澳洲新发现34亿年前的真核生物化石!将改写生命史!

澳洲新发现34亿年前的真核生物化石!将改写生命史!

阅读：251发布时间：2012-9-16

 

 将DNA（去氧核糖核酸）的遗传讯息集中在“细胞核”中的生物，称为“真核生物”。在生命的历史中，真核生物大约出现在距今约20亿年前。

 

此次，在澳洲西北部发现到的34亿年前的化石，比没有细胞核的“原核生物”还大，并具有複杂的形态。据表示，由于此次的发现，可能比先前传统的说法，大幅提早真核生物出现的时间，因此备受各界关注。

 

虽然生命诞生的正确时间不明，但在约38亿年前的地层中曾发现生命的痕迹（有机物团块形成的化石）。不只是痕迹，而是依据发现生物化石的例子来说，目前最有力的说法是起源于34亿～35亿年前。

 

在生命演化上，首先出现的是无“细胞核”的“原核生物”（procaryote），之后才出现“真核生物”（eukaryotes）。而前面所提的生物化石（微化石，microfossil）应该属于原核生物，原因在于它是大小仅约数微米（1微为百万分之1）的球状或丝状物，与现生原核生物极为类似。

 

杉谷健一郎教授等人，在澳洲西北部某处与上述发现原核生物不同的34亿年前的地层中，发现到许多微化石。从碳浓度来看，这些极可能是生物所形成的化石。关于此项研究发现已经刊登在美国科学论文杂誌《天体生物学》（《Astrobiology》）上。

 

这次发现的微化石尺寸，约比目前为止发现到的同时代球状微化石大上10倍（数十微米），可和现生的真核生物匹敌。

 

再者，它的形状并非单纯球状，也有类似“UFO”般的圆盘状（凸透镜状），特征上比一般原核生物还複杂。

多数学者普遍认为真核生物的微化石最早出现时间是在21亿年前。如果这次发现的微化石是真核生物的话，有可能大幅提前真核生物出现的时间。