不可小瞧此图!这就是欧洲现存最早的版画——Le Bois Protat,“普洛塔木板”,一块胡桃雕版的残片,长600、宽230毫米,据考证制作于1380年,于1898年在法国的印刷世家普洛塔家族中发现。画的内容为基督受刑的故事,现在只剩右半局部,行刑的百夫长和两个士兵,而主体基督只剩下一只手(左上)。
图片摄自《世界版画大系》第一卷。鸣谢日本筑摩书房远附法国制作。
14世纪晚期,因纸张在欧洲的出现,随之诞生了木版画,尽管之前匠人偶有在金属上雕饰、再印制到羊皮上的原始印刷或说版画,但木版画才真正带来了普及性,相对低廉的价格使普通家庭能够承受,木版印制的宗教教谕图片开始在教堂外贩售,信徒们认为这些印刷品中的基督和圣徒能够显圣,可以使他们远离不幸。一般把14、15世纪的木版画称为“初期木版画”(Xylographias),版材大多用胡桃、梨、樱、苹果等常见果木,由民间匠人绘刻,人物造型稚拙,以黑线勾出轮廓,刻线简单粗直,以油性黑墨或棕色墨印刷,与中国木版画印刷方法相似。但都珍藏于欧洲各地图书馆中,尚存3000余枚,博客打算分三期精选百图。
彼时大张的纸张成本较高,所以版画幅面普遍也小,下左,博客出镜率最高的小虎纸镇,长15cm,可资参照。
木版画刚刚兴起忽又中断了数十年,作品稀少,据说是英法百年战争(1337-1453)所影响。之后方才迎来春天。下图是现存有年份可考的最早的铜版画——柏林博物馆藏《鞭打基督》,作于1446年,无怪乎作为本卷封面了。作者不可考,只能以“1446年匠师”称之。当时这类不知名的作者大约有70人左右,活动时间大都在1440-1500年之间,但其中作品多,影响大的不过四五个人。