1987 年，《英国医学杂志》发表了南安普敦的全科医生托马斯(K.B.Thomas)一篇题为《全科医生的会诊：积极的态度有意义吗?》的研究报告。
托马斯医生挑选了200 名患有咽喉痛、头晕、鼻塞和其他疼痛症状的患者，这些人的病情并不严重，但托马斯很难得出一个确切的诊断。他作出一个决定，把他们分成两组，诚实地告诉一组人，他难以得出确切的诊断结果；而对另外一组，则告诉他们一个确定的诊断。然后把两组的治疗结果进行比较。他还希望发现给这些患者安慰剂的处方对他们的恢复是否有效，所以他又随意地把这些病人分成了4 个小组：小组A, B, C, D 。
○给小组A 一个确定的诊断结果，让他们服用药物，告诉他们这些药肯定能让他们的病情有所好转。
○给小组B 一个确定的诊断结果，告诉他们，他们不用服药，病情就会好转。
○告诉小组C “我不太确定你们得了什么病”，给他们开药，并说“我不确定我的治疗是否对你们有所帮助”。
○告诉小组D “我不太确定，你们得了什么病，所以我也无能无力”。
两周后，那些获得了虚假积极诊断的患者，64%的人病情有所好转，而那些获得诚实答案的患者只有39%的人病情有所好转，给病人开药对他们的病情没有太大的影响，这可能是因为医生的态度非常积极，实现了安慰作用的最大化。这个报告最后得出结论：“医生本身就是可以获得的最有效的治疗手段”。
引自《健康是一次旅行》
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