧热，倒入色拉油，待油温至七成热时，放入蒜片爆香，放入除胡萝卜外的所有原料，烹少许料酒，迅速翻炒两分钟。
6、此时再加入胡萝卜片，继续翻炒几下，下盐、鸡粉，翻炒几下。水淀粉勾芡，出锅。这道颜色亮丽即营养又减肥的“荷塘小炒”就可以上桌喽。
本报记者薛卿摄影 王亭川
“水上有白帆，水下有红菱，水边芦苇青，水底鱼虾飞”，一首广为传唱的《太湖美》将红菱从太湖水下带到人们的面前。
生长在太湖边的苏州人素来喜食红菱，不仅因为红菱外形美观、色彩鲜艳，入口爽脆香甜，还因为他们借红菱寄托了美好的祝愿。“菱”和“灵”同音，苏州民间有习俗，九月份红菱上市正赶上孩子开学，老人会将菱角放在孩子书包内，希望他们能沾上“灵气”，读书更加聪明。
