中医认为，在人体内有一种看不见的“火”，它能产生温暖和力量，提供生命的能源，推动生命的进程。火在一定范围内是必需的，但超过正常范围就是邪火了，就会表现出病症，统称“上火”。中医认为上火就是人体阴阳失衡后出现的内热症。“上火”的具体表现有咽喉干痛、两眼红赤、鼻腔干热、口干舌痛以及烂嘴角、流鼻血、牙痛等。
于是，有人问到“上火”等于发炎吗?
“上火”是中医的说法，但在西医，却有着不同的解释。从西医来看，上火的种种表现往往是局部感染。比如口唇周围，咽部等的感染，还有牙龈红肿、出血等，这些都是炎症的表现。西医认为上火是一种应激性疾病，这可能和人体的免疫功能下降有关。现代人的饮食和生活习惯都不大健康，吃得太好，摄入的营养和热量太高，肠道无法正常吸收或排解，积聚在体内形成毒素，长期以往会滋养细菌，降低免疫力。
说到“上火”，人们的第一反应通常是要吃败火的药。不过，专家却说，“上火”需根据每个人不同的症状来辩证施治，才能“药到病除”。
专家称，其实“上火”主要分为两大类型，一类是实症，一类是虚症。对于实火来说是阴正常但阳过多，这样就显为实火，它一般症状较重，来势较猛;而虚火是指阳正常而阴偏少，这样所表现出的症状轻，但时间长。在普通百姓的印象中“上火”大都是实症，只需要使用清热解毒的苦寒药物来治疗就可以痊愈，而民间也流传着上火时吃苦瓜、黄瓜等食物来去火的说法。其实，实症里也分上焦的、中焦的、下焦的，治疗方法是不一样;还分为外表的、内里的;还分五脏的火相。但一般情况下，“上火”都集中在上半部分，具体来说就是口腔溃疡、嘴唇发炎、咽炎、喉炎、中耳炎等症状。跟大家想法不一样的是中医认为火也有虚型的，比如阴虚火旺和阴虚阳亢这是两个不同的类型，而阳气虚也可以造成虚火上炎。
据专家说，“上火”时如果完全依靠苦寒药的话，实症的患者会比较受益，见效也比较快。但是随着社会的发展，人们生活习惯的改变，我们从小时候就会吃很多寒凉的食物，而我们的体质也在慢慢的改变，那么，虚火上延这种情况就更多见一些。而虚火上延时如果只单纯的依靠苦寒药治疗是“治标不治本”的。不少虚火的患者在吃完苦寒药以后当时管用，但过几天又复发，反复吃药后反而发现没有治好，且上火症状持续的时间也越来越长，发作的间隔越来越短。所以，治疗虚火上延就要苦寒药和偏热性的药一起使用，既要清上热又要温下面，共同的治才可能把火去掉。
综上所述，实火和虚火不仅病因、病机、临床表现不同，而且治疗原则及具体治法也有所不同。如果不管上火是实是虚，而一律用同一方法清热败火，则有可能非但治病不成，反而加重病情。因此，上火时，首先分清实火还是虚火后，再决定治疗方案，是一件十分重要的事情。特别提醒大家的是，不要有上火就使消炎药，如果经常使用抗生素的话，对我们整个机体也会造成很大影响。
小编特别提醒您，出现嘴角起泡、咽喉痛等“上火”症状时，可适当补充维生素C或者吃含维生素C的食物，如猕猴桃、西红柿等;日常饮食不要过咸、过甜，少食辛辣油腻之品;除此之外，保证良好的睡眠也是必不可少的，因为对于“上火”而言，很多是由于睡眠时间少，睡眠不规律引起的，因而，良好的睡眠也是“灭火”的关键。
