《难以忽视的真相》穿插了戈尔的成长片断。悠扬的吉他声,童年时期生活的农场。在这里,他阅读了蕾切尔?卡尔逊的著作《寂静的春天》。这本书揭示了滥用杀虫剂等农药导致的环境污染,从而开启了现代环保运动。然而,在该书问世的上世纪60年代,“环境”一词尚未在公共政策中出现。因此,这些观点以及蕾切尔本人均受到利益集团的攻击甚至谩骂。
对此戈尔感同身受。1992年竞选副总统时,他被老布什嘲笑为“臭氧人”,完全脱离美国的生活实际。那时的选民,对“温室效应”一词还十分生疏。
2000年大选中,戈尔声称要限制煤炭工业以优化环境,这让煤炭工业发达的西弗吉尼亚州的选民很不高兴,结果他们把五张选票都给了小布什。一位白宫高级职员感叹说:“这简直是一场建立在燃煤基础上的胜利。”甚至有人分析,戈尔的环保理想断送了他的总统梦。
时至今日,仍有保守派指责戈尔耸人听闻。戈尔甚至承认,许多民主党人士也拒绝改变态度。“我想这与我们的政治、历史和文化都有关系,我们的‘边疆开拓者的心态’过去意味着到新的地方开疆辟土,而现在和人们长途驾车的习惯连在一起。”