随波逐流，玉器制作难成名
在苏州玉雕界，说起茹月峰，知道的人也许不多，但说起“薄胎阿四”，却几乎无人不知。这个“薄胎阿四”就是茹月峰，吴中区光福镇人氏，今年38岁。
茹月峰从小就是画画的好手，绘画成绩总是在年级里名列前茅，还经常参加素描、写生活动，这对他审美水平的提高大有裨益。正是较强的审美能力，为他日后的玉雕创作打好了基础。
1993年，茹月峰拜师学艺，开始吃起了玉雕饭。因为是师傅的第四个徒弟，他因此被呼为“阿四”。两年后，茹月峰创办了自己的玉雕作坊，开始独立加工玉器，产品主要为仿古玉器，一开始仿战国，后来又仿明清，品种包括花瓶、香炉、牛角杯等。其中仿明清玉器为薄胎产品，胎壁厚度只有1毫米左右，主要是照着明清时期的玉雕纹饰、造型制作玉器。
茹月峰介绍，随着最近一二十年苏州玉雕行业的复兴，制作仿古玉器的工匠队伍不断壮大，他随波逐流，虽然制作了大量的产品，却没有功成名就，尤其是制作仿明清的薄胎玉器，基本都只做半成品，买家根本不知道他这个人。
随着时间的推移，茹月峰越看越感觉到，再这样下去不是个办法。
就在茹月峰一筹莫展的时候，一次参观同行的作品，他惊讶地发现：也在做薄胎产品的同行成功了。
想想也是。薄胎玉器起源于宋元时期，成熟于明代，在江浙一带颇为盛行，其中最有名气的当数苏作薄胎玉器，怎么会没有市场呢？茹月峰经过反复研究、最终悟出了一个道理：要想成功，关键要做成品，同时要形成自己的特色。
胎薄如翼，成如容易却艰辛
薄胎玉雕光泽晶莹、亮如玻璃、轻若浮云，通透细腻，被誉为“西昆玉工巧无比，水磨磨玉薄如纸”、“鬼斧神工”，茹月峰的薄胎仿瓷玉雕更是如此。但制作起来的艰辛，却只有内行们才清楚。
茹月峰说，加工这种玉器，需要经过选材、图案设计到掏膛、雕刻、抛光打磨等过程。其中最难的是掏膛，掏到后期，胎壁已经很薄，哪怕手稍微抖一抖，都有可能弄破，不但前功尽弃，而且还造成重大损失。所以刚开始时，他这种有基础的人，成品率也只有60%左右。
针对这一情况，茹月峰采用三步走的方式。第一步是“初掏”，让玉器壁的厚度变为3毫米左右；第二步是在壁上加工出 纹饰；最后一步是“细掏”，一方面把壁的厚度降低到1毫米左右，薄如蝉翼，另一方面还要使厚度均匀，经过这一步，玉器才能最后成型，轻巧、秀丽，做工精致，透光性好。
这三个步骤，越到后面越要小心，速度越要慢下来，所以非常耗时。茹月峰说，一只普通的小碗，初掏膛、细掏膛就要花上半个月。为了防止制作中手抖，他每做一刻钟左右就要歇一歇。尽管如此，他的成品率还是只有80%左右。
转型升级，精美瓷器当模特
2007年，茹月峰决心开始制作属于自己的薄胎玉雕作品。
但到底做什么呢？茹月峰反复翻阅图片，苦苦寻找答案。当看到一件件外表光滑、制作精美、赏心悦目的瓷器时，他的眼睛顿时一亮。
茹月峰知道，瓷器是中国古代的伟大发明之一，在英文中，“瓷器”与中国都是“Chi-na”，充分说明中国瓷器的精美绝伦完全可以作为中国的代表。欧美人士结婚时，特别喜欢赠送高级瓷器茶具。但同行中仿照瓷器制作薄胎玉器的却闻所未闻。一个大胆的念头在他脑海闪过：既然如此，自己何不试一试？
说干就干，茹月峰开始了他的“转型升级”实践。他先后买了五六本瓷器图册，其中有流失海外的精品瓷器图，也有当代瓷器制作大师的作品图，贵的一本就要五六百元。通过反复观看，他对瓷器的造型有了进一步的了解。
加工中他发现，瓷器和玉器有着较大的区别，比如瓷器毕竟是烧制出来的，可以做得口子很小、肚子很大，但玉器是靠雕出来的，很难雕到那样的程度。另外，部分古代瓷器纹饰比较繁复，造型不够圆润，不太符合现代人的审美要求。
既然玉雕作品是针对玉雕的，是面向现代市场的，那就必须顺应玉雕的特点，顺应现代人的需求。于是，茹月峰在制作薄胎仿瓷玉雕的时候，一方面尽量按“模特”的模样加工，同时又进行了大胆的改进，让作品简洁而圆润，偏向现代瓷器的风格。
这一招果然有效。短短两三年时间，茹月峰制作的薄胎玉器就开始受瞩目，他本人也从众多的玉雕工匠中脱颖而出，被人们称为“薄胎阿四”。这种技法跟小名的捆绑，正是对茹月峰技艺的高度肯定。
精雕细琢，百炼成钢罐将军
随着薄胎器皿的闻名，茹月峰产业也越做越大。如今，他已拥有集设计、制作、生产于一体的工厂，建筑面积达400平方米，手下也增加到了30多名。茹月峰的主要精力，也转移到了设计领域。但他那低调、执着的秉性，却始终没有改变。
对于“子冈杯”这样的全国性大型赛事，他更是不敢掉以轻心。早在1年前，他就开始酝酿制作参赛作品。经过反复推敲，他决定亲手制作一只将军罐，并选择了一块重约100公斤、没有裂缝、瑕疵的青海碧玉，然后用大型机器切方、初步磨圆，再用专业机器拉钻出一个最大的圆柱体，开始初步掏膛。
因为这一器皿体量较大，初步掏膛后的胎壁厚度比普通器皿略大，当然并没有超过4毫米。茹月峰回忆，接下来是画外壁的纹饰，单是这一步，他就用了一个星期。接下来就是精雕细琢，雕出浅浮雕的效果，再细掏膛，打磨。
由于体量大，打磨的时候震动也大，茹月峰虽然加工过难以计数的作品，但加工将军罐时，一向以沉稳著称的他还是感受到了巨大的心理压力，担心磨不出理想的厚度，特别是底部。他唯一的办法是磨一磨就对着光照一照，看看是否通透，不知道反复了多少次，
感觉还是厚，又磨了几天才终于成功。最关键的那段时间里，他几乎到了废寝忘食的程度，平时最喜欢打的羽毛球，硬是半个月没碰过，伙伴来约他，他都直接回绝了。
之前，茹月峰制作的碧玉大碗获得过“子冈杯”银奖，今年获得金奖，从一个角度证明了他技艺的进一步提高。面对取得的成绩，茹月峰并没有沾沾自喜，他说，今后他要进一步努力，争取让薄胎仿瓷作品更接近瓷器。
