卡尔?威特，是19世纪德国的一个著名的天才。他八九岁时就能自由运用德语、法语、意大利语、拉丁语、英语和希腊语这六国语言，并且通晓动物学、植物学、物理学、化学，尤其擅长数学；9岁时他进入了哥廷根大学；年仅14岁就被授予哲学博士学位；16岁获得法学博士学位，并被任命为柏林大学的法学教授；23岁他发表《但丁的误解》一书，成为研究但丁的权威。卡尔?威特能取得这番惊人的成就，并不是由于他的天赋有多高超——恰恰相反，他出生后被认为是个有些痴呆的婴儿——而是全靠他父亲教育有方。卡尔的父亲把小卡尔长到14岁以前的教育写成了一本书，这就是跨越三个世纪、畅销全球的教育经典——《卡尔?威特的教育》。
许多父母都赞成尽早开发幼儿的智力，可是，究竟应该如何开发呢？德国哲学博士、法学博士卡尔?威特的父亲认为，语言是儿童智力的第一因子，是思维和接受知识的工具，开发智力应该首先从语言训练入手。
威特刚学会辨别事物的时候，父亲就伸出手指头给他看。开始，威特看不准，捉不到。后来捉到了，小威特非常高兴，抓住手指就放在嘴里吃起来。这时，父亲便用温和而又清晰的语调反复发出“手指，手指”的声音。接着，爸爸和妈妈又拿出其他东西给他看，并用同样语调重复着这些东西的名称。时过不久，威特就能清楚地发出这些名称的声音来。再大一点的时候，爸爸和妈妈就抱着他辨认一些实物，告诉他这些实物的名称，比如：饭桌上的餐具、身体的各部位、衣服的各部位、室内的器具和物品、房子的各处、院子里的花草等等。此后，父亲又教给他一些动词和形容词。每天不断，持之以恒。
威特刚刚能听懂说话，父母就天天给他讲故事。讲故事，既是对孩子进行语言训练的好形式，又是让小孩了解世界的好媒介。父亲讲完故事，常常要儿子复述。几年以后，刚刚五六岁的威特就能记住三万多个词汇了。平时在家里，父亲自己讲话力求发音准确，语言规范，精选词汇，杜绝方言土语。他认为让牙牙学语的孩子先学“妙呜”再说“猫”，既浪费时间，又浪费孩子的智力。在语言训练中，父亲不满足让威特停留在孩子式的表达方式上，而是注意由浅入深，让威特逐步了解使用复杂的措词。威特三岁半的时候，父亲便让他认字，他先买来几本小人书和画册，讲得津津有味时突然停住，说:“如果你能认字，这些书你就都明白了”，或者说:“这张画上的故事非常有趣，可爸爸没功夫给你讲。”书籍和画册，对威特产生了强大的吸引力。威特要认字的想法和心愿被激发起来了。这时，父亲才把标准印刷体铅字贴到小木板上，以游戏的形式教威特认字和组字，时间不长，威特便能认字读书了。
威特刚能用德语自由阅读，父亲就抓紧时机，立即教他外语。威特的父亲教外语有三个特点：一、重“练”不重“背”，他认为任何一个孩子都是用练习而不是用背诵掌握了本国语言的；二、让孩子用不同的语言读同一个故事，从而大大提高学习兴趣；三、在学习外语之前，注意打好本国语言知识的基础。在父亲的指导下，威特外语学习进步很快，1年学会法语，6个月学会意大利语，9个月学会拉丁语，3个月学会英语，6个月学会希腊语。8岁时，威特就已掌握了六国语言，并且能够阅读这些国家的文学作品了。
凭着卡尔?威特的聪明才智，加上父亲的精心培养，他很快成为远近闻名的“神童”。但是，他父亲十分忌讳这个“神童”的称号，坚持不准别人表扬自己的儿子。有一次，德国有一个叫H的督学官，想考一考小威特究竟“神”不“神”。威特父亲同意了他的要求，但是事先约定:“不管考得怎样，决不要表扬我的儿子。”H先生是一位长于数学的学者，出了不少数学难题让小威特做，但小威特却相当轻松地很快解完了这些题目，并且演算正确。H先生见状，禁不住赞叹:“喔唷，超过我们学者哩!”威特父亲一听此言，立即纠正说:“哪里哪里，由于这半年儿子在学校里听数学课，所以还记得。”接着H先生又出了一道大数学家欧拉想了三天好不容易才做出来的难题，要小威特做。谁知，小威特只用了喝一杯茶的工夫就做出来了。H先生高兴地向威特父亲祝贺:“你的孩子胜过了欧拉!”威特父亲听了更加不高兴，严肃地说:“瞎鸟有时也能啄到豆，这是偶然的。”他知道，世界上并不存在全知全能的小仙子，所谓“神童”无非是某些人学知识较早一些、深一些罢了，如果陶醉在“神童”的称号上，不继续上进,“神童”便会不“神”。
老威特深信，在教育上与其填鸭式地给孩子灌输知识，不如开阔他们的眼界。为此，他注意利用一切机会来丰富威特的见识。看到建筑物，就告诉他，那叫什么，坐落在什么地方。看到古城之类，就告诉他过去这个城的名字，给他讲古城的历史。威特2岁以后，父亲不论走访亲友，还是上街购物，不论参加音乐会还是看戏剧，到哪儿都带着他；而且，只要有空，就带他去参观所有的博物馆、美术馆、动物园、植物园、工厂、矿山、医院和保育院等等，以开阔他的眼界，增加他的见闻。
为了培养儿子细致的观察能力，每次参观归来，父亲就让儿子详细叙述见到过的一切，或者让他向母亲汇报。
小威特3岁以后，父亲就领他到各地周游。5岁时，几乎游遍了德国所有的大城市。在旅途中，游览名胜、寻找古迹、凭吊古战场……回到旅馆后，父亲就让儿子把看到的写在信上，邮给母亲和熟人。
老威特严格规定小威特的学习时间和游玩时间，培养他专心致志的学习精神。小威特6岁以后，就学习法语。开始时平均每天学习10分钟的功课。在这个时间里，他如果不全神贯注地学习，就要受到父亲的批评。如果这个时间里，母亲和女仆人来问事，父亲一概拒绝，并严肃地说:“威特正在学习，现在不行。”如果有客人来，父亲也不离开座位，而是吩咐:“请他稍候片刻。”父亲这样做是为了培养儿子具有严肃认真、一丝不苟的精神。
此外，父亲还注意培养儿子雷厉风行的作风，不管学习或干其它事，都不许慢慢腾腾的。假如儿子磨磨蹭蹭地做了一件事，即使干得再好，父亲也不满意。在15分钟的学习时间里，父亲同样要求儿子敏捷、灵巧地进行学习。在父亲的培养下，小威特养成了办事敏捷利索的好习惯，使他一生中赢得了很多时间从事运动、休息和参加社交。
早期教育的结果是，1814年，卡尔?威特取得了博士学位，那一年，他才14岁。
