中国吉祥物

吉祥物是人们在事物固有的属性和特征上，着意加工而成，用以表达人们的情感愿望。由原物发展成为富于吉庆意味的吉祥物，采用的加工手法包括转化事物的属性、谐音取意、神话故事的口耳相传和艺术工匠的手艺技法,也有一些是按照人们的主观意愿创造出来的，是中国人特有的艺术思维产物。

属性转化或延长

主要是把事物的外形、特性或实用价值等属性，予以转化、放大或延长，使之具祥瑞的涵义，各种吉祥物由原物衍生成富有吉祥意蕴，可谓意趣无穷。

以椿树、萱草、芝兰、磐石和竹这“五瑞”为例：

椿树

庄子说过：“上古有大椿者，以八千岁为春，以八千岁为秋”，因椿树的寿命长，人们便把椿树比作父亲，称“椿庭”，更象征老人的长寿。

萱草

萱草，又名忘忧草。古人的寝室有“前堂”与“后室”之分，“后室”亦称“北堂”，北堂常常是母亲的居所，因为古人多于北堂种植萱草，后人也将萱草借代为母亲，寓意能使人忘记忧愁、给母亲带来祝福。

芝兰

芝兰是古人种植于庭阶的盆栽植物，外形高洁优雅，古人总以它训喻子弟，要学效芝兰的德行，生长于庭阶而非野地。

磐石

磐石是平坦而厚的大石头，通常在高山上岿然不动，后人乃将其引申为稳固、志向坚定的意思。

竹

至于竹子，自古至今人们多以竹借喻高洁正直的君子。古时习以“竹报”喻为家书，因而有 “竹报平安”之说：在信笺上印有竹枝或竹叶，以代语平安。把这五样东西组合在一起，就成了父母长寿、无忧，家基稳如磐石，子孙兴旺、合家平安的含意，可以说是将瑞物属性发挥得淋漓尽致。

谐音取意

顾名思义，就是按字的发音取其寓意，是中国民俗文化的一个重要特征，民间吉祥物更是忠实地运用了“谐音取意”的原则。

如意

最有代表性的如“如意”，它是中国特有的吉祥物，若在一个瓶子里插上如意，即为“平安如意”，如以两个柿子或狮子配如意，便成“事事如意”，若画上童子骑象、手持如意，就是“吉祥如意”。再如“百事如意”，则是如意与柏树和柿子的组合。此外，众多流行于民间的赠礼亦多属谐音取意的吉祥物，如赠予新婚夫妇以枣、栗、桂圆和花生四样物品，寓意着“早生贵子”或“立生贵子”的美好寄望。

花生、桂圆、枣 、栗

传说附会

很多民间吉祥物都出于民间神话传说，一代又一代的人，通过口耳相传的方式，将故事流传、延续下去，人们对此深信不疑，遂相沿成习，如民间四大吉物中的龙、凤和麒麟，有谁看过它们的真实模样呢？它们都是通过各种美好的传说，而活在中国人的精神空间里。

龙

凤

麒麟

再如民间每于老年人寿诞时送上“寿桃”，以祝福老人健康、长寿、幸福，这个习俗可以追溯到两千多年前的传说。相传战国时期齐人孙膑自十八岁离家，拜鬼谷子为师学习兵法，一别家乡十二年，有一年的五月初五才猛然想起正是母亲八十岁的生日，他想：“乌鸦反哺母娘，羊羔吃奶跪乳，禽兽还知恩达礼，我却已经有十二年没有报母亲的养育之恩”，便问准师傅请假回去看望老母，临行前，鬼谷子随手摘了一颗桃子让孙膑回家献给高堂。没有想到，孙膑回家将桃子给老母亲吃后，母亲竟返老还童。人们听说孙膑母亲吃了桃子之后变得年轻，也想让自己的父母健康长寿，于是竞相仿效，也都给自己的父母“送寿桃”。传说是否真实，人们没有去考证，但它所蕴涵的美好寓意，却被人传承下来，绵延不绝。  

寿桃

艺术加工

艺术加工是指由原先的实物，以符号或图像形式予以夸张或修饰，衍生出表达祝福的民间吉祥图案。许多民间吉祥物的衍生都是经过历代艺人的艺术加工而成，常见于绘画篆刻、绣品织物、陶瓷器皿、描金漆器、建筑饰件与日常家具，深为人们所喜闻乐见。

财神图

门神图

这类吉祥图案在年节岁时可谓比比皆是，内容亦很丰富，除常见的“门神图”、“财神图”外，还有各式各样的“颂辞图”：

如构图以三只羊和一个太阳组成的“三阳开泰”、以四季花卉如梅、兰和桂花安插于花瓶为构图的“四季平安”等。 经过艺术加工的吉祥图，可以说更具体反映了时人的价值观和对生活的寄望，亦因而更能随着时代的变化衍生出更多的品种。