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债务上限，顾名思义，就是美国政府最多能借多少钱，可类比为个人信用卡的透支额度。由于美国每年都入不敷出，因此必须要借债，具体来说，就是靠财政部发行国债。但美国的法律规定，如果到达债务上限，则财政部不能发行新的国债。 自1917年以来，美国已经连续100余次提高了债务上限。从1917财年的115亿美元到2013财年的16.7万亿美元，美国的债务雪球越滚越大，而且丝毫没有停下来的迹象。一旦美国的一部分国债发生技术性违约，那将标志着美国联邦政府一直在玩的奇妙游戏进入终局，那也标志着，美国的债主的巨额资产将归零，全世界都将为美国的负债买单……
德国世界报：美国的赖债史 原文载于德国《世界报》2013年10月15号刊 然而，美国却不是法国的正式盟友。法国和头号敌人英国发生冲突后，拿破仑封锁了欧洲大陆，想借此毁掉英国的贸易。英国舰队接下来封锁了第三国同法国的贸易。这尤其影响到在对欧贸易中收益丰厚的美国船东。很多美国船只被英国军舰截获，更糟糕的是，大量船员被迫到英国皇家海军服役。 美国因此向这个前殖民国宣战。这导致了戏剧性的后果：国家债务首次急剧上升。美军在陆上接连失败后，英国军队于1814年8月在切萨皮克湾登陆，之后打散了美国民兵并占领了华盛顿。他们在国会大厦和总统府的纵火留下了痕迹，后来美国人试图用白色涂料去掩盖，白宫因此得名。美国财政部也成为一片废墟。 1815年美国军队击退了英军对新奥尔良的进攻，双方签署了和平协议。美国那时已无力给军队发饷。164年后出现的情况更为糟糕。 1979年美国也无力偿还国家债务。因此，当美国总统奥巴马这几天一再警告说“如果我们在历史上首次无法准时偿付债务，就可能会产生混乱”时，那真是得了历史健忘症。 “奥巴马不知道自己的历史。事实就是这么简单。”内布拉斯加州州立韦恩大学历史学家唐·希基评论道。 1814年的首次债务故障还能归咎于外国，第二次债务故障则注定让人想起眼下在10月17日大限之前的状况。1979年的时候，美国国会也争吵了很长时间才提高了美国预算的债务上限，给纳税人造成了上百亿美元的损失。当时，债务上限也被用作贯彻政治诉求的压力手段。最后，共和党人和民主党人在无力支付退休金前一天互相让步。 当时的混乱导致财政部无法按时清偿1220亿美元到期的短期国债。一些投资者不得不等待一个多星期才拿回钱。财政部把问题归因于安装了新型文字处理系统。它说，由于提高债务上限，该系统在最后一分钟超出了负荷。 投资者认为那是“违约”，即没有履行付款义务。财政部则说是“延迟”。大多数美国人听不明白这种说法。不过债券市场却听得很明白。短期债券利率上涨，根据《金融评论》杂志刊登的一项研究，美国在此期间额外增加了120亿美元的债务利息负担。 唐·希基说，很多历史书也没有记载这个插曲。尽管如此，经济学家唐纳德·B·马伦说，此事是美国曾经拖欠债务的明证，“历史告诉我们，有时会发生错误”。 不应该声称美国“从未”让债权人等待。其实，人们可以说，美国在建国时就没有偿还能力。英国的这个前殖民地在独立后债台高筑。1790年，美国第一任财政部长亚历山大·汉密尔顿接手此事。当局承担债务责任，但支付给债权人的还款少于此前的借款。美国还印刷了更多货币，以便让这个年轻的国家建立稳定的财政基础。 |
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