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奥地利等国科研人员利用人类干细胞，首次在实验室中培养出具有人类大脑一些特有组成部分的“类脑器官”，此成果被称为“迷你人脑”。 这项研究是由奥地利分子生物技术研究所研究员于尔根·克诺布利希和马德琳·兰开斯特与英国、德国等方面的研究人员利用人体干细胞培养完成的。 研究人员利用特别搭配的多种营养物质，促使干细胞生长并组成复杂结构，以此培养出可以形成脑和神经系统的神经外胚层。然后将神经外胚层组织碎片放置在一个旋转生物反应器内，在有氧气循环和养分供给的环境下逐渐形成“类脑器官”。 据研究人员介绍，第一个月，培养神经外胚层碎片组成视网膜、脉络丛和大脑皮层等大脑组成部分。两个月后，“ 迷你人脑”长成，尽管大小仅4 毫米，虽然结构细密程度难以与人脑相比，却拥有能够放电的神经元和多种脑神经组织。“迷你人脑”问世标志着科学家首次成功以“三维”形式复制人脑组织形成过程。 克诺布利希说，培养“迷你人脑”的目的不是“制造完整的人脑”，而是分析人类大脑组织发育过程，创造可用于研究一些疾病发病机制的生物模型。 克诺布利希和同事利用“迷你人脑”模拟出小头畸形症的发病过程并确定病因。 他们预计，这一技术今后还可以用于研究精神分裂症、孤独症、抑郁症等影响全球数以百万计人的疾病。 英国帝国理工学院临床神经科学教授保罗·马修斯说，“迷你人脑”有望成为“了解大脑发育障碍原因的全新工具，也可用于试验可能的治疗方法”。 英国约翰·拉德克利夫医院神经科医生扎米勒·卡德尔说，“迷你人脑”培养成功“令人兴奋”，拓展干细胞技术协助人类了解大脑发育、研究疾病成因和研发新药的可能性。 |
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