道家思想包括黄老派和老庄派两大派别，黄老派主张依道生法依法治国、宁静无为休养生息，侧重于安邦治国，并成就了汉唐盛世，所以民间有盛世道、乱世佛、由治到乱是儒家的说法。但是由于黄老派主张统治者要宁静淡泊，对统治者有一定的束缚，所以黄老思想只是社会大乱之后的急救包，一旦繁荣来临，统治者就会丢弃这个束缚自己的政治思想，或者直接暴政，或者借儒家仁政的名义实施暴政（即外儒内法）。尤其是从外施仁义而内多欲的汉武帝开始，独尊儒术罢黜百家，黄老道家受到严厉打击，人才凋零、著作多失，于是主张修身养性的老庄派反而成为了道家思想的正统，外圆内方儒道互补的人生观在政治高压下，也成为了知识分子的青睐和向往。
由此可见，儒道互补人生观的流行是长期君主专制统治的结果，如果他是某一部分人的选择，那么这个社会是健康的自然的，如果他成为大多数知识分子的选择，只能说这个社会缺乏自由，缺乏人权的保障，知识分子不能自由言论，也不能积极争取自己的权利，这是不正常的的。
