1601年10月24日，在一场短时间的重病之后，第谷.布拉赫(Tycho
Brahe，1546－1601），突然生命垂危，临终之际，他把开普勒（Johannes
Kepler，1571－1630）叫到床前，决定把自己一生所获得的的天文观测资料全部托付给自己的这个助手，之后，第谷安然地闭上了眼睛。
第
谷是一个典型的观察实验型学者，他亲自参与建立天文台、制造天文观测仪器。在20多年的星象观测中，积累了极为丰富的权威性资料，行星运动规律就隐藏在这
些夜复一夜的观测数据中。第谷的虽然善于观测，但不善于对观测材料进行系统总结，又加之他反对哥白尼的日心说，因而它没有能得到关于行星运动规律的理论成
果。正如开普勒后来所说：“第谷是一个富翁，但他不知道如何利用自己的财产。”而开普勒就是会利用这笔财富的人。
开
普勒是个早产儿，从小体弱多病，又加之视力不好。按说不太适合从事当时以观测为主要方式的天文学研究。但开普勒不仅进入了天文学研究的领域，更进一步提出
了他那闻名后世的“行星运动三定律”，并因此获得了“天空立法者”的美誉，这主要源自于他善于利用第谷的观测数据，并忠实于数据，而不是用数据去迁就理
论。
第谷与开普勒，一个讲究观测的精确性，另一个追求数学上的合理性；一个提供了大量的优质观测数据为“建筑材料”，另一个则把这些建筑材
料用数学理论堆砌成天文学大厦；一个是靠一双明亮的眼睛和艰苦卓绝的耐心，另一个有一颗聪慧的大脑和忠实于观测的决心。这样的接力，使天文学从星象学中脱
离出来成为一门现代科学。
1572
年11月，仙后星座一颗新星爆发时，第谷搜集了欧洲各地的观测资料和数据。证明新星的位置离地球极远，实际上驳倒了古希腊亚里士多德关于天空一切变化都限
于月亮轨道以内的错误教条，第谷因此一举成名，受到了当时丹麦国王弗雷德里克二世的大力支持，专门为他建造了汶岛天文台，并委派了大批助手。第谷的贡献是
靠自己设计、制造的天文观测仪完成的，把观测精度提高到1′，这相当于满月直径视角的1/30。
