经济学家罗伯特?艾力伯曾经率先预测了2007年冰岛破产悲剧，同时也是欧元的忠实拥护者。但是，眼看着欧元区成员国希腊的债务危机和欧洲南北部日益增长的不均衡，他的态度发生了令人180度的大转弯。
近日，我们听到了许多说法，称欧洲已经步入缓慢复苏阶段、足以拯救欧元。所以，当过去四十年中全球最顶尖的经济学家之一兼欧元拥护者告诉我他改变了主意时，我感到很惊讶。这位叫罗伯特?艾力伯的专家说：“我所谓的‘条顿欧洲’和‘拉丁欧洲’分裂成至少两个货币区的可能性比以往任何时候都要大。”艾力伯如今已经从芝加哥大学（University of Chicago）布斯商学院（Booth School of Business）退休。多年前，我曾有幸在那里聆听过他的教诲。 艾力伯被学生们亲切地以首字母 “RZA”相称，请大家重视他的观点。他曾成功预测了2007年年中冰岛的悲剧，而世界银行（the World Bank）和国际货币基金组织（IMF）的专家们当时还浑然不知。他回忆道：“冰岛那时负债水平极高，贸易赤字极大。政府只得不停借贷来偿还已有贷款的利息。”鉴于艾力伯在冰岛问题上的远见卓识，作家迈克尔?刘易斯在畅销书《自食其果》（Boomerang）中对他大加赞赏。 艾力伯引用了两个观点来说明他为什么对欧元越来越悲观。其一是欧盟决定不惜一切代价把希腊留在欧元区。艾力伯说：“这是个可怕的错误。”他说，希腊自2001年成为欧元国起就极度缺乏竞争力。“为了加入欧元区，希腊捏造数据以隐瞒自身问题。它利用虚假合约抹去了官方账目中的许多债务。”他表示，当初希腊在2010年初开始出现不可避免的崩溃时，欧盟就应当强迫它退出。“由于捏造了数据，希腊商品起初就定价过高，之后依然只升不降。一旦退出，希腊就能重新定价了。”脱离欧元区原本有希望提高希腊出口和旅游业的竞争力，还能避免艾力伯所说的“类似美国大萧条的境况”。 第二个因素是他所说的北部“条顿”欧洲和南部“拉丁”欧洲的“不均衡格局”。德国、奥地利、芬兰和荷兰通过向南部邻国出售大量汽车和计算机，产生了大量贸易顺差。法国、西班牙、意大利和葡萄牙的产品与北部的出口商品相比过于昂贵，因此出现了大量贸易逆差。艾力伯说：“拉丁欧洲的贸易逆差不会消失。法国的债务只会越积越多。德国的出口业生机勃勃，法国则不然。” 艾力伯称，过去，缩小竞争力差距的办法是货币贬值。“法国货币每10年就贬值一次，使它的产品成本与德国保持一致。”值得一提的是，对于欧元的基本原理，许多负责任的经济学家曾认为，货币贬值是一根拐杖，在统一货币的压力下，法国和意大利为谋求竞争发展，将会被迫压缩过度增长的工资和福利。但这种状况并未发生，相反，这些国家在2005年前后经济景气时，隐瞒了借贷过多的开支问题。艾力伯认为：“高水平的住房支出和大量财政赤字抵消了原本可能出现的高失业率。不过能借的钱也就这么多了，之后竞争力缺乏的问题就会越来越明显，然后高失业率便不可避免了。” 自身劳动力成本过高，而德国强劲的生产率增长致使汽车和车床的单价不断下降。面对这样的差距，欧洲南部各国如今缺乏货币工具进行弥补。因此，在艾力伯看来，欧洲想要拯救欧元，只有一个选择。“在今后数年间，德国的物价需要比法国和意大利的上涨更快，才能让欧洲南北具有竞争力的出口商品的成本达到一致。”他表示，如果德国让自身的工资每年增长约3%（远远高于现在的增长率），这种方式就是可行的。这种做法可能会导致文化冲击，甚至政治动乱，但可以挽救经济局势。 艾力伯说，如果这种情况没有出现，欧元将会遇挫。“欧洲南部的失业率将会高到让一些政治家都觉得‘无法忍受’，进而促使本国脱离欧元区。”他没有预测具体的时间，只说这可能要数年的时间。唯一的例外是希腊——艾力伯认为无论德国做什么，希腊脱离欧元区都已是势在必行。他承认自己考虑这个问题已经有四年时间了。他说：“希腊很快就会脱离欧元区。” 我赞同艾力伯的观点：对欧元重燃的乐观态度公然藐视了糟糕的数据和亟需设法解除的经济束缚。上周四，我们得知欧元区的失业率已经连续第九个季度上升，达到了历史空前的12.2%。一旦一个中央机构需要管理截然不同的的经济体，同时规定货币价值，这些经济体的出口价格就会彻底乱套，而结局正如我们所见，一片荒凉。只有艾力伯提出的解决办法才能避免这种局面。全世界都在拭目以待。（财富中文网） 译者：严匡正 相关稿件 |
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