1994年9月22日
发现现代人类最早祖先化石
1994年9月22日,英国《自然》报道称:在埃塞俄比亚,一个国际考古学家小组发现了440万年以前人类最早祖先的遗骨化石,填补了人类与类人猿之间进化史上的化石空白。
该
小组由埃塞俄比亚文化部的阿斯富博士、美国加利福尼亚大学的蒂姆.怀特教授和日本学者组成,他们在亚的斯亚贝巴东北230千米的中阿瓦什谷地的阿拉术斯村
发现了50块头骨、牙齿和上臂骨碎片,属于大约440万年前17-20位人科成员,这些碎片是迄今为止所发现的最早的人类祖先残骸化石,牙齿化石证据表明
新发现这些化石应该属于类人猿与人类刚开始“分家”的“谱系树状图”的分叉点上。该国际小组将他们新发现的这些人类最早祖先的化石命名为南方古猿根,从牙
齿形状及磨损来看他们基本是素食,偶尔也食用集体追捕来的小野兽;虽然能直立行走但智力还处于类人猿阶段,不会制造石器,在树上睡觉。
过去
日本学者发现的南方古猿“露西”化石,距今360万年,是在此之前最古老的的人类祖先化石。科学家已知猜测在大约450万年前是人类与类人猿“分叉”时
期,但苦于一直没有证据支撑这一说法,这项发现显示了人类“家谱”的根部,同时也证实了达尔文曾经的预言——“人类进化最早源于非洲。”