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红檀、绿檀、黑檀、白檀、黄檀、青檀,这些木材名称中都有一个“檀”字。当这个字单独使用的时候就很难有一个定义。就目前有资料记载的梵语檀菠萝蜜中是指檀那之略,译为布施度。如果当这个字单独用的时候就失去了实际意义。
但当它跟“紫”字结合起来就仿佛让我们感到很熟悉。它高贵、端庄、沉稳、华丽，相信很多人都知道有这一种木头，但这究竟是一种什么样的木头，从过去到今天又是怎么的一个发展、演变过程？好像又顿时觉得模糊。这究竟是一种什么样的木材，从过去到现在又是怎么的一个发展、演变过程？当你翻阅了大量的书籍、在网络上浏览了大量的信息之后依然很难把这些问题搞清楚。是你的理解能力有问题，还是这种木材真的很复杂？如果一种原本简单的东西却越来越复杂，这就不是物种的关系，而是社会的问题，是人的问题。希望我今天能解决这个问题。这就是我今天要详细跟大家介绍的一种木材--紫檀。
如今红木市场环境混乱，多种木材的局部特征相近，单以紫檀来说，生长的环境、气候、土质、砍伐时间的不同等因素使纹理和质感上会存在差距,使没有长期实践经验者很难分辨。各类木材命名也与“檀”挂靠抬高身价，相近木材冒充紫檀的出售的情况更是屡见不鲜，让紫檀爱好者和消费者们觉得非常复杂。
那么这篇文章就是要向大家介绍这一种，而不是一个类、一个属（紫檀属）的木材。这种木材的名字在我这里很简单，只有两个字，紫檀。它的学名为檀香紫檀，更多的人则习惯用它的另外一个俗称，小叶紫檀。
因为同是紫檀但在料质和纹理上会有不同，所以我要用大量的图片来让大家认识紫檀,但再多的图片也不能涵盖紫檀所有的纹理特征，所以这里提供的图片仅作为参考，更深的认知还需要大量的实践接触。
 
紫檀树与紫檀树叶
紫檀的叶形圆润，叶廓齐整，叶脉清晰，在生长中枝干非常柔软但被砍伐后木质会变得非常坚硬。紫檀在印度被称为圣木，色彩绚丽多变且百毒不侵，万古不朽，又能避邪。所以人们常常把它作为吉祥之木，佩之以保平安吉祥。紫檀在我国有着悠久的发展历史。在公元1世纪，当今柬埔寨与老挝南部、越南南部与泰国东南部一带出现了一个岛国。这个国家的名字在晋催豹《古今著》中记载叫做“扶南”。这个国家是在史书中可以最早追溯到的紫檀产地。
我国是紫檀木应用最多的国家。开始大量使用紫檀是从明代永乐年间开始，郑和下西洋后从东南亚带回了这种木材。此后，喜欢紫檀木的明朝第三代皇帝朱棣便派人至南洋大量采办紫檀木，一直延续到明朝灭亡。这个时候南洋群岛为数并不多的紫檀木已经所剩无几。截止到清初，当时世界上的紫檀木绝大多数都被中国所用。清朝政府也曾派人到南洋采办紫檀木，但因为紫檀木生长缓慢，新材规格规格太小，无法使用，来源开始沽竭。因此，清代所用紫檀木全部为明代所采。
清代中期，由于紫檀木的紧缺，家具便逐渐开始用红木所替代。同时朝廷也开始向私商手中高价收购紫檀木。由于收购价格昂贵，各地私商囤积的木料在这个时期几乎被收光。当时这些木料大都用在了圆明园和宫内太上皇宫殿的装饰。至袁士凯时期，中国仅存少量的紫檀木全被用光。
紫檀罗汉床
之后我国进入战乱时期，紫檀不再被人们所关注，也无人收购使用。经济复苏以后，人们生活水平大量提高，紫檀又开始通过各种途径进到我国。但因紫檀生长缓慢，出材率低，印度政府又限制出口，使紫檀的价格一路飙升。
 
