毒蜥蜴的种类可能比人们原先认为的要多。此前,科学家认为只有一些蛇及赫拉毒蜥、墨西哥龙蜥这两种蜥蜴带毒,而被一般蜥蜴咬伤后出现的肿胀和出血是细菌感染所致。科学家还一直认为,毒蜥蜴的进化与毒蛇的进化无关。而他们对蜥蜴的基因分析表明,一共有9大类蜥蜴带毒。
分析显示,这些毒蜥蜴和毒蛇一样,都是从生活在2亿年前的一种动物进化而来。其中,与蛇血缘关系最近的是鬣蜥和蛇蜥。赫拉毒蜥和墨西哥龙蜥都属于蛇蜥。蛇的共同祖先有几种毒液。毒液的进化是偶然借用其身体其它部位产生的蛋白质而获得的。之后,这些基因复制产生复杂的混合毒液,从而使蛇的一个血统与另一个不同。
巨蜥