成功創業家的必備條件,沒有「年輕」這一項 相較於進入大企業上班,無數富有才華、商業頭腦又具冒險精神的年輕人,在創業這條路上更容易大放異彩。但,「年輕」是成功科技創業家的必備條件嗎?科技創業唯獨是年輕人的天下嗎? 的確許多年輕的創業案例,像是眾所皆知的 Facebook 創辦人 Mark Zuckerberg 的出現,讓許多「年紀稍長」人產生了一些疑問:如果我過了 35 歲還能跟那些年輕小夥子一拼高下嗎? 曾經有一位創投家告訴 《TechCrunch》 的創辦人 Michael Arrington:網路創業家就像是職業籃球的運動員,他們的巔峰是 25 歲,通常到了 30 就完蛋了。 的確許多數據支持了這個說法,像是 Ron Conway 和 Paul Graham 這樣的創投大佬在一個訪談裡也提到,自己投資的創業家大概是 25 或 26 歲。另外,根據加拿大的公司 PayScale 的報導,美國勞工局統計的美國平均勞工年齡是 42.3 歲,而科技工作者的年齡層則年輕許多 —— 在所有 PayScale 審視的公司中,只有六家科技公司的平均年齡超過了 35 歲!(裡面只有 HP 超過 40) 而平均年齡偏年輕的知名公司真的不少,包括:Epic Games ( 26 歲); Facebook ( 28 歲); Zynga( 28 歲); Google( 29 歲)。連 Facebook 創辦人 Mark Zuckerberg 也在創業育中心 Y Combinator 的一場活動中說:我想要強調年輕又有技術能力的重要性,年輕的人就是比較聰明。不然為什麼大部份的棋藝大師都在 30 歲以下呢? 天哪,所以年紀大的創業家真的就注定失敗嗎?不會,很高興我們找到了一些「支持老人創業家會成功」的論點和證據! 創業其實是老人的遊戲? 像是維基百科的創辦人, Jimmy Wales 。針對這個「創業家年齡」的議題,Wales 回應Quora 上的提問:我到了 35 歲才創立維基百科,38 歲創立 Wikia ( Quantcast 排名 30)。這個問題不夠精準,應該問:在科技圈的我們如何確定,那些發生在年輕人身上的不常見的成功,已經被誤解成一種既定的規範了?「不常見」、「誤解」?是的。 根據 Kauffman Foundation 的資料指出,比例最高的創業年齡層,已經轉移到了 55 ~64 歲這個年齡層,而 55 歲以上的創業成功率,竟然是 20 ~30 歲的兩倍。另外 20~34 歲年齡層的創業活動頻率也是最低的。 人生 40 才開始,創業一點都不晚 儘管像是 Facebook 等科技公司的員工平均年齡偏向年輕,但許多成功的新創公司創辦人,可是在「年紀大」的時候,才創業成功的。 像是:
所以我們可以說,的確有許多年輕有為的科技創業家,用他們的產品向全世界證明了自己的才華,但「年輕」絕不是成功創業的先決條件,年紀也不是失敗的原因,輟學也不是成為創業家最適合的一條路。「成熟的創業家」才是成功與否的關鍵。 不能因為這些傑出的年輕創業家的成功,就忽略了其他累積創業能量的生涯之路。 科技公司 Cloudera 的共同創辦人兼首席策略官的一段話,不僅延伸說明了這個論點,也值得大家省思。他說:
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