 
紫檀原木
随着国家海关贸易的昌盛、社会经济的飞速发展与商家们不断的努力与创新，紫檀也变的面目全非。非常多的新名词儿开始大量的出现并得以应用。凡是与紫檀类似的木材一律与“紫檀”命名：科特迪瓦紫檀、非洲紫檀、安达曼紫檀、掌状紫檀、安哥拉紫檀、束状紫檀、大叶紫檀、猫眼紫檀等。还有一些根本没有紫檀木特征的木材也与“檀”字挂靠：红檀、绿檀、黑檀、白檀、黄檀、青檀等。红木市场非常混乱。在此期间，被不法商贩所坑蒙的消费者比比皆是。这种状况受到了国家相关部门的重视，先是于2000年8月由国家质量监督检验检疫总局颁布实施了GB/T
18107-2000
红木标准。出台后由于很多现行标准无法得到现实中的应用，对商家也没有起到实际的规范作用，同时也受到一些专家学者的质疑。又于2008年9月1日由国家发改委发布实施了QB/T
2385-2008深色名贵硬木家具标准，同时作废了98年由轻工业局实施的QB/T
2385-1998家具深色名贵硬木家具标准。从明朝开始一直到今天，这些稀有木材的定义、分类一直无法准确的被定位。包括紫檀在内，一直困扰着很多人。
 
打磨后的紫檀原木与紫檀手珠
曾经有学者把紫檀分为了很多种，例如牛毛纹紫檀、犀角紫檀、鸡血紫檀、金星紫檀等等。这样就非常容易令大家误解。我认为一些文献的目的不能仅仅是证明自己、传播知识，另一方面也要有历史与社会责任感。上述紫檀名称不能成为紫檀的分类，只能是紫檀的某一个特征，根据生长环境、土质的不同而产生的不同的生理特征。如果不谨慎用词就会造成学术上的混乱，把简单的事情复杂化，不利于有效的传播知识。例如现在林科院对紫檀的检测标准：“单列同形短射线（高度一般不超过10个细胞），叠生排列；主要为带状薄壁组织，常含菱晶。红木标准对紫檀木界定只要同时符合三个条件：1,具有深色心材的紫檀树种。2,含水率在12%时木材气干密度大于1。3,管孔平均弦向直径不大于160um。符合上述条件的，即使暂未列入标准的树种，也可叫做紫檀”。在人与人之间缺少信任、理解。凡事都要依靠科学方法来验证的今天。对于这个1800元的鉴定费用与鉴定标准。我只能用三句话来概括我的感受：“大悲无泪，大悟无言，大笑无声”。
紫檀检测依据
紫檀的主要产地是南洋群岛的热带雨林，这里指的是野生林，成材在千年左右。中文学名：檀香紫檀Pterocarpus
santalinus
L，其心材导管中含有红色树胶和红色紫檀素。有人称为金星紫檀,认为这样的紫檀更加稀有。实际上“金星”是紫檀中的常见特征，这与心材的形成时间、锯切的部位有一定关系,只是密集者少见。还有因生长条件影响树木细胞的生长，而形成的交错、扭曲纹理，有人藉此称为牛毛纹紫檀,很多人将这种牛毛纹理特征作为紫檀的主要鉴别方法，其实这并不客观，这只是紫檀鉴别方法之一，并不绝对，很多产自高海拔地区、生长缓慢的紫檀都没有牛毛纹，料质更加细腻。
紫檀中的金星与牛毛纹
紫檀瘿子（树瘤）与料质细腻的优质紫檀
紫檀在明清两代经过三百多年的砍伐收购之后，到了20世纪初，东南亚地区的紫檀天然林（又称山坡林）已经所剩无几，印度政府开始重视紫檀的价值，进行了人工引种的开发，经过上百年的不断发展，到了20世纪末，最初引种的人工林已经初步长成，印度迈索尔的紫檀树林的数量和面积虽然有了很大程度的恢复。但当地政府也早已认识到紫檀为濒危物种，与象牙、檀香木一样禁止贸易，并选择合适地点继续扩大人工种植。从上个世纪90年代开始，随着我国对古家具认识和喜爱程度的不断提高，仿古家具逐渐兴起并受到追捧，对紫檀黄花梨等珍惜木材的需求量也剧增。由于印度政府对紫檀木禁止贸易，因此国内的木材商便与境外的木材商勾结，通过各种途径走私紫檀。所以目前市场上见到的紫檀木全部是走私进境的且多数为人工林。
紫檀速生林，又称平地林，纹理平行有规律
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