|
 当地球上人们纷纷扰扰之时，却有一颗人造物体正寂寥地在穿越茫茫宇宙太空，不知疲倦地向前飞行。外媒（ 2013年9月12日）报道，近日，有个叫“旅行者1号”的太空探测器已越过太阳系的边界，正向银河系中心深空飞去。虽然少有人关注，但这应该是人类航天史上有里程碑意义的事情。“旅行者1号”是美国国家航空航天局在1977年9月5日发射升空的宇宙飞船，迄今已在太空飞行了36年，并执着地继续向宇宙深处永远地飞下去。它没有具体的探测目标，但携带了一张铜质碟盘，上面载有人类信息，男女人形画和基因图、地球人的各种语言，地球自然和动物的各种声音等等。“旅行者1号”在飞行中不断向太空播送碟盘上的音响电波，这是希望宇宙中有智慧生物，能接收到这些地球信息。尽管成功可能性几乎没有，但这表达了人类与天外智能生命建立联系的愿望。
 “旅行者 1号”以45公里/秒的速度，经过36年的航行，跋涉190亿公里，目前传回的信号要17个小时才能抵达地球。分析数据，比较各次传回质子的浓度，认定它已经飞出太阳系。“旅行者1号”将成为脱离太阳实现进入银河系深邃太空这一壮举的首个人造物体。 但是，已经在太阳系中飞行了 36年的旅行者1号，目前的旅程仅仅为0.02光年，这对执行星际飞行任务的飞船而言并不是个好消息，显然它飞得太慢了。旅行者1号现在仍然只是飞行在太阳系的边缘。这个区域有多大？科学家认为太阳系在银河系介质中运动就如同在“星际海洋”中穿梭，太阳风能抵达的区域形成了一个类似水滴状的外形，因此在不同切入点上具有不同的距离，即太阳系的半径并非完全一致，其形状受到星际介质以及自身运动的干扰。假设太阳系的边缘位于奥尔特云，那么旅行者1号要抵达这里就需要1.8万年，目前科学家们依然没有明确划定太阳系的边缘，旅行者1号可能在不久的将来进入星际空间，也可能要等到公元2万年。 按测算，要经过2万多年的飞行，“旅行者1号”才能接近与太阳系最近的那个恒星系。如要接近银河系的中心太空，则需要数十万年的漫漫飞行。真让人难以想象的遥远旅途！ 与“旅行者1号”同期离开地球的还有另一个探测器“旅行者2号”，它们曾共同探索木星、土星、天王星和海王星。后者已早在1989年就完成了任务。 但“旅行者1号”的使命还远远没有完成；只要探测器上面的设备能够工作，地球上的科学家就会用它进行新的探索。不过，它终究会与制造了它的人们失去联系，因为它携带的电池电能在2025年后将消耗殆尽。那之后，它就真正成了宇宙深处孤独的旅行者。 （题图，旅行者1号太空探测器。图片，旅行者1号所携带的有地球声音及其他地信息的光碟，光碟上的人人体图形。太阳系示意图。）  |
|
|
