现在世界上通行的历法,公历,最早可以追溯到6
000多年前的古埃及。古埃及的太阳历将一年定为365天,这与回归年(地球的周日运动)相比较,只相差1/4天,但经过了730年,历法上的时间就比实
际时间推行了半年,冬夏颠倒。46年B.C.,罗马统治者儒略.凯撒采纳天文学家索西琴尼的意见,以埃及太阳历为蓝本制定历法,后人称之为“儒略历”。
儒
略历(Julian
calender)是大多数国家通用的公历的前身,16世纪以前西方采用的一种历法。8年B.C.其继承人奥古斯都.屋大维又做了调整。儒略历以回归年为
历法基本单位,是阳历的一种。把一年分成12个月,1、3、5、7、8、10、12月为大月,每月31天;4、6、9、11为小月,每月30天;2月平年
为28天,闰年为29天。一年为365或366天。凡公元年份数能被4整除的,为闰年,即每四年一闰,年平均为365.25日,比回归年长0.0078
日,到16世纪后期,累积误差约为10天;春分由3月21日提早到3月11日。
(月份牌封面)
罗
马教皇格里高利XIII于1582年组织了一批天文学家,根据儒略历基础修订而成现今通行的公历(格里高利历)。新历将1852年10月5日到14日之间
的10天宣布撤销,继10月4日之后为10月15日。公历计算有个特点:凡是逢百年,那一年如果被400除尽,则闰,除不尽则否。如,1600年、
2000年为闰年,1700年、1800年、1900年则不是。