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古代步兵主要是指步兵方阵，无论是古希腊的斯巴达步兵、希腊化时代马其顿步兵还是横扫欧洲的罗马步兵，都曾是所在时代的强大军团。不过，随着骑兵的出现尤其是弓箭、甲胄的发展，步兵的威力逐渐让位于骑兵。中国步兵的黄金时期是在战国，齐国技击、魏国武卒、秦国锐士横行天下。秦汉时期步兵更多是依靠数量而不是质量，直到三国时期陷阵营出现。南北朝时北方骑兵强大，南方的北府兵成为步兵中的佼佼者。明朝后期的戚家军也是步兵方阵。 1、斯巴达步兵 古希腊最强大的两支军队是雅典海军与斯巴达步兵。斯巴达步兵不仅在希波战争中协同雅典海军击败强大的波斯军团，而且在伯罗奔尼撒战争中摧毁雅典海军，从而成为希腊时代最强大的军事力量。不过，斯巴达与雅典之间的内战严重削弱了希腊城邦的军事实力，鹬蚌相争的结果是马其顿笑到了最后，不仅占领了整个希腊城邦，而且征服了埃及、波斯。 2、马其顿步兵 马其顿步兵师希腊化时代最强大的步兵方阵，在亚历山大的统帅下，先是占领了整个巴尔干半岛，随后“东征”击败了埃及与波斯，建立起从东南欧、北非到印度河流域的庞大马其顿帝国。不过，马其顿不仅是野蛮的军事国家，缺乏治理庞大帝国的法律与制度，在亚历山大大帝暴卒后帝国迅速瓦解。 3、罗马步兵 罗马步兵是马其顿帝国崩溃后崛起的步兵精锐，罗马步兵击败了周边几乎一切对手，控制了地中海沿岸地区甚至易北河、不列颠、小亚细亚、两河流域。不过，罗马步兵毕竟不是日耳曼骑兵以及安息骑兵的对手，只能修筑“长墙”抵御蛮族进攻。 4、魏国武卒 魏国武卒是历史上第一支职业化军队，由战国名将吴起创立。在吴起的指挥下，魏国武卒向西打垮了十倍于己的秦国军队，向北消灭了长期困扰赵国的中山国，向东击败了齐国军队，将魏国推上了战国初期“超级大国”地位。不过，随着魏国的穷兵黩武以及吴起流亡楚国，魏国武卒最终被齐国与秦国联手击败。 5、齐国技击 齐国技击是齐国“敢死队”组织，创办于齐威王时期，并在名将孙膑的指挥下两次挫败魏国武卒。虽然荀子认为齐国技击不如魏国武卒，但是优秀的军事统帅可以弥补步兵素质的缺陷。不过，随着五国联军讨伐齐国，齐国技击走向灭亡。 6、秦国锐士 秦国锐士是秦国的“特种部队”，由秦惠王时期大将司马错创办。秦国锐士在西河之战击败魏国武卒，后参加秦国吞并巴蜀的战争与消灭六国的战争。不过，随着秦朝的建立以及大量军队部署在塞外、岭南，秦国锐士逐渐消亡。 7、陷阵营 东汉末年吕布部将高顺的陷阵营，是一支重装步兵，铠甲、斗具精练齐整，使得吕布成为当时一支不可忽视的军事力量。不过，陷阵营人数太少且属于步兵，在曹操、刘备联手进攻下最终覆没，曹操虎豹骑还是笑到了最后。 8、北府兵 北府兵是东晋时期谢玄创立的军事力量，主要由流民组成。北府兵在淝水之战中击败十倍于己的前秦军，这也是步兵击败骑兵的经典战例。北府兵后来落入大将刘裕之手，帮助刘裕取代东晋建立刘宋政权。南北朝时期北方骑兵为主，南方步兵为主，南方军队多次北伐，可见其军事素养之高。 9、戚家军 戚家军是一支“家丁兵”或者“雇佣军”，主要有文人担任军官，由山民、旷工组成士兵，因此也被称为秦汉以来第一支私人军队。戚家军不仅肃清东南沿海倭寇，而且北上蒙古大漠击败蒙古骑兵，但最终在大凌河被努尔哈赤骑兵与炮兵联手击败。这也表明，步兵难以对抗骑兵，更难对抗骑兵与炮兵的联合打击。 古代步兵在强大，也难以战胜骑兵，因此无论是中国还是古罗马，都不得不对少数民族采取守势，这就是中国的“长城”与古罗马的“长墙”。单靠步兵难以战胜骑兵，于是在赵武灵王“胡服骑射”后，中国采取“以骑兵制骑兵”的战术，逐渐发展成为步兵与骑兵混合编组的联合军团，燕国大将秦开击败东胡、赵国大将李牧击败匈奴，无不如此。 汉高祖“白登之围”表明步兵方阵不是骑兵对手，于是汉武帝出动数十万骑兵三次大规模北伐重创匈奴，东汉时期窦固、窦宪逼迫匈奴西迁。不过，少数民族骑兵的威力不是汉族步兵方阵可比，于是西晋、后唐、两宋先后被少数民族灭亡，明朝后期中原步兵军团也不是满清步骑联军对手。 中国古代强大的军团，从秦汉军团到隋唐军团再到明清军团，无不是步骑混合部队。蒙古骑兵所向披靡，那也是在开阔地且遇上周边王朝的衰落，后来蒙古骑兵费劲九牛二虎之力甚至启用汉人张弘范才灭亡南宋，可见步兵不善于野战但是善于攻城战。 明朝初年，明朝军队在明太祖、明成祖时期十多次深入蒙古大漠所向披靡，可见汉族骑兵同样锐不可当。不过，随着王朝的衰落尤其是对军事的荒废，最终被蒸蒸日上的其他军事力量所征服。
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